“大家都听到了。”恩比瑟说道:“我们用紫蔗酒从纳维尔人的手里换来了铁料和富铁矿石。时间长了,铁料容易锈蚀,因此铁矿石储备非常重要,轻易动不得。仓库如果里没了铁矿石,别人就会掐着我们的脖子。”
“兰德尔家族的情况特殊,缺少封臣,不得不招募流民佣兵,保卫南部要塞。因此,铁矿的问题还没有显现出来。等到索菲娅加入了人马丘陵,我们也组建雇佣军团,其他领主会有什么反应?他们肯定要对人马丘陵的铁料贸易动手,一路收费,层层盘剥,我们的猪肉也许要卖出干草价才能换来铁料和铁矿石。难道我们是在替其他家族种地养猪,放牛牧羊?”
“其实我们不缺钱,我们缺的是贸易渠道!”
哈纳斯子爵沉默片刻,说道:“我们有金水城,有野柳城,有渡鸦镇……渡鸦镇和多铎人做生意,冈比斯的领主拿我们没办法!”
“没用!”约克公爵嗤笑道:“多铎人同样不会放过吃肉喝血的机会。”
会场的气氛再度变得沉闷,西尔维娅终于开口了,她手托香腮,温婉地笑道:“恩比瑟,凯特琳娜,你们准备怎么解决这个‘小小的问题’?”
凯特琳娜起身行了一礼,“殿下,我认为必须缩减雇佣兵团的规模,3000人的编制实在是太多了,训练难,指挥难,配合难,物资消耗大,目标也大,容易引起其他势力的忌惮,招来打压和渗透。我提议,先挑选年轻强壮的流民,组建500人规模的雇佣兵团,把他们作为骨干培养,一边训练,一边摸索雇佣兵团的制度。等时机成熟,再扩充雇佣兵团也不迟。”
“另一方面,雇佣军团的装备要和封臣士兵保持差距。雇佣军士兵配备硬皮甲、盾牌、单手矛,单手短剑即可。只有那些训练刻苦,立下战功的人,才有资格成为封臣士兵,使用精良的装备。”
“诸位,封臣和流民上下有别,不容逾越!”
凯特琳娜的血脉、容貌、智慧都是上上之选,一席话说得参会者频频点头。毕竟是乔舒亚家族的嫡女,差一点成为冈比斯王后的人物,若是没有出色的才干,西尔维娅也不会让她执掌公爵一脉的权柄。
“亲爱的,你觉得了呢?”西尔维娅征求维克多的意见。
维克多点点头,开口道:“凯特琳娜夫人的建议非常合理。不过,兰德尔家族的雇佣军团只增不减。我只会在军团的编制和人数上做出调整,区分精锐与平庸,设立主力军团和后备军团。”
维克多坐拥7号炼金塔,实控土地远远超越兰德尔领的面积,云雀山脉和大沼泽的资源任他予取予求。走私商队控制了上百座山民村寨和流民营地,黄金团的实力越滚越大,已经朝沃顿大草原渗透。不久的将来,山民猎手、草原人牧民和流民盗匪都是维克多潜在的兵源。而租赁雇佣制带来的大分工是建立职业化军队的保证。
有资源,有渠道,有兵源,有技术,有制度,别说组建一个3000人编制的雇佣军团,就是组建三十个都不在话下。
当然,维克多不可能无限制地扩充雇佣军团,炼金人类的上限决定了雇佣军团的总规模,一旦超过这个限度,雇佣军团的忠诚就很难保证,极有可能被教会,或者大领主渗透控制。
按照每25个雇佣士兵安插一名炼金辅兵来计算,维克多目前最多招募15000名雇佣士兵,组建5个整编军团。
这么点兵力显然无法和蚁人大军正面抗衡,他还需要藏在约克家族的背后,培养嫡系心腹,暗中壮大实力。
深挖洞,广积粮,缓称王的展策略非常符合维克多当下的状况。
“我们还指望您和妮可镇守南部要塞,分担家族的压力。”凯特琳娜露齿一笑,贝齿雪白,笑容明媚。
约克公爵干咳一声,说道:“雇佣军的装备,我们最好能够自己解决,尽量不要依靠外部势力。你们自主招募雇佣军,我不干涉,但找我借钱是不可能的。这么多的领主,我有再多的钱也不够分的。”
“不过,我作为约克家族的主君,亦有保证封臣生计的义务……这样吧,我的工匠已经改进了藤皮甲的制造技术,你们把鞣制好的牛皮运到金水城,我命人替你们制作藤皮甲,每制作五件,我抽一件作为报酬,你们看怎么样?”
佛瑞德子爵第一个跳出来,“哥哥,您这样做太不厚道了!二十件抽一件,才符合主君的气魄!”
“佛瑞德说得没错!二十件抽一件。”特尔兰登伯爵连连点头。
约克公爵猛锤桌子,大声嚷嚷道:“想都别想!最多六件抽一件……”
“大人,我们很穷啊……”
“穷什么穷!你们养了多少牛,我还不知道吗?”
附庸领主和公爵相互讨价还价,礼仪尽失,会议室瞬间变成了菜市场。
西尔维娅好笑地看着这一幕,维克多也是笑而不语,他已经掌握了藤皮甲的改良技术。
“兰德尔阁下,藤皮甲最初是你手下的明的,你来评评理,恩比瑟要六件抽一件公不公道?”特尔兰登伯爵瞪着眼睛说道。
“公道。”维克多微微一笑,又道:“但我反对!”