妮可是西尔维娅的人,她的退让就是西尔维娅的退让,就是神灵骑士为家族利益的牺牲。
然而,维克多有资格保护妮可,以他独立领主的身份,古老高贵的月精灵血脉,与索菲娅的感情纠葛都让约克家族的附庸领主无话可说。
这一路上,他已经想好了如何应付西尔维娅。
如果西尔维娅因为这件事情生气,维克多决定怼回去,大不了把兰德尔领粗糖的交给双头蜥商会经营,先让西尔维娅转嗔为喜,再慢慢想办法重新布局。反正,双头蜥商会专营粗糖也是维克多展黄金团一个预定步骤。
维克多没想到西尔维娅会甩下他,扬长而去。
她仿佛在说:妮可是你的女人,难道我就不是吗?我们说好的事情,你突然要变卦,好好想想怎么哄我!
我想和你谈正事,你却和我耍性子……维克多怅然若失,西尔维娅的反应就像生气的妻子,而不是一个理智的领袖。这让维克多感到欣慰的同时,又十分地自责。
索菲娅斜卧在维克多的身边,一支胳膊托着香腮,静静地凝视丈夫的脸庞。
维克多眉毛细长笔直,五官轮廓精致秀气,配上一双漆黑深邃的眼眸,显得神秘优雅又俊美柔弱,总能激女性呵护他的母性本能。略尖的耳朵和时刻萦绕在身边的微风凸显出稀有高贵的血脉特质,所有的这一切都对女骑士,尤其是高阶女骑士形成无与伦比的吸引力。
维克多似乎有改变主意的迹象,但这都在西尔维娅的意料之中。
她临走前告诉索菲娅:高阶骑士理智而乏味,维克多却会感情用事,但这恰恰是他最可爱的地方。高阶女骑士追求男性高阶骑士的过程毫无情趣可言,而追逐古老血脉的月精灵贵族却充满欢乐与烦恼。
因此,西尔维娅先行一步,特地为索菲娅创造了与维克多独处的机会,让她试着改变维克多的想法,无论结果如何,这都是一次非常难得的体验。
索菲娅知道西尔维娅所言不虚。只有极个别天赋卓越的黄金骑士保持单身状态,大多数黄金骑士都按部就班地经历爱情、婚姻和家庭,拥有伴侣和子嗣,直到60岁以后才会考虑冲击元素海。
索菲娅进步的太快,错过了人生中许多重要的风景。维克多恐怕是唯一能帮她补全人生体验的伴侣。
只是维克多此刻眼神恍惚,没有焦点。索菲娅知道维克多正在思念西尔维娅,她忍不住地想知道:维克多曾经思念过我吗?
自尊不允许索菲娅提出这个问题,她任由自身的情绪蔓延,细细体会内心的悸动。隔了片刻,她推了维克多一把,似笑非笑地问道:“亲爱的,听说你扣下一批货物,属于我的货物。”
维克多心里咯噔一下,嘴上却满不在乎地说:“那又怎样?你手下的骑士不也霸占了渡鸦镇?”
“怎么能叫霸占?”索菲娅微微嘟起诱人的红唇,娇声道:“渡鸦镇缺少稳定的水源,我出钱出里,还请野蛮人帮你挖掘300亩的溪流水库。布茨不是提前通报给你,你自己也同意的吗?”
渡鸦镇管辖的领地有近千平方公里大小,水源一直是限制领地展的主要因素。
小镇西侧是绵延数千公里的云雀山脉,每年水之季的时候,山洪沿着天然水道汇入北边的低洼处,形成一个大湖泊,但那是属于内古斯子爵的领地。维克多亲自勘察渡鸦镇周边的地形条件,设计了一个大型溪流水库建设方案,可由于人力问题,一时半会还无法动工。
那时,渡鸦镇人口不到3000,仅凭山溪和几座小型青砖蓄水池也能满足小镇的日常用水。可现在,光辉骑士团麾下的圣殿军在渡鸦镇驻扎了2000名角狼圣武士,而角狼需要新鲜肉食,教会和索菲娅为了缩减运输成本,必须就地饲养上千头牲畜。维克多还调拨了800名青壮雇工前往渡鸦镇,扩建房舍,修缮城堡和道路。
渡鸦镇的人畜用水立刻变得很紧张。布茨和老哈姆不得不安排大量人手前往十几公里以外的湖泊取水。
索菲娅的骑士接管了渡鸦镇,自然要解决小镇的用水问题。他们与圣武士领商量,向圣殿军捐赠1万金索尔的献金,想请圣武士挖掘维克多设计的大型溪流水库。
圣武士闲着也是闲着,挖一座溪流水库权当日常修炼,还能得到一笔不菲的献金,何乐不为呢?
双方一拍即合,但圣殿军方面又提出了一个要求,让索菲娅请野蛮人来帮忙,免得野蛮人在云雀山脉里四处乱跑。其实,光辉骑士团是想通过共同劳动的方式试探野蛮人态度,并以此拉近双方的交情。
哈拉尔德长老居然同意了!
看着野蛮人和圣殿军一起挥汗如雨,代表多铎王室的内古斯子爵坐立不安,他以帮助邻居为借口,派遣一批雇工协助圣武士劳作。这其中有多少精通野蛮人语的多铎密探,只有他自己清楚。
短短两个月,渡鸦镇的北部就建好了四条人工水道和一座300亩大小的溪流水库。
维克多坐享其成当然高兴,可如果剑齿虎骑士有其他的想法就要另当别论了。
温布尔顿商会在多铎王国的商道遭遇重挫,那是多铎的实力大领主联手干得好事。而渡鸦镇北方的邻居都是多铎国王新册封的王都贵族,大小6个领主与多铎王室关系紧密,他们对佛里德里希陛下的影响力相当可观。
最重要的是,他们特别需要贸易。
如果索菲娅能把他们拿下,未尝不是打破僵局的一条出路。
另一方面,渡鸦镇的领地足够册封两位勋爵,而且它地处边境,是维克多与多铎王国重要的贸易口岸,本身就具有无与伦比的商业潜力。索菲娅以贸易起家,不可能看不到这一点,她对渡鸦镇的热情超乎想象,竟然赖在那里足足两个月都不回兰德尔领。
如果索菲娅的自救计划彻底失败,不得不回归兰德尔家族,剑齿虎商团的骑士很想在渡鸦镇谋一块封地,继续干自己的老本行。
维克多绝不会把渡鸦镇册封给任何人!甚至连兰德尔领他都不准备再册封新的附庸领主。
真的要册封也是金水河南岸的土地!
不过,维克多无法质问索菲娅,剑齿虎商团在渡鸦镇种种举措。这会让他的真实立场暴露在桌面上,令双方失去周旋的余地,也显得他心胸狭窄,浅薄自私。
维克多沉默片刻,皱眉问道:“野蛮人愿意和人类一块修建溪流水库,哈拉尔德长老是不是在学习人类的技术?”
索菲娅恨得牙痒痒,若是以前,两人小别半月,独处一室,维克多早就扑上来了,那还会关注这些煞风景的事情?
除了西尔维娅,我怎么可能输给别的女人?
索菲娅轻撩丝,抿嘴笑道:“亲爱的,以前你最喜欢缠着我,听我的行商经历。那你想不想知道我在亚瑞特的见闻?”
“当然想听!最好能教我说野蛮人语……”
维克多兴奋地想坐直身体,却索菲娅扑倒在雪熊皮塌上,四肢纠缠,满怀温香。
“亲爱的,难道你忘了,听故事之前我们会做什么?”索菲娅的一双紫色眼眸水光盈盈,娇艳红唇直接覆盖在维克多嘴上。
巨犀兽出低吼,拉起沉重的红铜马车向前驶去,车厢外的铃铛出一串串清脆铃声。
兰德尔家族的车队终于开向冈比斯的王都——布利诺尔城。