相比兰德尔家族的整体展战略,渡鸦镇的建筑布局、山民村寨重新投入周边领主的怀抱,都是些无关紧要的旁枝末节,不值一提。
再看渡鸦镇的景色,维克多豁然开朗。
维克多离开塔楼,回到渡鸦堡的骑士大厅。布茨和老哈姆已等候多时。
壁炉内升起了火堆,滚滚热浪驱散了石质大厅的阴冷,墙壁上挂着宝剑、盾牌、战斧和单手戟,还有五个白森森的牛头骨标本。
“蛮荒、原始、充满力量的美感。挺好的。”
维克多收回目光,评价了一句,在领主王座上坐下。
“大人,这些牛头骨都是野蛮人的手艺。”渡鸦镇守备官老哈姆乐呵呵地说道。
维克多心中一动,问道:“野蛮人开始做工艺品生意了?”
“他们不做牛头骨生意。”老哈姆摇了摇头,解释道:“主母大人担心野蛮人闯祸,让人把沃顿大草原的红毛野牛运到渡鸦镇,给那些小野蛮人充当试炼猎物。野蛮人看重自己的猎物头骨。因为我们教野蛮人酿酒的技艺,他们这才把牛头骨送给渡鸦镇,象征友好。”
维克多沉默了一下,又问道:“野蛮人还学了什么?”
镇长布茨接口答道:“大人,渡鸦镇东边7公里还有一座300亩大小的溪流水库,那是野蛮人和圣武士帮忙挖的。镇子的围墙也是野蛮人帮忙建的,野蛮人开采的软银矿石堆满了三座仓库,他们还帮忙放牧牛羊、采集药草、喂养生猪、伐木建房、锻造兵器……只要给他们食物和酒水,他们什么活都愿意干,呃……除了种地。只有这个他们不肯学。”
“锻造兵器?谁在教野蛮人锻造兵器?”
“圣武士。”
维克多微微皱眉,野蛮人学习人类的生产劳动技术,本身就值得警惕。最蹊跷的是,教会为什么要把打铁锻造的技术传授给野蛮人?难道他们不怕在野蛮人面前失去技术优势吗?
按捺住心中的疑惑,维克多转而调侃道:“你们俩红光满面,生活的很滋润啊。”
老哈姆和布茨对视一眼,讪笑道:“收钱收到手软,不收还不行……”
“钱可以收,手不能软,心更不能软。”维克多哈哈笑道:“从今以后,那些人送给你们的贿赂不必上缴给监察官。我准许你们和镇治安官保留其中的三成,剩下的七成归入渡鸦镇的金库,但要有明细账目。”
“多谢主人的慷慨。”老哈姆和布茨抚胸施礼。
维克多挥了挥手,正色道:“收钱收礼物都行,但绝对不能收女人,也不能碰酒馆里的女招待。这是我给你们划的底线。”
看到维克多幽冷的眼眸,老哈姆和布茨心中一寒,连声说道:“主人,我们绝不敢违背您的意志。”
维克多缓和神色,告诫道:“各家族都有一条铁律:村长、镇长只能娶领主夫人培养的室内女仆。渡鸦镇的商人都是各家族的密探,这里的密探比商人还要多。你们知道的东西有限,可你们的手中的权力对他们却很有用。除了女人和孩子,这些密探没法控制你们。所以,你们的子女到了四岁必须送到银月庄园接受侍从教育。这是对你们的保护。如果你们沾惹了外面的女人,别怪我不讲往日的情分。”
“主人,我必铭记您的教诲。”两个人异口同声地说道。
维克多点点头,靠着椅背说道:“我这次过来,主要是想见见哈拉尔德长老。我在渡鸦镇待不了几天。你们有什么困难,现在可以告诉我。”
“渡鸦镇缺人手。”守备官老哈姆抬起头,说道:“现在,渡鸦镇的常住人口大约17000,其中,家族的在册子民只有5000出头。剩下的人来自四面八方,有多铎人、纳维尔人、苏斯人、博瑞人,还有撒桑人......而且这些家伙不像是松散流民,他们各有势力,明争暗斗……凭我手下的280名士兵,有点照应不过来。”
“大人,您能不能再派给我300雇佣军?”老哈姆小心翼翼地问道。
维克多敲了敲扶手,摇头说道:“渡鸦镇是自由贸易镇,我不可能在这里驻扎太多的军队,以免引起内古斯子爵和索伦子爵的反弹……渡鸦镇有教会的2000圣武士在,那些人翻不起浪花。等野蛮人走了,他们自然也会离开。”
老哈姆和布茨面带忧色,他们毕竟不是骑士,面对各方势力的倾轧,缺乏自保的能力。
维克多想了想,又说道:“这样吧,我一会去找肯特牧师,请他的圣武士帮忙巡视领地。你们只需要守好城堡,负责镇内的秩序。另外,双头蜥商会也是渡鸦镇的强援,如果有什么事情,你们可以去找他们商量。大骑士哈纳斯子爵的军队会在第一时间进驻渡鸦镇。”
“还有什么问题吗?”
“没有了。”布茨摇头说道。
维克多挥了挥手,吩咐道:“给我准备车驾,再派人去圣武士驻地,联络肯特牧师,就说兰德尔子爵要拜访他。”
“如您所愿,尊贵的主人。”
布茨和老哈姆躬身告退,维克多望着他们的背影,暗暗忖道:“是时候培养兰德尔家族的秘密骑士了。”