化名邓肯的陶德在心里冷笑,脸上的表情维持一贯的刻板戒备,淡淡说道:“我的游侠排名太低,害怕沦为梅丁家族的牺牲品,还是当游侠自由一些,可以自主选择不同风险的任务。”
纳塔尔竖起大拇指,赞道:“明智的决定。怎么样?要不要和我们一块去开拓东部联盟的聚居点?”
“容我拒绝。”陶德毫不犹豫地说道。
开什么玩笑?我也是从东部联盟偷跑出来的。
游侠卡尔轻笑一声,扶着自己的橡木酒杯,说道:“其实,梅丁家族看不上我们,可我们还两个机会。”
“西北边的红果镇,活跃着一位名声响亮的游侠——戈弗雷。我没猜错的话,他应该是某个大家族的子弟,如果我们能追随他,将来肯定有不错的出路。”
纳塔尔点头道:“嗯,我听说过他的名声,他喜欢接最危险的侦查任务,常常要深入黄昏森林,每次都能全身而退。可他的追随者就没这么好运了……能够追随他当然是一条出路,可我们的实力……卡尔,另一个机会呢?”
“据我所知,两个月后,彼得家族的雷蒙.彼得阁下将访问苏斯王国,和席琳公主见面,然后他可能会代表博瑞王国到黄昏森林防线进行实地勘察,为博瑞军队入驻黄昏森林做准备。猫尾镇是他必到之处,如果我们能向他呈上周边森林的详细地图,或许会被他看中,允许我们为博瑞人的军队效力。”
游侠的地图和教会的地图有明显的差异,不够全面,但更加细致。博瑞国王的长子亲自勘察黄昏森林防线,就是想看到一些不一样的东西。博瑞人跑到陌生的黄昏森林同豺狼人作战,不能任由苏斯领主和教会摆布,必须有自己的耳目。游侠卡尔所谓的呈上地图,其实是向雷蒙阁下自荐耳目。他们虽然实力低微,却有着丰富的经验,正是博瑞人所需要的向导和耳目。
纳塔尔等人大为心动,凑在一块,低声商量如何取悦彼得大公爵的长子。
陶德也假装热情,心里不停地盘算着,怎样才能借这次机会,在雷蒙的身边安插一个暗子。
这时,麦穗旅馆的沉重木门被推开,几个人先后走了进来,为的是猫尾镇的驻守神父罗奇牧师。
“纳塔尔,怎么就你们四个人?”身材高大魁梧,满脸横肉的罗奇神父用粗大嗓门打断了竖琴的旋律。
游侠们不敢怠慢,纷纷起身。纳塔尔笑着说道:“今天不知道怎么了,就我们四个人。罗奇大人,有任务给我们?”
战斗牧师出身的罗奇往旁边让了让,显出身后的一位牧师,得意洋洋地介绍道:“这位是从教廷过来迪米克牧师……我哥哥。”
迪米克四十多岁的样貌,一身细亚麻教士长袍,肩膀上绣着四道银纹,标志四级牧师的身份,这已经可以做一方主教了,再加他来自教廷。游侠们肃然起敬,上前行礼问候。
卡尔抢先说道:“尊敬的迪米克牧师,有什么可以效劳的地方?”
迪米克笑容和蔼地说道:“银白高塔的一队求学者准备去黄昏森林采集一些动植物的标本,增长学者见闻。他们需要5名经验丰富的游侠充当向导。诸位是否有兴趣接下这个委托?”
纳塔尔抓住机会,恭敬说道:“能够为迪米克大人效劳,是我们的荣幸。”
“别误会。”迪米克牧师摆了摆手,解释道:“我即将前往博瑞王国就职,只是路过苏斯王国,看望一下我的兄弟,顺道把白塔求学者们送到猫尾镇。具体的任务,你们要问求学者的领队。”
最后面的年轻人走上前来,施了一礼,自我介绍道:“你们好,我是这次学者实践的领队,埃德文大师的弟子,兰德尔家族的保罗.兰德尔。”
兰德尔家族?兰德尔家族的白塔学子?!
游侠们涌了上去,同容貌英俊,举止优雅的年轻求学者寒暄问候。此刻,什么著名游侠戈弗雷,什么雷蒙.彼得阁下都被他们抛之脑后。
化名邓肯的陶德夹在其中,一改平日的冷漠肃然,表现出难得的热情,并隐蔽地做出水银密探接洽的小动作。两人眼神交汇之后,已经确定了彼此的身份。
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夜晚,麦穗旅馆三楼,陶德看着保罗.兰德尔把最后一名游侠从房间内送了出来,确认那名游侠下到了一楼,才敲开房门,恭声说道:“保罗阁下,这是我个人汇集的一些资料,请您过目。”
“邓肯阁下,您手写的资料有点多,请容我先看一看,再听取您的意见。”
保罗接过陶德手中的一沓羊皮卷轴,关上房门,招呼陶德进入书房,一边翻动卷轴,一边用唇语说道:
“巴罗尔老爷是我的密探导师,纳尔森勋爵是我的养父,兰德尔殿下是我的主人。”
陶德的瞳孔收缩又放大,无声说道:“主人要求我,无论是否完成安插暗子的任务,四个月后必须回到他的身边。你是来取代我的吗?”
保罗蠕动嘴唇,回答道:“不,我是来协助你的……相比当一名密探,我更愿意做一名学者。主人应允我,这次任务结束,我与水银再无关系。至于你在水银的前途,不容我置喙……陶德大人,主人特地交代我,你已经点燃了心灵之火,你的安全高于这次任务本身。”
陶德放下心来,说:“你尽管放心,主人同样交代我,确保协助者的隐秘和安全。”
保罗微微一笑,翻着羊皮卷轴,说道:“任务又有了一项新的内容,设法往东部联盟安插眼线,培植势力……似乎,这并不是一件困难的事情,有几个游侠居然想去东部联盟开拓定居点。”
“是我派人诱导他们的。”陶德点点头,皱眉问道:“但针对雷蒙.彼得的行动,我一筹莫展。”
“大人,那是因为你了解的信息不够多。”保罗继续说道:“在黄昏森林活跃的著名游侠戈弗雷其实是奥古斯特家族的血脉,路德维希宫相的长孙。”
陶德思索片刻,问道:“然后呢。”
“雷蒙.彼得暗杀了他的未婚妻雪莉,却没有受到应有的惩罚。他一直难以排解心中的愤恨,这才离开路德维希家族,化名戈弗雷,当了一名游侠。他或许是想通过舍弃家族身份的方式,治愈自己的心病……彼得家的小崽子杀了他心爱的女人,作为路德维希家族的直系子嗣却不能为自己的未婚妻讨回公道,家族身份给他带来了无法洗刷的耻辱,他还如何坚持自己的骑士之路?看他的样子,不重新竖立一条道路,是不会回到路德维希家族的。”
陶德的眼睛渐渐亮了起来,说道:“你是想诱导戈弗雷刺杀雷蒙,然后再找人搭救雷蒙,换取他的信任……那暗子人选呢?”
保罗嘴角弯起,说道:“也是你的老熟人……登石城的前任治安官,德韦米克家族的流放骑士瓦蒙。”
“瓦蒙?呵呵,他确实是个好人选。”陶德无声地笑了笑,又皱眉问道:“万一,戈弗雷真的把雷蒙干掉了,那怎么办?”
保罗笑容优雅,目光冷冽,说道:“那就宰了他好了……彼得家的小崽子,曾经派人刺杀过兰德尔主人。”
陶德低下头,嘴角牵扯出一道冷酷的裂纹,露出白森森的牙齿。
“明白了……我会全力以赴的。”