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二十四天后,巴塞湖畔,卡里尔港。
这座新建的港口原本是一个渔村,隶属于蒙森特郡的采邑领主。自从岗比斯王国决心渡河南拓之后,当地的采邑领主奉摄政王的命令迁走卡里尔村的渔民。王都禁卫军接管了渔村,把她改建成一座内湖军港,专门用来训练岗比斯的水军。
港口内的建筑设施简单粗犷,许多房屋直接用原木搭建,透着一股自然的气息。正值傍晚,半个夕阳坠入烟波浩渺的巴塞湖,落日的余晖映在绿沉的湖水上,拉出一抹艳丽的橘红。码头的西侧,一道长长栈桥伸入湖面,维克多和西尔维娅肩并肩坐在栈桥的尽头,手持一根鱼竿,注视着水面上的浮木鱼漂。
浮木随波起伏,还没有下沉的迹象,维克多一拉鱼竿,蛛丝鱼线瞬间绷紧,一只手掌大小的红鳞鱼被拽出水面,荡到了西尔维娅的面前。
神灵骑士仿佛无忧无虑的妙龄贵女,咯咯笑着抓住使劲蹦跶的红鳞鱼,解下鱼钩,将它塞入鱼篓,重新上好鱼饵,雪白纤美的玉足翘出水面,身体斜斜地靠向维克多,在他的脸上轻轻一吻,欣喜地夸赞道:“鱼篓快满了……亲爱的,你可真厉害。”
维克多转头看了看西尔维娅容光焕的绝美脸庞,苦笑道:“宝贝,你这么夸我,我都要脸红了。”鱼钩甩了出去,他叹息道:“以前,我很喜欢钓鱼……现在,鱼刚刚咬钩,我就知道它是什么鱼,有多大……提前知道结果,毫无惊喜,没有乐趣。”
西尔维娅眨了眨蔚蓝的眼睛,翘起唇角,笑容狡黠地说道:“所以我不钓鱼,我只想看你钓鱼。”
隔了一会,维克多忍不住问道。“你说,我们是不是太欺负鱼了?”
“你指的是索菲娅,还是四大王侯?”西尔维娅挑起细长的柳眉,轻笑说道:“人比鱼复杂的多,即便我们四个决定岗比斯未来的政治格局,也不可能掌控所有的变化。比如,你恐怕也没想到,四大王侯会有这种方式拉拢索菲娅。”
维克多思考了一会,摇头说道:“我没料到凯瑟琳会选择帮助四大王侯接近索菲娅,而故意疏远她。但仔细想想,凯瑟琳做出了最合理,最正确的决定。”
王室的狩猎庆典既是社交活动,也是重要的政治活动。如果安娜把狩猎庆典搞砸了,不仅自己颜面尽失,也损害了爱德华的声誉。
狩猎庆典都做不好,还能干什么?
凯瑟琳不愿意帮安娜,推荐了没有经验索菲娅,奥斯维德女公爵似乎是准备看索菲娅出丑。但是,鸢堡不会让王后的政治初秀一败涂地。四大王侯家族有举办各类宫廷庆典的丰富经验,索菲娅只要找他们帮忙,所有问题都能迎刃而解。
表面上,凯瑟琳仍然记恨索菲娅当初的背叛,故意要给她难堪。实际上,她在为爱德华亲政铺路。小国王现在对政治不感兴趣,不代表他将来也无所谓。即便威廉姆斯将来愿意退让,爱德华也需要争取四大王侯的支持。可这并不容易,自从罗兰放弃了王位,王都禁卫军、迅龙骑士团、荣耀骑士团重新被四大王侯掌握,他们效忠爱德华,但支持威廉姆斯摄政王。为了防止爱德华立安娜的子嗣为王位继承人,四大王侯已经把威廉姆斯的长子查尔斯推上了鸢堡大公的宝座。
安娜背后的势力再强大,对王宫的直接影响力也非常有限。爱德华还真斗不过查尔斯.奥古斯特大公。如果奥斯维德女公爵同温布尔顿侯爵府联手对抗四大王侯,只会让他们紧紧团结在查尔斯的身边。四大王侯同样不希望凯瑟琳与索菲娅走到一起,索菲娅背叛过凯瑟琳,而他们却一直反对前王后。就算爱德华登上了王位,凯瑟琳怀上了兰德尔殿下的子嗣,四大王侯也没让提利尔家族跻身鸢堡的核心圈。凯瑟琳只能开创奥斯维德家族,而她的追随者同四大王侯都有着千丝万缕的联系。
索菲娅虽然桀骜不驯,可她拒绝了西尔维娅的招揽,这足以证明她政治立场偏向中立。四大王侯家族完全可以接纳她,也必须接受温布尔顿侯爵府崛起的事实。凯瑟琳替双方制造了接触的机会。
把索菲娅这条大鲶鱼送入鸢堡的核心圈,才有可能动摇四大王侯的立场。为此,凯瑟琳不惜得罪安娜王后。
维克多哭笑不得地说道:“我原本还想着四大王侯家族给索菲娅找点麻烦,凯瑟琳真是给了我一个‘惊喜’。”
“索菲娅肯定会遇到麻烦的。”西尔维娅抿嘴一笑,说道:“半黄金化的怒涛骑士不能和四位宫廷侯爵面对面的争论,否则戈隆就得看着她。索菲娅必须找一个普通贵族作为侯爵府的代理人……小角色想参加御前会议,少不了会遇到各种刁难。我保证索菲娅会喜欢这种生活的……如果不是身份所限,我都想亲自和四位侯爵互相找麻烦。”
习惯性地摸了摸鼻子,维克多沉声说道:“我希望索菲娅以王国的税制改革为切入点,在御前会议上出声音。这对黄金团的生存和展至关重要,但愿四位宫廷侯爵别给我找麻烦……”
“亲爱的,对于我们而言,政治博弈的不确定性就是乐趣所在。”雪白玲珑的纤足在湖里搅起一片水花,西尔维娅光着脚,站了起来,侧头看向岸边,微笑说道:“就好像南拓战略,我们明明占据主动权,博瑞人和塔莫尔牧送来一个蛮斗士俘虏,一个警告,一份资料,双方的主动权立刻易手。你不觉得这很有意思吗?”
“我们怎么能如他们所愿?”维克多收起鱼竿,也站了起来,望着从岸边走上栈桥的翠丝莉。
她看见维克多促狭的笑容,清丽绝伦的脸蛋浮起一层淡淡的红晕,显得格外娇艳。
“摄政王的车驾到了,戈隆殿下派人请你们去听取鸢堡幕僚的汇报。”说着,翠丝莉狠狠地瞪了一眼笑嘻嘻的维克多,继续说道:“是关于安德烈.克里斯托弗殿下提供的蛮族王国资料。”