“约克家族落后给奥古斯特。”兰德尔殿下微笑说道。
“我们落后于博瑞联合王国。”戈隆侯爵点了点头,说道:“最多还有10年。”
维克多想了想,说道:“岗比斯团结一致,奋起直追,或许能追上……毕竟这里的水文条件不一样。”
戈隆侯爵严肃的脸露出笑容,颔道:“兰德尔殿下只管吩咐,我们一定全力配合。”
“我竭尽所能。”
走进底舱的浆室,维克多看到几十名膀大腰圆的壮汉,他们穿戴整齐,站姿笔直,目光沉凝,肤色比汉森船长要白皙一些。他们显然都是禁卫军的精锐士兵。
汉森对这些纪律严明的士兵似乎不太满意,咕哝了一句,“好的水手最起码要习惯光膀子。”
海格特赶紧低声呵斥道:“这是王室水军,自由民水手的那一套要收起来。”
维克多摆手制止海格特对汉森的训斥,问道:“金羊毛号有10对长桨,这里有60个桨手,三班轮换,能够让金羊毛逆水吗?”
“大人,那要看水流的状况和船舶载重。”汉森船副刚刚被主人训斥了一句,老老实实地解释道:“平缓的湖面不存在顺水逆水,出色的桨手可以让船加速、减速,甚至倒退。但如果船太重,桨手三班轮换,也吃不消。逆水行船的话,基本上划不动,还是要靠船帆……我指的是尖底船在金水河逆流而上的情况,平底船速度慢,吃水浅,载重又大,再有本事的船长也没办法把大型平底船开进金水河上游的卡隆湖。”
老船员大多是话篓子,汉森越说越起劲,扯开领子上纽扣,露出精壮的胸膛,摇头晃脑地说道:“大河湾水域都是七大联岛船队的地盘,一年四季都能捕鱼,他们的船队有大型平底船和尖底快船,相互配合,大水蜥被盯上了就跑不掉,一抓一个准。我们北岸船队只能逆行到上游的卡隆湖捕鱼,风之季的时候上去,等到水之季天冷的时候下网捕鱼,再返航,要不然鱼获就臭了。我们一年只捕捞一次,还得冒着冻雨和大雪。我们尖底帆船能逆水,也足够快,就是没有平底船那么稳重,运气不好的话,说不定就给水蜥拱翻了……”
海格特在旁边轻咳一声,提醒老船员别把话题扯得太远。维克多状似兴致勃勃地插问了一句。
“你们不能在大河湾捕鱼,卡隆湖一年只能去一次,那平时都干些什么?”
“运货,没生意的话,用小尖底帆船出海捕鱼。”汉森砸了咂嘴,满脸回味地说道:“海里面的鱼虾味道鲜美,都是些值钱货。我们出去一次,只要有命回来,每个人的腰包都是鼓鼓的。而且,大海蜥比河湾里的水蜥还要多,还要大,它们全身都是宝贝,价钱是水蜥的四倍。可惜,船东不让大船出海,我们只有小船,抓不了海蜥,还得躲着它。”
戈隆侯爵作风老派,讲究贵族礼仪和超凡骑士的威严,他能纡尊降贵,和汉森船长说话,可见鸢堡非常重视这位经验丰富的老水手。维克多知道自己找不到和汉森单独沟通的机会,大大方方地问道:“博瑞联合王国的舰队有没有探索海岸线的登陆点?”
海格特男爵接口回答:“探索过,都以失败告终。大型平底帆船经受不住大海的风浪,尖底帆船足够坚固,但吃水太深,没法冲进浅水区,扫荡海岸鱼人。而且,海水苦咸有疯毒,舰队缺乏淡水补给,根本走不远,像那些200吨以下的小尖底渔船只能在海口附近转悠。”
戈隆侯爵笑道:“博瑞王国如果能从海岸线登陆,他们也不至于找我们合作,更不会盯着南大陆的土地。”
维克多摇头失笑,率先走出底舱,登上甲板,望见罗兰公主正在教威廉姆斯如何掌舵,当然是用嘴巴教,她牢牢地抓住船舵,根本就不肯松手。
戈隆侯爵上前一步,与维克多并肩站立,望着平静的湖面,说道:“平底船不能出海,满载之后,又不能在金水河逆行。你有什么好办法吗?”
维克多没有直接回答,转头对汉森船副问道:“布利诺尔河的河面差不多有2公里宽,大型尖底帆船能逆行吗?”
汉森表情为难地说道:“大人,我看过布利诺尔河的水流状况,她比金水河要湍急,如果尖底船满载1000吨的话,我估计只能等到每年的季风期,才可以逆流行驶。平时的话,恐怕要用纤夫在岸上拉拽。”
布利诺尔河与菲斯湖南侧的血河同属金水河的大支流,两者的水文状况应该接近。如果尖底帆船在布利诺尔河上只有风之季的四个月才能逆水航行,那血河的情况也差不多。岗比斯的舰队不能在血河上来去自如,血河开拓战略和蛙跳战术等同于失败。
维克多挑起细长笔直的眉毛,嘴角噙笑,“我们给船加两个轮子怎么样?”
“给船装轮子?”
耳尖的罗兰丢下船舵,跳到维克多的身边,把戈隆侯爵挤到一旁,挽着维克多的胳膊,眼睛一闪一闪地问道:
“你刚刚说给船装轮子?那它到底是船,还是车?车船?”
“轮船……明轮船。”