单纯以守护为信念高阶骑士视“枷锁”为“王冠”,有益而无害。但三个血脉纯净的奥古斯特受到先祖意志的影响,佩戴“王冠”固然能轻松踏足巅峰领域,可时间一长,心灵又会出现漏洞。
这样的心灵漏洞在某些情况下是致命的。
莱恩.奥古斯特率先察觉到了隐患,可他身为国王却无从改变自身的选择,只有让血脉不那么纯净的爱德华代替威廉姆斯和罗兰承受“王冠”之重。
陨落之际,莱恩将自己的经验和感悟传递给了同为黄金骑士的长女罗兰。
于是,罗兰策划了岗比斯长公主的陨落,将命运的眷顾和枷锁转嫁到威廉姆斯的头上,而自己则悄然脱身,设法弥补心灵的漏洞,追求更高的境界。
当然,她付出了代价,很长一段时间都不能使用斗气,等于重新来过。尽管罗兰有传奇骑士的经验,但她必须承受游侠所面临的危险,效仿奥古斯特先祖,经历重重阻碍。
如果罗兰获得成功,她将是自由度极高的传奇骑士,这意味着她能掌握元素海更多的权能,属于最顶尖的传奇骑士,还未必没有更进一步的机会。
威廉姆斯算是罗兰脱身的旁观者,直到现在他才了解事件背后的深层涵义,而来自人马丘陵的金眼伯爵居然如同亲身参与者。兰德尔殿下的智慧眼光着实令威廉姆斯感到敬畏。
“殿下,我该怎么办?”威廉姆斯谦虚诚恳的请教。
维克多基本上可以确认罗兰早就有摆脱公主身份的谋划。他无法从黄金骑士的表情中看出任何端倪,不过,威廉姆斯冲击元素海,晋升黄金骑士固然是感受到罗兰失踪带来的压力,可这次对话,维克多现摄政王的守护信念显然没有戈隆侯爵那样纯粹坚定。这说明,他对罗兰的回归抱有很大的期望,自己仍然受到先祖意志的影响,所以他才会向怒风剑圣讨教弥补心灵漏洞的方法。
维克多不敢肯定西尔维娅没有截杀罗兰,因为西尔维娅讨厌意外生,一个游离于政治规则之外的传奇骑士就是最大的不确定。
“一直以来,我都奇怪,明明受到四大王侯支持的威廉姆斯大公最应该加冕为王,罗兰为什么偏偏支持年幼的爱德华继承王位。”维克多摇了摇头,赞赏说道:“我现在明白了,她早就安排好了一切……威廉姆斯摄政王的心灵漏洞可以弥补,但威廉姆斯国王陛下没有任何机会弥补心灵漏洞。”
威廉姆斯洒然笑道:“我会用心培养爱德华,等他成为真正的皇帝,我就可以轻松一些了。”
“一个强大的守护者总会让国王产生压迫感和依赖感,就像多铎的弗里德里希陛下,至今都没能冲击巅峰领域。鸢堡现在有你制衡戈隆侯爵,爱德华倒是可以挥自身的才华,提前确立王者的信念。”维克多微笑点头,转而说道:“在爱德华承担起皇帝的责任之前,殿下必须时时克制自己,遵循守护信念,做一个合格的守护者。”
威廉姆斯嘿嘿笑道:“其实,奥古斯特的兴趣广泛,其中也包括政治。看着岗比斯由王国变成帝国,我还是很有兴趣的。”
维克多笑眯眯地说道:“那我们不妨做个测试,看看殿下的守护信念能不能压制血脉中的天性。”
摄政王顿时心里一紧,总觉得没好事,但兰德尔殿下铺垫了这么长时间,他又好奇对方接下来会给自己设什么样的局。
“好,我拭目以待。”威廉姆斯兴致勃勃地说道。
维克多点头说道:“我在艾尔教国见到了纳赫蒂加尔陛下,我们有过一次不愉快的交流,但他向我坦言,先王莱恩与尼奥韦斯特对决,他本人的确在远处观战,这使得西尔维娅没有及时出手干预。不过,纳赫蒂加尔的举动也得到了教廷的一致同意,光辉教会必须向神灵骑士展现实力。”
“纳赫蒂加尔做出解释,主要是为了促成兰特帝国领加入岗比斯主导的南拓战争。他提出,如果鸢堡能够放下先王陨落的仇恨,纳赫蒂加尔愿意说服尼奥韦斯特正式解散兰特帝国,以独立领主的身份渡河南拓。”
“这件事情,我没有给出明确答复。但是,纳赫蒂加尔有一点说得没错,岗比斯王国需要在菲斯湖口建设一座大型港口。”
维克多顿了顿,进一步说道:“岗比斯的两座港口都建在菲斯湖的上游,我估计五年之内,岗比斯的捕鱼船队就能下水,进入广阔的菲斯湖水域从事捕捞作业。菲斯湖的水产是我们必须获取的资源,问题在于,满载鱼获的船队怎样才能逆流而上,返回到上游港口卸货?就算学者和工匠解决了大型渔船逆水行驶的技术问题,舱里的鱼获也会因为较长的航行时间腐烂变质。”
菲斯湖的鱼获烂在船舱里仅仅是港口选址失策带来的一个小问题,渡河南拓之后的物资转运同样受到水文条件和航行距离的影响。除此之外,兰德尔领的蔷薇港和契布曼领的号角港属于河港,规模较小,泊位有限。岗比斯王国想要扩大舰队规模,必须在菲斯湖的湖口北岸建起一座大型湖港。
几年前,索林姆老侯爵向元老院提出重新选址建港,由于奥古斯特王族和尼奥韦斯特的血仇,他的提议遭到元老院的否决。约克家族受维克多的指使,是当时唯一投下赞成票的元老家族。
如今兰德尔殿下旧话重提,威廉姆斯感到内心的纠结。
岗比斯在菲斯湖口的北岸建港,势必要扩大鱼人战争的规模。等岗比斯军队吸引了菲斯湖岸的鱼人,尼奥韦斯特家族就能乘机在菲斯湖选址建港,双方形成事实上的军事同盟。
从守护者的角度出,威廉姆斯应当放下家族仇恨,与兰特帝国领展开合作。这也是塔莫尔牧极力想促成的局面。
如果威廉姆斯还是坚持拒绝合作,说明他心灵漏洞的问题比较严重。
“请做出选择……或者,你需要一点时间再考虑考虑?”维克多似笑非笑地看着威廉姆斯说道。
“不,我同意在湖口北岸建港,把鱼人战争扩大的菲斯湖沿岸,但相关细节有待商榷。”摄政王果断说道,他的眼眸里闪现狡狯的笑意,又说,“扩大鱼人战争的规模需要额外的军费开支……殿下,人马丘陵的岩砖卖了很高的价钱,诸国王室都已经同意岩砖换金币的协议。您看,约克家族是不是该拿一些军费出来?我的要求不高.......2000万金索尔就行。”
鸢堡打算坐地分肥,维克多早有腹案,他微笑说道:“你去找西尔维娅要这笔钱。”
“呃……我觉得,怒风剑圣是可以替妻子做主的。”威廉姆斯表情严肃,用力点头道。
托佛文培养的三个奥古斯特都是无赖……维克多腹诽了一句,懒得再继续兜圈子,直说道:“这次索尔盟约,包括岗比斯在内,诸国王室额外增加了1500万的金币铸造权.......呵呵,我确认他们没那么黄金可以铸造1500万金索尔。这些金币只能在36年内分批铸造,奥古斯特家族也不例外。”
“人马丘陵有金币,能买到数量庞大的物资。我可以拿出100万金索尔作为鱼人战争的军费,再按照特尼斯.路德维希提出的新税制草案,从人马丘陵进口的物资中抽百分之四上缴岗比斯王室......这个约定一直有效,就当是约克家族对王国新税改革的支持。不过,我有个条件.......”
威廉姆斯喜形于色,追问道:“殿下,是什么样的条件?”
维克多目光深沉地说道:“我推测20年内,诸王国的私铸货币会泛滥成灾。鸢堡要联合教会,还有诸国王室,不遗余力地打击货币私铸的行为。直到古老的索尔盟约彻底瓦解,重新缔结新的索尔盟约.......自由铸币权只能掌握在王族和后族的手里。”
王族和后族共同垄断自由铸币权,这本身就是西尔维娅和鸢堡的一项约定,人马丘陵为此向岗比斯王室提供了岩砖制造技术,且不收任何费用。鸢堡出面打击私铸货币的行为,完全符合奥古斯特家族的利益。
威廉姆斯没有半点犹豫地说道:“成交!”