镇上唯一的秀才的闺女要给二流子当媳妇。
百姓在羡慕冯二栓的同时，各种带着颜色的揣测潮水一般涌向了祁家。
祁秀才打断了三根烧火棍也没能让祁慧娘改变主意，恨得要送她去姑子庙出家。
后来还是祁妍娘的赘婿劝住了祁秀才，编出个祁慧娘落水被冯二栓所救的故事，给祁家人脸上挡了块遮羞布。
脸面虽然挽回了一点，祁秀才却绝对不能原谅不听话的祁慧娘。
陪嫁只给了一口杨木箱，两床粗布棉被，再就是几件祁慧娘日常穿的旧衣裳。
冯二栓三度当新郎，让村里男人好生羡慕，没接到帖子也要带上几角酒几个蛋来随个份子，趁机见见镇上秀才家的小姐生得什么样。
自镇上成长起好几个年轻机灵的新二流子后，冯二栓这两年在镇上混得不好。
已经许久没有感受到这种众星捧月感觉的他，一高兴就多喝了几杯酒，回新房时一脚绊在了门坎上，摔了个头抢地。
众人轰然大笑，打趣冯二栓是急着睡秀才家的小姐，冯二栓却扑倒在地上半天没动静。
众人这才意识到不对劲，七手八脚去扶冯二栓，却见人已经没了气息。
祁慧娘嫁衣未除就披了孝服，懵头懵脑地被带到灵前跪着。
冯婆子的哭骂声就没停过，来吊唁的人也都说祁慧娘克夫。
祁慧娘没吃没喝在灵前跪了三天，冯二栓被抬上山下葬，冯婆子哭晕在炕上，冯老爷子脸色阴沉的蹲在房门前出神。
人送走了，丧事也就算完成一大半了，当晚冯家关起门来分家。
祁慧娘和冯二栓的一儿一女分得了废弃好几年的老屋，和老屋附近的几块河滩地。
被冯家请来做见证的村长，看看瘦成一条的祁慧娘，和破衣烂衫大冬天还露着脚趾头的两个孩子心生不忍，商量冯老爷子：“河滩地原就没什么收成，他们孤儿寡母的只怕更种不出什么来，这不是眼看着她们饿死吗？”
冯老爷子闷着头不说话，冯婆子睡在里屋拍着炕沿哭骂：“饿死她这个扫帚星也活该，就当是给我儿报仇了。”
村长好说歹说，说得嘴都干了，才让冯老爷子同意把旧房子旁边的一亩旱地也给了祁慧娘母子三人。
冯家只留母子三人住到冯二栓头七，第二天一早就借了辆牛车，把人送回老屋去。
祁慧娘当初执意嫁给冯二栓，是信了他以后让她住大房子穿新衣裳，不再被人欺负的话，没想到美梦还没开始就结束了，急怒之下跳下牛车投了河。
关外的冬天极冷，河面上结了厚厚的冰层，过大车都不怕。
偏偏那天有几个半大小子在冰面上砸了个窟窿捞鱼。
又偏偏祁慧娘一眼就看见了那个冰窟窿。