刘连成一直觉得祁慧娘是个好脾气的女子，几乎没有过疾言厉色的时候，总是温温柔柔和和气气的，如今见识到她的厉害之处，轻声细语的也能让人说不出反驳的话来。
心里闷闷的在作坊待不下去，独自出了院门沿着河边溜达，不知不觉就溜达到山脚下。
刘连成心里不禁升起几分感慨，当初他从母命辞了在郡城的工作，回来奉养母亲，不甘心做祁慧娘很少对人疾言厉色，一向都是和和气气的讲道理，刘连成觉得她脾气很好。今天算是个老老实实土里刨食的乡下汉子，用做工多年的积蓄买了匹青骡和大车，帮人运送货物，或者自已砍了木材拉出去换钱。
辛苦是辛苦，有时候遇见天气不好路上也难免会有些危险，但是心情是自在的，赚了钱也很有成就感。
如今在作坊里当管事，风吹不着雨淋不着，工人们面前也很有几分体面，却总觉得心里压着什么东西，让他喘不过气来。
刘连成站在山脚下发呆，想上山走走又怕弄脏了鞋子，如今他当了管事，穿的戴的都是新做的，不能再像之前穿着双草鞋想去哪就去哪了。
天色渐渐暗了下来，刘连成长叹一声打算回去了，忽然听到身后有人怯生生喊他：“刘大哥，你……怎么在这里？”
是村东头李屠夫的女儿李芳儿，穿着一身补丁摞补丁的衣裳，手里提着个半人高的箩筐，离着五步远看着他。
刘连成比李芳儿大两岁，乡下孩子没那么多忌讳，小时候都在一起跑着玩，刘连成对李芳儿并不陌生，含笑点了点头，“没什么事出来走走，你这是要打猪草？怎么这个时候出来，天都快黑了。”
李芳儿把露脚趾的鞋子往后藏了藏，低声说道：“我娘让我来的……”
刘连成不禁心生同情，李屠夫有杀猪的手艺，家里日子原本过的不错，李芳儿小时候比村里大多数孩子都养得娇，总是干干净净的，衣裳也比别的孩子齐整得多。
可惜李娘子死的早，后娘进门之后李芳儿的日子就不好过了，之前经常能看到她脸上带着伤，年纪大一点倒是不常挨打了，但是家里的活计大多是她做的，吃的穿的却总是轮不到她。
刘连成对这个童年时的玩伴挺同情的，假装没注意到她的窘迫，笑着说道：“正好我也没什么事，镰刀给我，我帮你割一些。”
“不用不用，别弄脏了你的衣服。”李芳儿慌乱的把镰刀往身后藏，急着推辞，“这些事我都做惯的，一会儿就好了，你快回去吧，等下刘大娘找不到你该着急了。”
刘连成伸出手，“给我吧，我也有些日子没做这些了，倒有些想得慌。”
李芳儿见他态度坚决，咬了咬嘴唇把镰刀放到他手里，默默看着他动作动作流畅的挥舞镰刀，脸上突然一红，转身蹲在地上不知道挖什么。
刘连成以为她在挖野菜也没理论，割完一筐猪草帮她提到分隔南北的桥头，她却匆匆跑去河边洗着什么，然后跑回来递给他：“甜草根，我记得刘大哥小时候最喜欢吃这个，已经洗干净了，你尝尝。”