司马懿经过分析，他认为这是个自己再进一步的好机会。他觉得东吴那帮孙子不可能北伐，需要注意的就是诸葛亮这路兵马。现在曹真患病，郭淮控制不住局面，魏明帝决定把兵权赋予司马懿，让他去攻打诸葛亮。
司马懿的机会来了，但是机会怎么用是个大学问。如果皇帝下诏，让曹真把兵符、大将军印都交给司马懿，难免会有司马懿抄了曹真后路的感觉。这样一来，曹真会不会恨司马懿还是个未知数。因此司马懿告诉皇帝不要下诏，他亲自去取帅印。
司马懿退朝直接去了曹真的府邸，告诉曹真吴、蜀两路北伐，此诚危急存亡之秋也。曹真大惊失色，于是就要把帅印交给司马懿，让他带兵西征。司马懿力辞不受，一直以曹真的副手自居。司马懿越是这样，曹真越是觉得司马懿是个值得信赖的人，再三让印，司马懿才接了帅印，独立领兵去攻打诸葛亮。
那么司马懿独立领兵pk诸葛亮又有什么玄机呢
司马懿首秀
诸葛亮三出祁山，连克武都、阴平二郡，魏军主帅郭淮不能抵御。魏明帝急派司马懿为大都督，总领陇右军务。
这一战司马懿很开心，因这是他第一次独立带兵作战，不用考虑友军感受，不必担心同僚掣肘。手下战将军事素质高，对手又是名满天下的诸葛亮。赢了呢可以一战封神，输了呢也在情理之中，败给诸葛亮也不丢人。所以这个活并不是个麻烦事。曹真干不了这个活其实还是个面子问题，人家司马懿输得起，曹真输不起。
要说论能力，司马懿虽然是大才，但是比起陈宫、周瑜、庞统等高人，并不算出众。但是司马懿却是给诸葛亮制造麻烦最多的人，主要是因为司马懿和诸葛亮的对战并不平等。问题还是出在粮道上，司马懿知道诸葛亮运粮难，根本不可能久战。所以司马懿的战略就是能打就打，不能打就守，随你怎么折腾，就不搭理你。司马懿就凭着这份油盐不进，软硬不吃的精神，从不赌气，终于笑到了最后。
司马懿此次出兵，带的是曹真的老部下。因此他要想真正的掌握这支部队，培养自己的实力，还有很长的路要走。眼下司马懿要做的就是树立威信，在一个大公司里边，能干别人都干不了的活，就有了跟老板较劲的资本。
司马懿开始包装自己，这一点上他从诸葛亮身上学到了很多。在司马懿的第一战中，他要一鸣惊人。该怎么做呢？司马懿派张郃为先锋，杀到蜀寨跟诸葛亮对峙。但是他真正的杀招却是让郭淮、孙礼奇袭武都、阴平，攻蜀军身后。
郭淮和孙礼信心十足的出发了。这哥俩在路上还讨论，虽然司马懿哪哪都不如诸葛亮，但是奇袭武都、阴平这手还真厉害。俩人聊的正开心，忽然对张郃的部队做了个预判。张郃肯定遇不见诸葛亮，为啥呢？因为郭淮、孙礼见到了诸葛亮，也就意味着他俩中了埋伏。这俩人也不含糊，见大军被蜀军围的铁桶一般，当即下马步行，翻山越岭的跑路了。
这一幕被张苞看见了，郭淮、孙礼敢玩山路跑酷，气的张苞纵马就追。郭淮、孙礼作为魏军名将，关键时刻弃马步行逃跑，说明他们发现这个地形不利于骑马。张苞不信邪，就觉得骑马比俩腿跑得快。这一路追上去就摔倒在山涧内，头部受到重创。
像郭淮、孙礼这个级别的大将，变成了光杆丢盔弃甲的回来，那是现眼现大发了。这俩人汇报战况的时候说武都、阴平已失，蜀军前后夹击，因此大败。这些话包含的意思就是：你丫安排的什么路线？人家都埋伏好了知道吗？这支部队全军覆没可是你的责任，要不是我们哥俩跑得快，也被坑死了。