这一年陶谦六十三岁,来徐州上任已整整六年。
在东汉时代,能活六十三岁已经很够本了。到年底的时候,陶谦老同志病危,眼看撑不住了,需要尽快定下接班人。鉴于两个儿子陶商、陶应都不成器,岁数一大把了还没出仕,陶谦还是中意于年轻有为的刘备。
陶谦临终前,给(别驾)麋竺留下遗命,指定刘备为接班人,说:“非刘备不能安此州也。”
一个将死之人这样做,当然不是为了自己,而是为了徐州的百姓,他希望刘备能够带领徐州百姓摆脱战乱苦海,获得安定幸福。
随后,陶谦撒手人寰,驾鹤西去。
刘备在小沛,见到前来迎接他去徐州上任(此时的徐州,治所已从遭受战争破坏的郯城迁移到了下邳)的麋竺等人,明确地表示了他的意见:不干。
一般来说,碰到天上掉下个大馅饼的好事推辞不要的,大多数情况是做秀,小部分是另有原因,还有就是两者兼有。
刘备就是两者兼有,既是礼节性地推辞,也是不敢贸然接受。
童子怀金,路人起心的道理,刘备是明白的。在家天下的时代,他继承陶谦这么大一批遗产,眼红的人有N多。如今的徐州,不只是惹了曹操,还有一个不怀好意的邻居——袁术。与他们两位比起来,自己的实力还差得很远。枪杆子里面出政权,没有枪杆子,只拿着个印把子,不顶事啊。
刘备一说不,麋竺傻眼了。不只是陶谦有遗嘱,而且实在没别的人选啊。你刘备说自己不够格,那谁够格?数来数去就是你了。
于是,徐州政府官员轮番上阵劝说。
最坚定的是下邳人陈登。我们知道,说话要看对象投其所好,才能收到最佳效果。陈登就从建功立业的角度诱惑刘备:“如今大汉朝廷衰落,天下大乱,要想建功立业,正赶上大好时机。我们徐州富得很啊,有上百万的人口,刘兄你就勉为其难当了这个徐州牧吧。”言外之意是当上了徐州牧,你就能大展手脚,干出一番大事业。
既然陈登把话说到刘备心坎上了,刘备也就坦诚说出了心底的担忧:“袁术是我们的邻居,他家世代名望高势力大,要不让他当这个徐州牧吧。”言外之意是我当了徐州牧,袁术会生气,后果很严重,他过来打我们怎么办?
陈登先从正面回绝了让袁术当徐州牧的提议:“袁术为人骄横,不是个能成大事的人。”随后指出刘备的担心是多余的:“我们徐州要钱有钱,要人有人,可以征募十万大军,这样一来从大的方面讲,可以匡扶大汉朝廷,拯救人民群众于水火之中,建立春秋五霸的功业;从小的方面讲,也足够割据称雄,保卫疆土,在青史留下一个相当当的大名。”最后,还强调这事没有商量的余地,刘兄你不答应也得答应。
为了让救命恩人刘备事业更上一层楼,大名人孔融也不辞劳苦劝说了一番。孔融说话一向比较直接,这次也不例外,他先指出袁术是一个非常不靠谱的人,至于他家的牛人祖宗们早就死翘翘了,还在乎他们干什么?接着,孔融以大学问家的身份,从天人感应的角度下了断语:“今日之事,百姓与能,天与不取,悔不可追。”
话说到这份上了,刘备不再推辞,走马上任,当上了徐州牧。
有人认为,刘备当上徐州牧,是拉拢麋竺后演的一场双簧戏,所谓的陶谦遗嘱,纯属弄虚作假。这未免将麋竺的能量看得太大了,当时的形势下,如果没有陶谦遗嘱,一个政府秘书长是很难服众的。再者,陶谦有两个儿子,临终之前不会只有麋竺一个人在身旁,如果是麋竺的一面之词,很容易被人揭穿。刘备又远在小沛,不可能胁迫徐州干部乖乖就范。
当然,指出虚构遗嘱的人是有依据的——按照许多人的生活经验,一个人想要什么东西只能自己去抢去争取,没有人愿意把自己的东西白白送给别人。其实这个依据是不完全正确的,只是一般情况,不包含特殊情况。
几千年历史长河中,特殊情况发生过不少,历史因此才更加精彩。拿远的说,大理国九位皇帝放着皇帝不当非要当和尚;拿近的说,微软总裁盖茨裸捐580亿美元。在一些人眼里,这当然是不可思议的了。
徐州不是只有几座城池的小地方,是当时全国十三州之一,管辖东海郡、广陵郡、琅邪国、彭城国、下邳国共五个郡(国),六十二个县,根据汉顺帝时(126—144年)人口普查的数字,共有人口约二百八十万,是名副其实的大地方。
什么叫暴发户?现在的刘备就是。
当上了徐州牧,刘备和他的弟兄们都很高兴。