诸葛亮的做事原则是绝不轻言放弃，刘备的原则却是分清轻重明于取舍。
这正是一个办事能臣与出色领导之间的差别。
刘备将自己多年的人生体验告诉诸葛亮，活着永远是最重要的，只有活着才有可能。船到码头自然直，车到山前必有路，人生的精彩就在于机锋处处，看起来山穷水尽，实际上柳暗花明，前提是必须活着才能抓住这些机锋。跑路能跑出一个新天地吗？能，而且是大有可能。有失才有得，有得必有失。心怀天下，就不能太在乎一城一地的得失。眼睛只盯着襄阳，只盯着荆州，会把自己绕进去，最终会输得一干二净。襄阳以后再说，目前压倒一切的任务是跑路。
老板拍板，这事就这么定了。
刘备路过襄阳时，驻马城下呼喊刘琮。刘备既然不打算打襄阳，呼喊刘琮的用意多半是回忆一下往日的峥嵘岁月，训斥几句你爹尸骨未寒就将荆州基业拱手送人的懦夫行径，再叮嘱几句好自为之一类的话，然后你走你的阳光道，我过我的独木桥，彼此相忘于江湖。
刘琮却十分紧张，连登上城楼见刘备的勇气都没有。刘琮的害怕有他的道理，自从决定投降曹操，他就成为曹操阵营的人，正式与刘备化友为敌。现在刘备带着大批军队站在襄阳城门口，这就等于一个仇人操着家伙站在家门口，谁知道究竟要干什么？
刘备多年收服荆州人心的努力，在此时发挥了意想不到的效果。刘琮在襄阳城里无动于衷，襄阳士民却纷纷出城追随刘备。
疾风知劲草，岁寒见后凋。在时间就是生命的撤退途中，刘备又做出了一件让荆州军民十分感动的事情——前去刘表墓前祭奠拜别。
虽然刘备与刘表不是同路人，发生过一些不愉快的事情，但整体来看七年时间相处得还算愉快。在危急关头刘备不忘旧恩，到底是重情重义之人。
有人认为这不过是刘备用来收买人心的一场行为艺术。我只想指出一点，群众的眼睛是雪亮的。如果刘备是假仁假义，荆州人民不会自愿跟着他走，历代人民更不会颂扬他长达一千八百多年。
人民群众从来就不是好忽悠的。同样是草根出身的皇帝，刘邦推翻暴秦建立汉朝，仍然在民间被骂作流氓无赖；朱元璋驱逐蒙元建立明朝，照样在民间被骂作残忍暴君。
历史不只是文人集团统治阶级所书写的白纸黑字，它同时存在于历代人民的心中。白纸黑字可以被篡改，可以被抹掉，人心中的历史，却永远也不会轻易改变。也许在口耳相传中，人心中的历史会有些失真，会有些夸张，逐渐会演变成传说甚至神话，但绝对不会被黑白颠倒。人们绝对不会称赞曹操是仁主，也不会相信刘备是暴君，这只是一个小小的例子。
即便是吕思勉先生，为曹操辩护的时候，说世人批评曹操，“只能认为是一些人程度低下，不足以认识英雄”（《三国史话》），却也不能否认《三国演义》里边尊刘贬曹的观点是“和大多数人的心理相合”，所以才流行甚广的。
吕思勉先生认为大多数人“程度低下”，我在这里无意多说什么，只想指出一点，每个人心中的英雄标准是不一样的，我们不能强求所有人的观点都和自己一样，更不能认为别人的观点与自己不同就是“程度低下”。
有人说，历史是任人打扮的小姑娘。我要给这句话加一个字——书，历史书是任人打扮的小姑娘，可以写，可以略，可以篡。人心中的历史，却很难被抹杀，很难被篡改，所以有时候反而更可信赖。
历史书的记载未必可信，人民心中往往有历史真相。
为什么要追随你（一）
在刘备南撤途中，出现了历史上一个极为罕见的现象——大批荆州百姓拖家带口、扶老携幼赶来追随刘备。
刘备带领军队向南撤退，沿途百姓不断从四面北方赶来加入队伍。队伍越来越庞大，越来越臃肿，越来越缓慢，到当阳境内时，大约有十余万百姓加入队伍，离开家园，踏上漫漫的旅途，走向未知的远方。
类似的情景，在西晋灭亡五胡乱华大批人民渡江南迁时没有出现，在靖康之难北宋灭亡后大批人民逃离北方时也没有出现。