在谭家小厮的带领下，方夫人她们被引到了一处偏厅休息。
因为宴会还要等会儿才能开始，各府的女眷就先在这儿聊聊天喝喝茶，消磨一下时间。
不过，尽管只是休息，可大家依旧很自然地分出了个三六九等来。
姚县令的夫人和他们家的千金姚明湘，此时不仅坐在主座上，周遭还挤满了人。大家都在热络的跟她们母女攀谈着，一片欢声笑语中，场面看起来十分热闹。
方夫人向来不喜欢做这种交际，便也没往前凑，只准备带着小桃子跟方璟棠寻个安静些的角落小坐一会儿。
可没想到，被众星捧月的姚明湘，竟主动起身，朝着方璟棠打了一声招呼：“呦，璟棠妹妹来了啊～”
小桃子注意到，姚明湘在看到方璟棠的一瞬间，眼中闪过了一丝不悦，想来心里还记着之前方璟棠拒绝了姚策提亲的事情。
不过大概是因为有外人在场，姚明湘很快便掩去了面上的那份嫌恶，还主动起身，朝着方璟棠她们迎了过来。
众人对于姚明湘这突如其来的热情有些匪夷所思，她们顺着姚明湘的视线，等瞧见方家这姐妹俩的打扮后，一时间倒有些不知道是该褒还是该贬了。
传说中已经在方家备受冷落的方璟棠，现如今珠光宝气、光彩照人。可那位接了传家掌印、名正言顺地大小姐，却打扮得像是一只鸡笼……
“明湘姐姐好，几日未见，姐姐愈发漂亮了。”方璟棠施施然给姚明湘行了个礼。
她跟姚明湘也算是老相识了，当然明白，自己之前的举动，定然是把这位县令千金得罪的死死的。
按姚明湘的性子，想来应该是这辈子都不想跟她说话了。可现如今，不仅要打招呼，还表现出重视的态度来。
方璟棠实在是不敢不多想，这姚明湘，只怕要搞事情了！
姚明湘一副亲昵的姿态，一把将方璟棠拉起，嗔怪道：“你这丫头，跟我还要讲这些繁文缛节，以后咱们就都是一家人了，何必跟我客气？”
这话……方璟棠一听就明白了。
姚明湘哪是要打招呼啊，这是急着替她哥哥宣示主权呢！
其实对于方璟棠，姚明湘现在是一点儿都喜欢不起来。可她也不愿让哥哥难过，既然哥哥非方璟棠不娶，那姚明湘也不介意使点儿手段来逼方璟棠就范。
一看到方璟棠打扮得如此华贵，姚明湘就知道，这丫头是奔着找个好夫婿来的。可她又怎么会让方璟棠如愿呢？
这不，姚明湘的话一说出来，在场的女眷就都明白了－－这方璟棠将来可是要嫁进县令府的呢，谁还敢跟县令家抢儿媳妇儿，那不是自讨没趣儿么？！
闻言，方璟棠面上也是一凛。哼，这个姚明湘，分明是想断了她的后路啊！
现在城里有头有脸的人家都在这儿了，姚明湘这样说了，那谁还敢上门提亲？