纱重和八重——这对双胞胎萝莉站在很显眼的位置。
她们屹立在送行队伍的最前排，直面着维持秩序的差吏们。
大概是为了避人耳目吧，她们那标志性的巫女装变为一身普通的常服。
纱重将两手交叠于身前，一如既往的文静、亭亭玉立。
八重则是抱着双臂，撇着嘴唇。
望着这对跟自己有着长久交情，同时也互相搭档许久的姐妹，青登的颊间不由泛起笑意。
就在前日，他专程拜访了一趟月宫神社，向天璋院殿下、天仓枭大爷和二重姐妹道别。
“纱重小姐，前辈，你们多多保重。”
“哼，干嘛搞得那么庄重？只不过是去一趟京都而已，又不是再也不回来了。”
“橘先生，虽然八重嘴上这么说，但实际上在得知你要上洛后，她难过了好久。”
“呜哇啊啊啊啊啊啊！”
“在新御庭番里，你是除我之外跟她关系最好的人，所以请你理解她的不舍。”
“给给、给我住口！”
“顺便一提，橘先生，我也很舍不得你。”
“你骗人！你这样的表情、这样的语气，哪是不舍的样子！”
“毕竟我不像某个笨蛋，将喜怒哀惧都写在脸上。”
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊！”
二重姐妹舍不得青登——青登亦然。
一方面是因为彼此的交情很深。
纵使抛开“同事关系”不谈，他们也是感情很好、很能聊得来的朋友。
另一方面，也是对她们那优秀的忍者本领眼馋得厉害。
论战斗力，姐妹俩并不算多么优秀。
但若论潜入、情报收集，全新御庭番上下无人能出其右。
新选组现在什么都缺，既缺资金，也缺人才。
为此，青登曾动过“挖角二重姐妹”的心思。
只不过，这个想法刚在其心头里冒出来，就被他自觉地掐灭了。
二重姐妹对天璋院忠心耿耿，同时她们也是天璋院最倚重的得力干将。
她们不可能弃天璋院于不顾，而天璋院也不可能放人。
就在青登发现纱重和八重的同时，他注意到：姐妹俩的身后玉立着一位曼妙女子。
她身穿一袭青色的和服，浅蓝色的腰带轻裹蛮腰，撑起体积惊人的南半球，整体的穿扮风格透出淡雅的风范。
站在二重姐妹的身旁，同时还有着不输给佐那子的火热身材……此女的身份，已然呼之欲出。
青登诧异地挑了下眉，随后不禁莞尔。
居然能在离开江户的前夕再见天璋院一面……这实在是令他既惊又喜。
天璋院戴着能将脸蛋完全遮住的低沿斗笠。
站在外人的视角里，完全看不清其面容。
但是，即便如此，她的存在依然吸引了大量的目光。
没办法，那对能够搭在腰带上的存在，实在是太惹眼了。
那些就站在天璋院身周的人，怕是怎么也想不到吧：幕府最尊贵的女人，正在他们的眼前。
当一人一牛行进到距离天璋院仅剩10步不到的位置时，后者的螓首微微抬起——霎时，青登感受到柔和的眼神。
紧接着，天璋院从腰带间抽出一柄中式扇子，将其抬至胸前，然后缓缓拉开。
只见扇面上书四个大大的汉字——武运昌隆。
望着这四个字，青登哑然失笑，旋即用力地点了下头。
嗯，天璋院殿下，您也多保重——他以眼神这般回复道。
……
说来搞笑，几乎就在同一时间，前军和后军出现了格外相似，但是又略有不同的奇妙状况。
“山南先生！”
“呜呜呜……呜呜……呜呜呜……”
“山南先生！请您一定要平安啊！”
十数名少女争先恐后地追逐着山南敬助，她们一个个的满脸伤悲，其中不乏泪眼婆娑的哀泣之人。
身为试卫馆的三大颜值招牌之一（另外两人是总司和土方岁三），山南敬助向来很受欢迎。
那文质彬彬的气质、那温柔亲和的笑容，迷倒了万千少女。
试卫馆的附近本就长期驻扎着大量的仰慕土方岁三的花痴女，以及迷恋总司的众道人士。
在山南敬助加入试卫馆后，盘踞在其周边的花痴女孩就又多了一大茬。
到底有多少女孩向山南敬助告白过？这个恐怕就连他本人都数不清了。
山南敬助暂时无意成家，所以每当有女孩向他求爱，他都是婉言回绝。
跟山南敬助一起统率后军的近藤勇调侃道。
“山南君，你不回应一下吗？”
山南敬助虽感无奈，但性格和善的他终究不忍伤了这些专程来相送的少女们的心，只能频频地挥手示意。
另一方面，就在前军中，同样上演了一出“花团锦簇”的场面。
只不过，它的形式和内容实在是大相径庭……
……
“喂！土方岁三！这些女人是怎么回事啊？！”
“岁三……呜呜呜……我……我这么信任你，你竟然……竟然……”
“土方君！你不是说过我是你唯一的爱人吗？！”
“你们都让开！别挡着我的路！我是土方先生的爱人！”
“少胡说了！我才是土方先生的爱人！”
……
近二十个女孩在街边吵架，一个个争得脸红脖子粗。
极个别人的争吵之激烈，就差直接上手了。
从绰绰约约的大家闺秀，到英姿勃发的武家之女，再到木强敦厚的村姑……你能在这里找到各种类型、各种年龄段的女孩。
女人争吵……而且还是近二十个女孩在大庭广众之下争吵，这样的场面别说是在礼教森严的江户时代了，哪怕是在现代都很少见。
造就了这一稀罕局面的始作俑者轻叹了口气，然后转过脸来，看着女孩们，喊道：
“不要吵了！”
霎时间，截至一秒前还吵得激烈的众女，马上安静了下来，齐唰唰地扭头望向土方岁三。
“我知道你们现在满肚子疑问、怒火。”
“但是，我现在没时间向你们解释。”
“等将来我有空了、可以从京都回来后，定会好好地给你们一个交代的。”
“所以，请你们保持平宁，直到我土方岁三再度牵起你们的柔荑，好吗？”
说完，土方岁三的嘴角向两边延伸，一抹风流蕴藉的笑容映入众女的眼帘。
但凡是目睹了这番场面，听到了这席话语的人，无不目瞪舌挢。
就凭这么简单的一句话，哪可能平息争端！你没瞧见这些女人刚才吵得有多么凶吗？
然而……现实总是魔幻的。
在“现实”面前，纵使是想象力最丰富的奇幻小说也要败下阵来。
土方岁三仿佛是施展了什么魔法似的。
当他的话音落下时，那些女孩，刚才争执得无比激烈，好像恨不得直接上手活撕了对方的女孩们，现在有一个算一个，都从“凶猛的老虎”变为了“乖顺的猫咪”。
不仅不再相互攻击，其中的相当一部分人甚至还双颊泛红，表情娇羞。
不知土方岁三的底细的清河八郎，看得眼珠子都快从目眶里滚落出来了。
“那个……土方君，你不再多解释几句吗？”
土方岁三莞尔。
“比这还吓人的场面我都见识过。无妨，等将来有时间和机会后再来哄一哄她们便好。”
……
……
虽然状况不断，但新选组的行军大抵还算顺利。
“不可掉以轻心，切记提防四周的动静，遇到可疑人物时，不要犹豫，直接拿下！”——临出征前，青登对总司等人千叮咛、万嘱咐。
天知道会不会有脑子坏掉的尊攘志士，或是法诛党的死士突然从人群中窜出，对他们发动袭击。
好在这种恼人又棘手的状况并未发生。
队伍在又前进了几公里后，送行的人群愈发稀疏。
最终，仅剩天璋院、近藤周助、冲田光等一众亲友仍不知疲倦地紧紧跟随。
若是有条件的话，冲田光等人甚至愿意一路送到京都去。
不过，这终究是不可能的。
当新选组的将士们将江户的繁华市町远远地抛至身后时，他们的两侧街边再无人影。
许多人回首向后——其中也包括青登。
在这个交通条件并不发达的时代里，新选组里的不少将士自出生以来，直到今时今日才首次离开故土。