说到这,他停了一停,继而换上斗志满满的表情:
“让所有人都见识一下咱一番队的厉害!”
此言一出,顿时引来附和连连。
岛田魁,生于文政十一年(1828),今年35岁。
他出身在美浓大垣藩的一个普通武士家庭,原姓近藤,是家里的次男。
父亲因职务过失而切腹谢罪,不久后母亲也过早地离开人世。
失去双亲的岛田魁自幼就分别由母亲的亲戚半绳家与川岛家收养。
他从小便展现出优越的剑术才能。
后来,他为了精进剑术而远赴江户,入门心形刀流坪内主马的门下,剑术大有长进。
起初,他入赘成为商人丹波屋定七方的女婿,但因为他后来在名古屋城的御前试合里比试剑术时,受到大垣藩岛田才的赏识,故被收为岛田家的养子并继任岛田家。
35岁……在江户时代,这已是即使抱了孙子也不足为奇的年纪。
然而,岛田魁却尚未成家。
用“老骥伏枥,志在千里”这一诗句来形容他的话,可能稍显夸张。
但有一点是确信的——他心中的雄心壮志,并未因年岁的增长而磨损分毫!
就跟无数热血澎湃的少年郎一样,岛田魁同样心怀“凭三尺之剑,立不世之功”、“功名但在马上取”的梦想。
为了实现自己的满腔饱负,他一边潜心修炼剑术,一边默默等待大显身手的机会。
就这样——他等来了新选组的征兵。
在得知新选组是由仁王统领的、将即刻奔赴京畿前线的战斗部队后,他不带半分踌躇地前去应征。
凭着磨炼了将近三十年的优异剑术,他被编入精锐云集、战斗力最强的一番队——这让他既感骄傲,又觉得意。
2月1日,新选组正式上洛的那一天,岛田魁暗下决心:一定要爬上新选组的高位!一定要在仁王大人的麾下闯出一番名堂!一定要让自己的名字永刻在青史上!
……
……
新选组驻所,甲号练兵场——
陡峭的寒风卷起一团又一团的轻尘。
在青登的粗暴改造下,这片土地从幽雅不俗的精美庭院,变为容得下上千兵马盘旋驰骋的一个大土场子。
一眼望去,空荡荡的场子袒露在光天化日之下,给人以萧瑟、肃穆之感。
十支番队,总计百来号人,整整齐齐地列队在场子的正中央。
以总司为首的10名队长分立在各自的部队前头。
在他们的面前,是用木头和石块搭建而成的简易高台,约莫3、4米高。
他们并未在寒风中等待太久——不消片刻,那道腰挎三把刀的颀长身影出现在众人的视界内。
青登三步并作两步地登上高台,并未致以文绉绉的开场白,而是直截了当地开口道:
“就如我昨日所宣布的!自今日起,新选组将正式开展大练兵!”
因为场地空旷,所以青登的声音传出很远,清晰地灌入在场的每一个人的耳中。
“虽然我们在前不久刚赢得一场辉煌大胜,但我们不可骄傲自满!”
“我们现在的状态……说得好听一点是散兵游勇,说得直白一点就是一帮乌合之众!”
“无组织、无纪律、无训练!打起仗来只能像雅库扎火并一样,一窝蜂地往前冲!毫无技战术可言!”
“这样的战斗力,也就只能在蝇营狗苟的雅库扎面前逞逞威风!若是碰上饱经训练的正规军,准得抓瞎!”
“不用我细说,你们也应该多多少少感受得到当前的京都局势有多么紧张。”
“为了能够应付未来的复杂局面,你们必须尽快形成战斗力!”
“我的目标很简单:你们要在3个月之内,蜕变为锐不可当的虎狼之师!”
“现在,开始你们的第一项训练吧——都给我跑圈去!先绕着全场跑个5圈!”
随着青登的话音落下,全场顿时响起此起彼伏的抽气声。
比起现代的四百米操场,甲号练兵场要更大一些,一圈下来大概500米,5圈的话就是2500米。
对于那些平日里疏于锻炼的人来说,这可能是噩梦般的数字。
但在自幼修习剑术、持之以恒地精进自身实力的岛田魁的眼里,区区的2500米长跑根本不值一提!只够他热身!
“不要磨蹭!由一番队领跑,都给我跑起来!”
在青登的催促下,各支番队星散开来,排成一字长蛇,以“慢跑以上,冲刺不足”的速度,沿着练兵场的外围跑动起来。
因为是一番队领跑,所以身为一番队的其中一员的岛田魁,自然是跑在队列的前头。
在跑动的过程中,他偷偷地侧过头来,悄悄观察后方的光景。
在跑第1圈和第2圈时,队列尚能保持整齐、紧凑。
但从第3圈开始,渐渐的开始有人掉队,而且掉队速度越来越快、掉队人数越来越多,整条队列变得松松垮垮的。
顺便一提——青登本人以及列位长官并未无所事事地坐在一边晒太阳,而是都加入进长跑中来。
队长们紧跟在各自的部队旁边。
至于青登……
“你在干嘛呢?我饭后散步时的速度都比你快,才这么两下就撑不住了吗?”
“把嘴巴给我闭上,别用嘴巴呼吸!你的身体还没有累到那种程度!”
“你这副衰样还怎么建功立业呀?”
“啊?你这是打算拖着这具孱弱得连这么点距离都跑不下来的身体,去跟穷凶极恶的乱臣贼子们作战吗?”
“怎么啦?你又脱队了哦?对你来说,跑步实在太艰难了吗?还是说等日后爆发战事了,会有人用轿子将你舒舒服服地抬上前线?”
青登沿着队列跑上跑下。
每当有人掉队,他就会跑到那人的身边,面带和善的笑容,轻吐出刀子般的话语,犹如恶魔的低吟。
每一个被青登“关照”的人,无不哆嗦着身子,然后诚惶诚恐地咬紧牙关,紧追上前方的队伍。
实际上,若想激励队士的话,青登的“和风细雨”根本是多余的——光是“仁王降临我身边”,就足以使每一位队士因倍感惊恐而榨净体内的全部气力!
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