马车缓缓停下，柳竹苓掀开车帘给师爷递个眼色：“商少爷求见知府大人。”
宋师爷脸色微变，尴尬地拱手笑道：“不知商少爷有何吩咐？实不相瞒，大人这几日都不在衙门。”
柳竹苓看到师爷身后的苏家兄妹，顿觉头疼：“那么，我们还是改日再来……”
衙门外的哭闹声震得天上麻雀乱飞，围观百姓越聚越多，苏信石唯恐天下不乱，悲愤交加地控诉商陆的“罪行”。
“商安堂少东家毁我小妹清白，始乱终弃翻脸不认人，冤枉我小妹卖假药，逼我全家卖身还债……”
混迹市井多年，苏信石深谙流言蜚语的精髓，善于把握坊间百姓的情绪，几句话稍加渲染，果然激起群愤。
“这不就是钻钱眼里的奸商，猪狗不如的好色之徒？”
“占了黄花姑娘的便宜，还把人家往死里整，真不是个东西！”
“不是个东西”的商陆眸光深沉，他扬手阻止柳竹苓收起车帘，跃下马车直奔那对兄妹。
苏芷香还没察觉近在咫尺的危险，眼看苏信石越扯越远，自己都听不下去。
“我哥说的是气话，大家别听他的！我确实卖过商安堂的仿药，但绝不是吃死人的假药！我愿意认罚，只是对罚金有异议……”
她不想为不相干的人赔上自己的清誉，当众澄清谣言：“我跟那位商少爷什么关系都没有！以前素不相识，以后老死不相往来！”
商陆听到她这番话，眼底闪过微不可察的诧异。
自从公堂一别，他们还没有见过面，虽说曾在茶室共处片刻，但隔着屏风和竹帘，她不晓得他就坐在对面。
苏芷香编个假药方泄愤溜走，他原本想跟她开诚布公谈谈金疮药的事，思来想去却不知如何开口。
他并不是刻意隐瞒身份，反而是她误把他当捕头，然而将错就错至今，他始终觉得自己不够磊落。
追捕刘老二父子的关键时刻，他不否认“捕头”的身份带来更多便利。如果苏芷香知道他是商安堂少东家，断不能像之前那样无所保留。
扪心自问，他利用过她急于脱罪的弱点，他自以为一次次救过她，就能弥补心底对她的些许亏欠。
直到在公堂上坦诚相见，他看到她面如死灰的模样，才知道她心里有多绝望。但她把自己的心事藏得很好，知分寸明进退不敢表露分毫。
尘埃落定那一刻，他却清楚地看懂了，她处处顺应，不过是跟他划清界限。
泾渭分明，如同不可跨越的深涧。
因此当她被刘杨氏挟持，他再次相救却没出现在她面前。他遵守她亲自划下的这条界限，不逾越，不打扰，还她渴望已久的安宁。
只是他没想到，她对他的这份恐惧，竟包含如此深的恨意。
商陆看到手持棍棒的衙差将苏家兄妹包围，快步走到他们面前，冷肃的语气满是警告。
“你们不想法子还债，还有闲心造谣生事，看来我有必要再递状书，请求知府大人重罚假药贩子。”
苏芷香看到他的瞬间脸色煞白，脚步虚浮着勉强站稳，双手无措地攥紧裙摆，指尖微微泛青。
在红娘馆初见他时，她就知道他不是好相与的人。即使他表现得温和有礼，眉宇间的冷漠却遮不住骨子里的孤傲。
在他眼里，假药贩子都是蝼蚁般的存在，若不是为了挽回商安堂的百年声誉，怎会纡尊降贵与她为伍？