席间关注的目光都停留在商陆和苏芷香身上，姜爷出面为顾旻找台阶：“这位是惠民堂顾东家，快请上座。”
顾旻倒不在意受冷落，一脸玩世不恭的模样，搂着他的小妾就坐下了。
姜爷和商陆珠玉在前，夫人小姐们都懒得搭理他，不过惠民堂最近声势渐长，同为药商的东家掌柜，难免要凑上前问候几句。
商道中人擅长互相恭维，同一家铺子都是自家人还好说，若有异姓东家，就得区分大东家二东家，免得犯了他人忌讳。若是大小东家没有同时在场，那就统称东家没分别了。
有人说顾家祖上是靠商队发家的，常年贩卖丝绸茶叶等物品，与边疆诸国都有往来。虽是刀尖舔血的行当，却逐渐积累了可观的家业，直到顾旻父亲定居京城，开办药铺维生，顾家才过上安稳日子。
京城历来是藏龙卧虎的宝地，看似不起眼的顾家药铺，却收藏了天下间的珍稀药材。顾父有幸得到贵人指点，将药铺更名为惠民堂，在大江南北广开分号，短短几年间跻身为药商新贵。
然而好景不长，顾父徒有名扬天下的野心，可惜根基尚浅缺乏沉淀，无论是药物品质还是药方种类，都不能与商安堂相比。
惠民堂不断压低药价，以量取胜勉强维持，但这种饮鸩止渴的法子，却让顾家陷入进退两难的境地，不久各地分号周转失灵，就连京城总号也开始入不敷出。
回想当初贵人那番指点，也不知是幸或不幸，顾父为了保住惠民堂这块招牌，不得不卖给司马家族过半股银，生意才逐渐有好转。
如今，司马公子才是惠民堂大东家，数月之前常驻京城总号，对顾家父子呼来喝去，顾旻回到他亲自开办的漳州分号，眼不见心不烦图个清静。
苏芷香从席间掌柜的议论中，得知顾家与司马家族的恩怨，难怪当她提起大东家二东家，顾旻阴冷的眼神就像毒蛇，恨不能狠咬她一口。
夫人们则在私下议论，顾旻未娶妻先纳妾，不守规矩举止放浪，就算他将来要在漳州婚娶，也不放心把自家姑娘嫁给他。
觥筹交错间，宾客们酒足饭饱，商海珠给她夫君递个眼色，姜爷起身朗声说道。
“承蒙各位同仁关照，姜家驿站多年来通达南北，所到之处都有当地商户支持，其中不乏做异域买卖的。国有国法，商有商道，商户之间都有不能言说的行规，两国之间不成文的规矩就更多了。”
众人全神贯注地注视着他，有人神情凝重，有人愁眉不展，也有人满头雾水。
姜爷不紧不慢地说下去：“实不相瞒，最近有人声称驿站泄露了商道机密，然而姜家驿夫数以万计，每日往来信函众多，偶有丢失在所难免，姜某若要逐一查处，实在有心无力，在此引以为戒，姜某提议商会推行隐语传送书信，确保机密不被他人窃取。”
“姜爷所言在理，莫说是不传外人的匠法技艺，就算像我家卖粮食的，还担心被同行摸底做霸盘呢。”
“没错，还有各家祖宗留下的绝活，都是后人衣食无忧的本钱，被旁人窃取占为己有，岂不是太冤了。”
商会几名元老率先表态，得到众人一致认同，苏芷香和商陆点头附和，都没有表现得太急切。
“既然大家认可商道隐语，不如请德才兼备的前辈撰写一本秘册，以便在商会尽快推行。”姜爷的提议挑不出毛病，但谁来编写却让人头疼，爱讲道理的老前辈大字不识，有才华的年轻人又怕难以服众，思来想去，谁也不肯做出头鸟。