吴炳倒也果真不曾让漪如失望。她替容昉打理货栈，吴炳算得她的左膀右臂，管理货栈里的货物和伙计，从无疏漏。
漪如见他本分，也终于放下心来，将他留用至今。
今日与往常一样，漪如拿着账册，便走到仓库里去，查对数量和成色。容昉这货栈，一直以来做的都是北方的杂货，什么都有。今日运到的，有邢窑的白瓷，宋州、亳州的绢帛，还有些零星的散货，都是要上船出海的。
这些年，漪如接手了货栈之后，不再将生意仅限于南阳。她看准了海贸，于是摸着海贸的口味从北方各地进货。数年来，她也像容昉一样，时常到各地去看货，颇有了些走南闯北的经验。当下这些货，都是她亲自到产地去走访的，一看就知好坏。
“我今日到港口去的时候，正好见到那里也正有一批白瓷上船，是周家那瓷器行的。”吴炳在一旁道，“那批货的成色，一看就远不如我们手上的，港口上的人都说，娘子的东西，没有哪家能比得上。”
漪如不以为然，道：“什么成色有什么成色的卖法，他们的货不如我们，却未必会亏。”
吴炳颔首，叹口气：“只是接下来飓风季节又快到了，数月之内，海贸变数增多，娘子还须谨慎才是。”
这话是确实。每逢飓风频繁的季节，海船失事便会增多。这情形很难避免，海上的飓风难以预测，一旦撞到，连广州的大船也不保险。去年和前年，漪如都曾遇到出海不利的事，丢了货物。尤其是去年的那一次，全年的利润都赔在了里面，让漪如心痛不已。
“此事我也有考虑。”漪如道，“海贸虽有风险，可路子已经打通，有了老主顾。若是歇下来不做，原来的路子便会被别人接手，于我等而言乃得不偿失。若是担心危险，便将一船货物分到几艘船上，宁可运费贵些，也不可让生意断了。”
吴炳道：“别的商号，其实也是这般做法，虽可安稳一些，却也非十全十美。货物一旦分批，各项成本也就上去了，运气若是不好，赔本乃常见之事。做海贸的商号，多的是一年辛苦下来，无风无浪，却反而蚀本倒闭的。”
“故而我等不能只将生意放在海贸上。”漪如道，“须得把别的路子也开辟开辟。”
吴炳好奇问道：“女君可是有了什么打算？”
漪如正要说话，忽而听外头传来一阵热闹，伙计们叽叽喳喳。
“……哎呀不得了，孙勉家里闹起来了。”
“闹起来？怎么了？”
“还不是赌债的事。赵昌上门去要债，孙勉还不上，那债主就要将他女儿抵债，现在正拉扯着呢！”
孙勉？
漪如听得这话，觉得这名字有些耳熟。
“孙勉？”小娟对漪如道，“不就是那日我等在香粉铺里听说的，那个宝兰坊的主人？”
漪如想起来，恍然大悟。