云香楼离驿馆不远，建在商州城的繁华之地。
商州属江南东道治下，如今新到任的监察御史来到，大小官员无不想上门拜谒。不料正当此时，京兆尹陈恺竟是来了。一个监察御史，一个京兆尹，在商州遇到，本就已经是稀奇事，可众人还听到了更离谱的传闻。
高陵侯严祺和长沙王世子，与京兆尹同行回京。
无论何时何地，长沙王世子总是个能让人议论起来的话题。而皇帝为高陵侯的女儿和长沙王世子赐婚的事，众人刚刚有所耳闻，不料，就听到这翁婿二人来到商州的消息。
宋廷机谢绝了一切宾客，只邀请了京兆尹、高陵侯和长沙王世子到云香楼宴饮，于情于理，皆是通顺。
李霁接到邀约时，问严祺：“京兆尹说这位宋御史，与君侯是故交？”
提到宋廷机，严祺的神色便有些不快。
“从前我曾与他引为知己，后来，便不来往了。”严祺道。
李霁问道：“何故？”
严祺于是将从前宋廷机与韦襄勾结构陷，以至于严祺最终丢了官职的事，大致说了一遍。
李霁听着，明白过来。
当年严祺获罪丢官，漪如落选太子妃，李霁便是远在广州也有所耳闻。他虽然与漪如时常通信，但在信里，漪如对这些事绝口不提。原来，底下还藏着这样的缘由。
李霁沉吟，道：“如此说来，君侯与此人再无往来了。”
“正是。”严祺道，“我劝世子也莫去赴宴，这宋廷机并非善类，乃蛇蝎小人，与他来往，易为其所累。”
李霁颔首，却道：“蛇蝎亦有蛇蝎的用处。若我请君侯随我一道赴宴，君侯可愿意？”
严祺一愣。
夜色降下，云香楼里，灯盏明亮，亮如白昼。
这些日子，京兆尹陈恺的心情，就像那碾在郊野小道上的马车一样，颠簸不定。
起初，他为了保住官职，亲自领兵从京城里追出来。在发现长沙王世子的行踪之后，他怀疑这王世子要与同党做什么大事，一度有了立功的期盼。可等他风尘仆仆追到南阳，竟发现这王世子是来找岳父严祺的。结果，他堂堂京兆尹，竟是千里送关爱，生生被人当了个打下手的。
想到自己在那学塾里听了一堆鸡毛蒜皮官司，抓人放人折腾了一日，像个小县官一样，他就觉得窝囊不已。偏偏他还要装作一切如常，乐意之至，且与长沙王世子无干。最终，他为了防止长沙王世子再弄出什么花样来，还须得亲自领兵跟他一起回京，像个护卫一样。
当真是憋屈。
幸好，他遇到了好友宋廷机。
宋廷机出身世家，这些年，平步青云，与陈恺亦是交好。