1938年冬。谢先带杨秀玉跟随龙山紧走慢走来到白龙沟村龙山家。
龙山父亲有病卧床咳嗽。龙山端药上前，谢先、杨秀玉站一旁。
龙山父亲喝完药，咳嗽一阵说：“怎么都回来了？”
龙山看看谢先、和杨秀玉，低声说道：“日本人快来了，学校解散了！”
杨秀玉点头附和道：“学校让我们随老师南迁，但我们想当兵抗日。”
龙山父亲沉默。龙山母亲往桌上端饭，没好气地说：“龙山的爹有病，要去你们去，他走不了。”她又看看杨秀玉，“小妮子半疯子，不上学，也不回家见你爹娘吗？”
杨秀玉点头，红着脸：“大姨，您给妈捎个信，就说我去西山抗日去了。”
龙山母叹声气，转身脱下自己穿的棉袄披到杨秀玉身上：“穿走吧！”而后抹泪走开……
吃罢午饭，谢先和杨秀玉告辞龙山父母。龙山送他们出门，看谢先鞋子露出脚趾，弯腰脱掉自己的鞋子，塞到谢先手里：“给你。”谢先不要，龙山转身跑走，回头招手，“好好照顾好表妹。我等你们回来！”
谢先和杨秀玉向虎牙山方向走去......近看群山，峰峦如皱，绿树茫茫，远眺虎牙山，犬牙参差，青黛浑然。
谢先和杨秀玉穿过密林，来到一个峡谷。峡谷杂树葱郁，突然听到下面众人齐诵：“人的正确思想是从哪里来的？是从天上掉下来的吗？不是。是自己头脑里固有的吗？不是。人的正确思想，只能从社会实践中来，只能从生产斗争、阶级斗争和科学实验这三项实践中来。人们的社会存在，决定人们的思想。而先进阶级的正确思想，一旦被群众掌握，就会变成改造社会、改造世界的物质力量……”
谢先、杨秀玉俯视谷下，不见人影，只闻其声。俩人顺坡而下，两转三拐，呈现一个隐秘山坳，有一群人高高低低地坐在石头上，怀里抱着长长短短的枪，手捧着一本小册子在诵读......
谢先和杨秀玉挨紧窥视：一位军人站在一块石头上，手拿一本小书，开始训话：“同志们，遵照上级首长的指示，我们的抗日游击队成立了。刚才，我们诵读的是***同志的《实践论》，要以他的革命实践理论为指导，结合实际树立持久抗战必胜的坚定信念，实施‘敌进我退，敌退我追，敌困我扰，敌疲我打，打得赢就打，打不赢就走’的游击战术，把日本鬼子打回老家去！”
谢先趴在石头上听着，似懂非懂，突然后面有人用枪指着他：“你们干什么？”
“俺失学了，要当兵！”谢先回头打量这个比他大，大也不多的小战士。他，就是单虎，约16岁。
单虎打个手势，指着谷底：“请下去！”