刑部尚书铁面无私，几乎是将刑部大牢上下换了一个遍，那几个世家公子，更是再无希望。这场闹剧一连折腾了好几天，最终以宗政越将自己亲信调入刑部告终。宗政越可以说是最大的赢家了，既打击了世家的势力，还收拢了自己的权力。唯一可惜的是，工部尚书苏尚这老狐狸实在狡猾，没有随着大部队亲自前往换囚。而刑部尚书查探的时候，苏尚的小儿子更是老老实实关在里面。不管苏尚先前是怎么想的，在其他官员事情败露之后，他的小儿子算是彻底被他放弃了，他甚至亲自跪到宫门前，直言自己教养不利。当然，他没有和林相一样提出辞官，但还是赚了不少同情和好感。为了此事，太后也是特意找了宗政越一次。她面上是显而易见的疲惫，但还是蹙着眉摆足了长辈的架子：“这件事也该有结果了，说到底，牵扯进来的都是有头有脸的世家，苏家也是你的舅家，这般僵持下去，丢的只会是皇家的颜面。”事实上，帮苏尚说话，实在让太后恶心。毕竟在宗政越登基时，为了避嫌，太后亲兄长一系尽数急流勇退，而苏尚却是踩着这个空档爬上了位，逐渐掌控了大半个苏家。只是他的存亡关系到苏家今后的荣光，太后也不能真的见死不救。宗政越将手中茶盏放下，态度淡漠：“儿臣明白。”那些大臣的盘算，母后的心思，没人比他更明白。如今按下不表可以，终有一天会全盘清算的。这些，也没必要告诉太后。看着自己儿子这般冷漠的模样，太后只觉得心如同被针扎一般疼，但没能再多说一句。此事终究是她理亏，实在不便再多插手。..不仅不说教宗政越，甚至连林烟，太后都尽量避开了。前些天林烟脱簪戴罪的事太后早就知道，也明白宗政越是因此而心生怨气，没有对世家进行连坐，已是不易。想到这，太后也不禁叹了口气，挑着宗政越顺心的话讲：“颖贵妃身子如今怎么样了？上次淮南进贡的山参很是不错，哀家等会让人给颖贵妃送些过去，好给她补补身子。”“有劳母后挂心了。”宗政越语气终于有些缓和，但一盏茶喝完便匆匆离开。几天过去，林烟身子在太医院的精心调养下好了许多，也终于能见见宁妃，一同下棋解闷。棋局正酣，外头突然有宫人通传，说太后的赏赐到了。百年的山参品相自不会差，但香淇与香凝看着了，心里却直泛别扭。待到慈宁宫宫女离开，她们立即默契地将托盘放到了桌面上，好似烫手山芋一般。香凝跟着林烟久了，说话也可以无顾虑些，瘪着小嘴抱怨：“娘娘，奴婢将这些山参放到库房去吧。”太后向来不喜欢娘娘，往日请安也从来没有什么好脸色，今日平白无故的送了山参来，也不知道是为何。又不能推辞，又不能丢掉，只
能放到库房去。皇上有什么好东西都送到瑶华宫，区区山参算什么？“别呀，这么好的山参不是可惜了。”林烟眸子转到山参上，吩咐道：“香淇，吩咐厨房炖了吧。香凝香源，伺候本宫梳洗，本宫好去向太后娘娘谢恩。”“娘娘，您的身体还没好呢。”香淇着急阻止，见林烟已经起了身，连忙上前扶着。宁妃站起，浅笑道：“姐姐一直在宫内休养，也是时候向太后娘娘请安了，那臣妾就先回去了。”林烟含笑点头，嘱咐道：“去吧，得空了咱们再继续下这盘棋。”“是。”宁妃含笑俯身，这才离去。林烟梳了妆，乘坐着轿撵朝着慈宁宫而去。太后突然送赏赐过来的缘由，林烟猜测，是因为世家的事，左不过是想堵住悠悠之口，博得一个好名声。曾经的淑贵妃也是这个路数，唱的一手好戏，收买了大半人心。父兄一直为大宗尽心尽力，却从不在乎身外之名。而自己最初也只想活得肆意、保家人安全，从不在乎外人如何看，如何说？但上次的事，却让林烟警惕了起来。那些世家之所以能揪着自己不放，很大原因都是因为自己平日名声不好，此前便有魅惑君主的污名。所以他们一抓住时机诋毁，便能引起众怒，整个朝堂连说话的都没有。回想那日，林烟还心有余悸。那时若不是宁妃亲自来给自己通风报信，还不知道会闹成什么模样。还好宁妃的母家还记得林家提拔的恩情，愿意冒险差人入宫，否则后果不堪设想。林烟这几日细细想过，若真论起政绩，林家的成果、在民间的威望都不该比镇国公府小。可父兄即便做了善事，也从不张扬。之前攻打安国，自己捐的款项更是比淑贵妃多上许多。但太后只嘉奖了淑贵妃，对于自己则是只字不提。就因为这份有意无意造成的低调，才会让他们如此被动。过去的低调能保护林家，如今却只会成为攻击他们的帮凶。那些世家官员，可是非要让两位兄长身败名裂才会罢休的。大哥性子直不会勾心斗角，三哥又过于正直，表面功夫也做不来。如今，只有自己做了，毕竟他们兄妹三人，只有自己的名声最为恶劣。慈宁宫，林烟恭顺行了礼后，便乖巧坐在一侧，太后问什么便就答什么，温声细语，态度恭谦，没有半分懈怠。太后上下仔细打量着林烟，总觉得有些怪异。这个颖贵妃，今日怎么好似转了性子？不过太后如今因为世家的事情头疼不已，也懒得与她周旋，刚想开口让她回去休息，就见林烟已经站了起来。林烟俯下身子，再抬头时已经是红了眸子：“因臣妾伤重，导致皇上提前结束了秋狝。臣妾今日每每想此便就心中不安，怕会影响了国运。请母后恩准臣妾前往永明寺为大宗祈福，祈祷我大宗国泰民安，风调雨顺，永存万世。”