吃午饭的时候，这些学子再也没有原先的娇气，没命似的扑向粗糙的麸皮粥，狼吞虎咽起来。
这一碗粥是所有人吃过最香的一顿，剌嗓子？不存在的。
一天的劳作下来，每个人都累得不轻，若不是有士兵们搀扶，他们恐怕就得露宿野地了。
最要命的是：这些斯文人的鞋子早已经又脏又破，几乎只能趿拉着走。
艰难地回到村里，众学子已经都累得不愿意说话了。
晚饭还是麸皮粥配了点咸菜，没有人嫌弃粮食粗糙，不仅吃完了碗里的，就连锅里的都搜刮干净了。
吃得肚溜圆的学子们躺在铺满了茅草的土炕上，徐茂才感受着身下的感觉：“这乡下的土炕好硬，这茅草好粗糙，这枕头也……”
他已经睡着了。
第二天，在士兵的催促下，学子们强行驱动自己浑身酸痛的肢体，挣扎了半天才终于勉强挪下床。
徐茂才哀求着问：“这位兵哥，军爷，咱能休息一天吗？”
士兵摇摇头：“杜公有令，农民们不休息，你们也不得闲。而且像昨天中午这顿加餐，今天开始也不会再有了。”
听着隔壁屋传来几声惨叫，士兵无奈地摇摇头，徐茂才明白：又有人挨藤条揍了。
见到徐茂才醒了，二狗露出了笑容：“昨天累着了吧，今天我们特意多煮了粥，敞开吃管够。”
坐上了桌，徐茂才再也不敢嫌弃伙食粗糙，足足吃了两大碗粥，这才走拿起家伙出门。
跟其他学子会合到一起，每个人的情况都差不多，由于过度劳作导致的浑身酸疼，让每个人的动作都有些僵硬。
徐茂才找到了李群治：“李兄，你昨天没穿鞋？”
李群治点点头：“下地干活最毁鞋，所以昨天我就没穿。”
徐茂才感到好奇：“这土路高低不平，还有树枝碎石硌脚，你是怎么踩地上去的？”
李群治说：“没什么，我家以前就是农民，到我这代才开始念书。可笑我念了几年书，拿了几年国家俸禄之后，我就把当农民的感觉给忘了。”
他亮出了自己的脚底：“你看，我脚下的老茧都快退光了，多亏杜公，是他让我回想起来了自己的根本。”
徐茂才若有所悟：“哦，我们家世代书香，根本不知道种地的滋味。”
继续踏上了开荒的路，还没来得及走到田里，徐茂才的左脚的鞋底就掉了。
一脚高一脚低地走了几步，徐茂才实在受不了这种别扭的感觉，直接把两只鞋子全都扔了。
刚扔出去，立刻有一个人深一脚浅一脚地跑上去，捡起了徐茂才扔掉的右鞋给自己穿上了。
虽然两只鞋子的大小款式并不配套，可那个捡鞋子的学子还是心满意足地看了看自己的脚。
这些人的一切表现全都被士兵们看在眼里，每天晚上都会汇报给杜书贤。
第三天晚上的时候，李群治就被单独召了回去。
在府衙外，李群治对带路士兵说：“请等一等。”
只见他把鞋子穿好，仔细地拍了拍身上的灰土：“好了，我们进去吧。”
来到了府衙的后堂里，杜书贤已经摆了一桌宴席。除了杜书贤，还有两位夫人、常玉春、刘博文和郑赛方已经在等待了。
见人来了，杜书贤招呼到：“听说你是所有人里干活最卖力的，干了这么多活还能走路回来，说明你的本色还在。坐下吃饭吧，一会儿菜就凉了。”