未等二人先开口,无忧公子马上又冷言道:“晚晚小姐,按照这个速度,咱们可要花三年五载才能走遍大梁了,到时候若是耽误了曾大公子的生意,无忧罪过可就大了。”她上下打量了下曾晚晚,未再多说,显然对她今日这副打扮也是颇为吃惊。
作为无忧公子,他仅仅见了曾晚晚两面;但作为攸乐,她对于这个大嫂还算是熟悉的,何曾见过她如此朴素,如此安静,倒像是换了个人似的。
那日在曾宅,当曾无庸提出晚妹因极其仰慕无忧公子大名,趁此外出时机请无忧公子带她外出多见见世面时,她便对这位大嫂的厌恶更多了一分。所以今日见面,没直接给她甩脸就已经算是客气了。当日本想直接拒绝,但转念一想还不如先让她跟着,多让这娇小姐吃点苦头,她自然便打退堂鼓了。还有,若直接拒绝,还恐怕曾无庸觉得自己心中有鬼,不愿被人跟着,所以也便应承下来了。
“请无忧公子谅解,我们已到约定地点多时,但一直未见你。。。”魏忠不忿自家小姐被冤枉,见小姐并未出声,因而大胆解释。
“我在那片山上已等候约一个时辰了,明明见你们刚到,何曾见你们到达多时啊。这位兄弟,做人要守时守信讲实诚,迟到便是迟到,何必狡辩呢?”攸乐不待魏忠解释完毕,立即将脸孔一沉,并自顾自地教训起来。
此时的无忧公子,着实不像百姓所传言的那般英俊神武,平易近人,宽容大度,反而多了几分苛刻,眼里多了几分冷漠,令人有些望而生畏。
曾晚晚见无忧公子虽未表现出明显的厌恶,但已深深感受到了他对自己的抵触,内心不禁一沉。不过转念一想,人家好好地去收茶叶,自己作为曾家的半个小主人非得跟着去监督,谁也不会觉得自由吧,有点情绪也是自然的,也便一笑了之。
她顺着无忧公子手指的方向望去,见他刚才所说的那片山距离这里大约有数百米远,且山头上大树浓荫蔽日,若非火眼金睛,是根本不可能看出那里站着一个人的,便更加明白了无忧公子的心思,这人无非是想将自己赶走罢了,不过他还不知道,即便他打死自己,自己也是绝对不会离开他半步的,因为此行的终点便与他息息相关啊。
此时,魏忠也朝那边看过去,又和曾晚晚对视一眼,后者对其稍稍眨了眨眼,意即让他保持沉默,不要发火,魏忠只得忍了忍,暂时憋下了这口气。
“那是我们爽约了,还请无忧公子谅解,今后我们保证不会了。。。”
“哪还有今后,若再出现这样的情况,请晚晚小姐宽恕无忧主动消失吧。”攸乐本是一本正经且心有怨怒,可她今日一副茶农打扮,在曾晚晚看来却格外滑稽,不禁偷偷一笑。
攸乐内心稍稍吃惊,这曾晚晚何时变得如此好脾气,竟对自己的百般挑剔视而不见。
“好的,一切听凭无忧公子安排。”曾晚晚施了一礼,柔声回答。
攸乐此时想再刺她几句,也觉得找不出理由了。
“那现在我们可以走了吗?“曾晚晚用眼神制住蠢蠢欲动且暗暗握紧拳头的魏忠,轻笑着问攸乐。
“从今日起,我们便要一起同行,短则一两月,长则半年,若不定下规矩,恐怕三人难以一起成行。“攸乐挑衅似的望着曾晚晚,有意刁难她。在她心目中,这个娇生惯养且作威作福的大嫂断不会听她如此调摆的,估计三五日后便会被自己打发走了,少了这么个累赘与监工,自己才好按原计划行事。
然而这个大嫂今日却丝毫不上套,她又是微微一笑道:“可以。我们跟随无忧公子,本就应由公子作主,公子定下的规矩,我们绝不会违反。“
“好,那我们便丑话说在先,来个约法三章吧。“攸乐瞟了一眼二人,一条条掰着指头道:”一,所有的行程安排,包括路线,住宿,饮食等都由我说了算,你们不能提出异议;二,所有费用分开结清,曾公子所支出的费用有限,是不可能一直支持三人的所有费用的;三,你们必须紧跟我的行程安排,若掉队了,我们也便失散了。若有任何一条违反或不同意,还请晚晚小姐尽早做出安排,留在京城最好,您千金贵体实不宜餐风露宿抛头露面。“
“喂,你别太过分了,你有什么了不起,还号称大梁公子,被尊为大梁第一神人,今日我算是见识了,你就这点胸襟跟气度?”魏忠实在难以忍受眼前此人的刁难,忍不住上前一步,恶狠狠盯着无忧公子,拳头攥得咯咯作响。
“好,我同意。”曾晚晚莞尔一笑,从后面死死扯住魏忠的衣袖,“一,我和魏忠乃第一次出远门,不似公子闯荡江湖经验丰富,一切听凭公子安排乃天经地义;二,高家现如今虽不比曾家有实力,但一年半载的游历费用还是不在话下的;三,我们定会紧跟公子,像今日这样的事绝不会再发生。”
“小姐。。。”
她倒是答得干脆爽利,“高家”二字在攸乐听来,却如心头被刺了一针般,故意问道:“哎呀,您不说我倒忘了,晚晚小姐除了是曾家的大小姐外,还是高家的大少奶奶。晚晚小姐出门,兄长倒是批准了,只是不知高家大少爷可允准?”她故意盯着曾晚晚的眼睛,见其似乎神色颇不自然,又似笑非笑道:“无忧虽不常在京城行走,但街头巷尾的家长里短倒是听过一些。听说那高莽枝大少爷性格颇为软弱,晚晚小姐在高家乃是一把手,说话算数,想必去哪不需经夫君允准,且盘缠带多少都是高夫人您一个人说了算吧。”
曾晚晚笑容凝滞了一下,自己这些年在世人心目中确实就是如此形象,水性杨花,心狠手辣,毫无妇德,无忧公子对其有此印象丝毫不奇怪。这也是她最痛苦的根源所在,为了能在曾氏父子虎视眈眈的监督下存活下来,她不得不将自己伪装成如此令人生厌的角色。但此时此刻,她已不愿也不必要继续伪装下去了,她相信眼前这位侠义心肠的男子绝不至于将自己的秘密告知曾家。
“无忧公
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子,您行走江湖多年,一定见多识广且善分辨真伪。有时候,听到的不一定是真实的,甚至看到的都不一定是真实的。这世上有太多人,为了种种原因不得不将自己隐藏起来,您说是吗?”曾晚晚不疾不徐地面向攸乐说道。
从今日见曾晚晚第一眼,到她对自己种种刁难的淡定反应,再到刚才如此令人捉摸不透的一番话,攸乐不禁内心咯噔一下,些许模糊且断断续续的回忆一下子涌入脑海。她记得有一次曾晚晚偷偷躲在房间拭泪,也记得她曾悄悄给几个乞丐塞过银子,但那时自己年纪尚幼,且从未想过这个大嫂日后会成为人们口中不守妇道的典范,故从未想过这个女人或许也有自己的两面性,或是用某些行为刻意掩盖着自己的本性。而自己,不也是因为某种原因,在重重伪装之下艰难度日吗?
“是吗?“攸乐不置可否,但意味深长地又重新审视了曾晚晚一眼,却见她面带桃花,有羞怯之态,才想起自己是男子身份,这样赤裸裸地盯着一个女子上下打量,确实让人心生异样之感。意识到这一点,她赶紧收回自己的目光,轻咳一声道:”既然晚晚小姐已同意我们的约法三章,那就开始上路吧。五日之内,我们必须到达南中。“
“五日?“曾晚晚和魏忠同时发出一声惊呼。按照马帮的正常时间计算,自京城到南中,至少都是十日的行程,五日赶到,那得是日夜兼程啊。
“对,五日!“攸乐扬了扬眉道:”现在已入初秋,我们尽量在入冬之前走遍大梁,所以必须快马加鞭了。“
“入冬前走遍大梁?“二人又是一声惊呼。
攸乐皱皱眉,“难不成二位还准备下着大雪去翻山越岭?“
当然,她最希望听到的是”我们不去了“。但曾晚晚只是在短暂的疑惑后稍稍提了句,”南中气候温暖,四季如春,公子何不将南中作为最后一站呢,若时间实在紧迫,便在南中越冬如何?“
攸乐想也没想便丢出一句:“曾大小姐,我是受曾公子重托外出办事,不是游山玩水的。若小姐还存此心思,最好就此别过,接下来的三个月可是会吃苦头的。“
“公子放心。晚晚绝不是娇生惯养之人,这三月任凭公子差遣,绝不会有半句怨言。”
“哪敢差遣?”攸乐笑道:“晚晚小姐既然不是来游山玩水的,便是来监督无忧的,岂敢谈差遣二字?”
曾晚晚也不辩解,只是一把扯住又欲发火的魏忠的衣袖道:“该说的都说清楚了,那我们就别再耽搁了,赶紧上路吧。”
攸乐见那魏忠一直黑着一张锅底似的脸,也不理会,转头便向刚才她手指的那片小山大步迈去。
“公子,官道在另一边。”魏忠在后面大喊道。