在旧世界,木精灵的来历不再过多赘述,埃斯来居住并且极度依赖魔法森林,离开森林他们便丧失了归属地,灵魂将暴露在邪神色孽眼中,令其垂涎万分。
如果邪神色孽有一份食谱,人类和矮人的灵魂相当于开胃甜点,而精灵的灵魂无异于珍贵至极的松茸。
为了躲避混沌邪神的注视,每一名木精灵离开森林前,会谨慎佩戴一小截所在林区那棵最古老魔法树木的枝叶,例如艾索洛伦森林的时代橡树、劳伦洛伦森林的金银圣树。
而混沌腐化正不断侵蚀着埃斯来的魔法森林,随着时光流逝,情况愈来愈严重,圣树再慢慢枯死。
数千年前一位精灵神预言,当圣树彻底死亡那一刻起,即是世界终焉之时来临。
精灵母神爱莎发布神谕,她指示出复苏森林的方法,夺取石楠地,唤醒沉睡中的生灵,利用唤醒生灵的生命力治愈圣树,而其蕴含的庞大生命力也会引来各式各样敌人的贪婪觊觎,为此,埃斯来不断派出数量庞大的军队收复石楠地。
石楠地会随着时间而成长,逐渐焕发更多生命力,用来治愈旧世界的圣树,显然橡木村附近的这座石楠地还处于成长期。
“...大致情况只有这些,不出意外的话,三天之内奥拉西夫他们就能缴清聚拢在石楠地周围的地精。”卡塔丽娜慢慢将探查到的消息说出,查无遗漏后,抬眼看向来伦
“既然你们轻而易举就能对付一股森林地精,那我预先祝埃斯来旗开得胜。”木精灵已经掌握足够多的情报,来伦也没必要掺和进去,他端起酒杯像是在庆贺:“早日占回石楠地,早日把烦人的生物从我的领地旁驱赶干净。”
一个月前剿匪结束后,来伦在短时间并不想频繁发动战争,领地至今不过扩大了三分之二土地,人口数量远远没有跟上,随着夏季来临,橡木村要蓄足实力防范野兽人。
军事援助木精灵抢回石楠地,先不说劳民伤财,空得到一片林子就为了和木精灵加深关系,傻子才同意。
他绝不愿意做冤大头,傻乎乎冲在前面当诱饵。
“这和我们约定好的不一样吧?”女精灵皱起好看的柳叶眉,平静说道。
“有什么不一样?”来伦放下酒杯,从软榻上站起,慢斯条理道:“石楠地对人类作用有限,你们埃斯来更需要它,我可以为你的同胞们提供一定的补给,足够你们使用三天,但是在此之后的给养,埃斯来必须支付相应酬劳。”
琥珀色眸子闪烁冷光,卡塔丽娜沉声道:“援助埃斯来的只有补给?赤裸裸的欺骗!”
“欺骗?别忘了,你的同胞不是我邀请来的,他们并没有和德拉文伯爵签订互不侵犯条约,也没有军事通行权,按照人类律法,埃斯来冒然进入我领地的行为,等同不宣而战。”
王国骑士有自己的考虑,他的出发点必须站在帝国角度:“艾索洛伦森林的木精灵和骑士王国签订了互相守望条例,他们可以相互配合,共同对抗敌人,包括帝国,而劳伦洛伦的木精灵和北方行省最多算‘有共同敌人’,官方摆在明面上称为‘友好的林地邻居’,可我们的外交态势并不明朗。”
来伦摊手,语气强硬道:“以我私人名义派军队,显然行不通,橡木村属于德拉文伯爵领,任何军事行动必须征得德拉文伯爵的同意,否则,我的行为无异于叛国。”
“你!”女精灵瞪着来伦,胸口不断起伏。
王国骑士的行为也不算临时变卦,他至此至终也没答应过精灵一同出战,纯粹是埃斯来误认。
卡塔丽娜贵为玛瑞斯特女王侍女,在林地议会的话语权并不弱,可她毕竟不能代表玛瑞斯特女王本人。
原本林地议会为了这块石楠地,批准派遣更多军队支援她,而卡塔丽娜因为骄傲,只选择了二十名永恒守卫,六十名林地斥候以及一位低阶林地领主,短时间占据石楠地勉强足够,可是未来伴随石楠地的生命能量越来越澎湃,生命潮汐将引来更多敌人,到那时,这一支小股木精灵军队断不可能坚守住,她需要人类盟友,也就是橡木村军队。
而现在来伦只愿意出部分给养,让她陷入两难境地。
“即便是这样.....我至少为你解决了不少麻烦吧。”女精灵低垂眼帘,皎洁月光在这一刻也要暗然神伤,她失落地说道:“难道...你就绝情到没有一丝商量的余地么...”
“你和其他木精灵并不一样,卡塔丽娜,你为橡木村做出贡献我一辈子不会忘记。”来伦不免心软,语气缓和了一些:“但这仅对你个人的恩情,不能代替劳伦洛伦森林所有埃斯来,如果这么认为,我反而欠下了更多。”
“这么说,你还是不愿意帮助我....”卡塔丽娜神色更失落了,背着双手紧紧拽到衣摆,一副即将潸然泪下的样子。
“就不多问问援助的条件?”来伦轻声说道,随着担任领主的时间变长,他愈发喜欢挑逗他人。
女精灵仰头灵动地眨了眨眼,她对王国骑士的古怪问题一时缓不过神:“...条件?”
来伦朝她挑起眉头,慢慢说道:“虽然互不侵犯条约和军事通行权没有签订,可这并不代表双方正常的贸易也会断开,木精灵的手工艺品、精美宝石以及酿造的果酒还有药物,备受旧世界贵族追捧,德拉文伯爵抱有最大的诚意愿意与埃斯来签署贸易协定。”
“贸易协定和石楠地有什么关系?我不....”卡塔丽娜十分不解地问道,直觉告诉她这是个圈套,刚想一口回绝时,来伦伸手打断道:“先别急着盖棺定论,耐心听我说完。”
王国骑士示意女精灵坐在椅子上,一脸坏笑地坐在卡塔丽娜旁边:“价值巨大的货物总能引起歹人窥视,万一贸易商路上窜出一队无赖骑士打劫怎么办?埃斯来腾不出多余军队守护,可人类有实力,也有信心维护商道安全。”
“这其实是个折中的办法,假借保护木精灵通商的贸易路线为正当理由,我和德拉文伯爵会派遣足够的军队,用来支援埃斯来占领石楠地,这样既不会落人口实,又不会违背帝国律法,达到双赢。”
女精灵在森林中从未学过这些,面前来伦连珠炮似的话语,把她震得愣神,片刻后才回过神:“双...赢?”
“木精灵攻占了石楠地,我和德拉文伯爵得到了想要的贸易协定,可不就是双赢么~”来伦脸上笑意更浓,眼睛里面闪过一阵精光。
如果有一面镜子摆在屋内,他会觉得自己像在拐骗无知少女。
“.....”卡塔丽娜抿起红唇,思考了一会儿:“听起来....很靠谱,但是林地议会和人类的贸易都在暗地中,摆在明面上贸易,会引起林地领主们的不满。”