整个旧世界的目光,都在关注于迪特斯港之战,不出绝大多数人意料之中,那座直面数倍于己的港口城市陷落了,成千上万人被俘虏蹂躏,沦为掠夺者们的狂欢乐园。
诺斯卡至高王的大军停下了毁灭步伐,攻下一座迪特斯港损失了近一千六百多名混沌勇士、两千余诺斯卡战士、成倍的诺思卡掠夺者,他们需要短暂修整,举行献祭仪式,补充军队数量。
至关重要的一战落幕后,诺德领乃至整个帝国北方的门户被轰开,废土之上大大小小的诺斯卡部落都闻到了利益气味,韦斯特领的海军舰队在利爪海上发现了数千艘诺斯卡船只,从最小的桨帆船、犬船,再到巨型龙船、海兽船,他们争先恐后地渡过利爪海,来到南方人的国度。
位于玛丽恩堡外港的曼南恩大教堂,无数人跪在那座高达三十米的曼南恩神像前,供奉的银币、海产如山般堆积,信徒们向海神祈求帮助,期许他掀起一场浩然海啸,摧毁所有南下的诺斯卡人,海神的绝情让他们崩溃,海洋教会的大主教就连一道神谕都没受到。
北方门户的陷落并非全部都是坏事,战争加快了选帝侯们的集结速度。
瑞克领、帝国首都,阿尔道夫。
炎炎夏日,南方的天气已经非常酷热,瑞克河的水量开始增加,越往上流,河水越污浊,河道里面总是有着数不清的商船和渡船、渔船,帝国的鸿蒙舰队也停靠在阿尔道夫港口,这条河是帝国的生命线,它几乎沟通了超过三分之二的帝国行省,河水帮助帝国人民运输货物,捕捞渔获。
《剑来》
看着帝国首都外,浑浊与腐臭的河水,还有不断被冲上河岸的垃圾、排泄物,米登领选帝侯鲍里斯·托德布林格皱着眉头,他鸢盔顶上花哨城堡装饰和几支蓝白相间的鸢尾,格外引人瞩目。
在白狼选帝侯身旁,诺德领选帝侯提奥多里克·盖瑟尔和霍克领选帝侯艾德布兰德·鲁登霍夫与他并驾齐驱,跟随北方选帝侯们的军队各自跟在后面,象征三座不同行省的白狼、海鹰、山堡纹章,印在精锐士兵的罩袍之上。
“传承数千年的城市,破败不堪,腐臭刺鼻!人民有气无力,就连米登海姆的乞丐都比他们强!瑞克人的大亲王就是个不折不扣的小丑!”鲍里斯扯了扯面上罩眼,他一来到瑞克领就感到烦躁。
帝国的心脏显得脏乱,许多村庄和城市的建筑就像打着补丁的衣服。
入城的队伍车水马龙,满满当当的人群排成一条灰黑相间的长龙,无数人都想进入这座伟大而又安全的城市,谋求一个生计,帝国首都遍地都是贵族、壕商,阶层的差距从大门进出的人群就能看出。
“帝国要面对的威胁太多了,瑞克领也不例外,群山里的绿皮和哥布林部落,森林里的到盗匪、野兽人,还有那些贪婪无度的领主贵族,唯一的好处,恐怕也只是没有诺斯卡人威胁。”诺德选帝侯显得格外沉稳,开明,他沉声继续说道:“今日的选帝侯议会召开之前,这群南方人的态度依旧晦暗不明,我很担心他们不顾北方威胁.....”
“不会的,那样做的话,不仅违背了帝国法令,而且两大教会也不会同意,还有那些骑士团和其他诸神教会。”霍克选帝侯摇了摇头。
“相信我,提奥多里克阁下,北方的事情,只有北方人才能鼎力相助!”鲍里斯·托德布林格大为不满:“难道寄希望于卡尔·弗兰茨那条小狗?哈!我宁可联系德拉科瓦尔德森林的欧克兽人为盟友!”
“......”诺德选帝侯闭口不言,他心里转过很多念头,微微点头,算是明白了。
在通往帝国首都那条长长的人群中,成百上千的诺德人因为战争而流离失所,他们选择来到南方看看能否找到一份工作。
“选帝侯阁下!是我们的选帝侯阁下!”
“谢天谢地,诺德的选帝侯来拯救我们了....”
“请施舍些面包吧,我们敬爱的提奥多里克。”
一百多人的军容整肃的海鹰卫队牢牢将人群阻隔开来,以免拦住选帝侯们的道路,米登领的尤里克之子剑士团和条顿守卫们也加入其中。
被军队簇拥保护下的选帝侯们加快了马速,战马上的提奥多里克·盖瑟尔满脸凝重,他握了握拳头,不忍抬头看向属于他的臣民一眼,自己能做的,就只有在帝国议会上,为诺德领争取更多物资,挽救更多人的安危。
一段时间之后,帝国首都中心区域,皇宫近在眼前。
高耸的城墙之上,帝国皇冠纹章和大十字徽章,象征帝国圣洁的金色双头鹰纹章、象征卡尔·弗兰茨家族纹章的手持战锤金色狮鹫纹章,出现在皇宫城门两侧。
五十米高的金色皇宫大殿圆顶之上,狮鹫持战锤的凋像栩栩如生,坚固而华贵的花岗岩墙壁从皇宫护城河的尽头拔地而起,大理石地板和镶银的圆柱,组成了阿尔道夫中最高大和最神圣的建筑,自从救世者路德维希退位之后,瑞克领大亲王家族曾多次扩建皇宫,并由上一任利奥波德皇帝主持了进一步翻修。
如此神圣之地,凡人在高大的皇宫面前显得格外渺小。
来自北方的三位选帝侯一下马,一队身着鎏金秘银板甲全副武装,手持战戟的战庭守卫和阿尔道夫荣誉卫队从皇宫大殿之内走出,将选帝侯们引向王座厅,选帝侯议会将在那里召开。
“冬冬冬~”舒缓的敲门声从皇帝的办公室外响起。
收到允许后,瑞克骑士团团长、瑞克元帅、瑞克骑士团大骑士长库尔特·海尔伯格推门而入:“陛下,米登领、诺德领、霍克领的三位选帝侯阁下已经抵达王座厅。”