“大人，小人要是有证据，早就拿出来了，小人确实是受了张掌柜和大夫人指使……”
瘦巴巴的男人怯怯地看了张掌柜一眼，欲言又止。
蓝慎：“张桂，你不要怕，大胆说，若真有人胁迫你，大人自会为你做主的。”
说着，蓝慎锐利的视线缓缓扫过张掌柜和季明芝。
张掌柜和季明芝心都吊到了嗓子眼，好险才没有露出心虚的神色。
张桂连忙感激地拜了拜，道：“张掌柜跟小人说，大夫人一直想买下沈记鱼菜馆的配方，但沈记的东家就是不卖，实在太不知好歹了。就让我去沈记鱼菜馆吃饭的时候，不小心弄脏衣服，借口打水洗洗，教我在打水的时候，趁人不注意把藏在袖子里的一包毒药撒到井水里。”
张掌柜突然感觉到不对劲，忍不住惊呼出声：“毒药？！”
季明芝也惊愕地瞪大双眼。
张桂接着道：“我实在太害怕了！我当时非常犹豫，这一包药下去，可能要死很多人，我竟然要害死这么多人……可我没办法，我娘卧病在床多年，家里已经穷得揭不开锅，张掌柜说我要是办成了，就给我十两银子给我娘看病，要是办不成，就威胁我要杀了我！”
“胡说八道！！”张掌柜厉声呵斥，急切地看向宋意，满脸惶恐无辜，“大人，他在胡说八道！我没有让他下毒，更没有说要杀他！”
宋意一拍惊堂木，气得大骂：“你们竟然敢下毒？！你们把人命看做什么了！为了一己私欲竟然要草菅人命！你们眼里还有没有王法？！”
“不是！我没有！我真的没有让张桂下毒！”张掌柜人都吓懵了，慌慌张张地解释道，“那只是泻药粉，不是毒药，不会死人！”
“泻药？”宋意眼睛一眯。