比如周聪最好的朋友维特卡，他就是一个极其平庸的魔术师，魔法天赋很弱。至于丹尼尔真的什么都没学会。
根据周聪的分析，全班十六个男孩中有六个人难以通过测试，第二班的情况更糟。
十几岁的孩子们第一次获得假期，一开始根本不知道该做些什么，许多人就是在寄宿学校里漫无目的地游荡。
而周聪则与之相反。他第一时间便决定留在宿舍里，试图找到一些简单但有效的方法来增加男孩们的生存机会。
经过一整天冥想，他找不出任何具体的方法。测试已经经过数百年的不断调整，想要凭一个人的脑袋来想出破解之法是不可能的。
“丰收节是我一年中最喜欢的日子。”
维特卡忽然出现在他身边。
“我还记得去年的这个时候，我们全家已经结束了一年的耕作，谷仓里装满了收获的粮食。
虽然收成的大部分都被主人收走，但是家里终于有了一笔可以使用的活钱了。
我们全家在收成后的第二天去逛了集市。妈妈给姐姐买了蜂蜜和鞋子。姐姐即将出嫁，没有鞋子是无法出席的婚礼的。爸爸给我买了一个棒棒糖，很大，几乎有拳头那么大。”
“你之前在主人家每年都有假期吗？”周聪惊讶地问道。
“当然不是。但是丰收节是公国一年最重要的节日，主人也会给仆人放假。
除了丰收节，冬天的第一个周末是慈悲之母的节日，春分是大公的诞辰，夏至是四神诞辰。在这几天里，全国百姓都要放假举行纪念活动。当然，不是每个人都会这样做，比如我。”
“你知道假期之后我们要做什么吗？”
“当然。老生们都说，年级测试后会在放假之后马上进行。
如果成功通过测试，学校会安排我们去首都参观游览。
据他们说，在首都可以看到非常精彩的艺术表演。我们会看到来自海外的各种珍奇动物。你能想象吗？
我本来不相信他们的话。但是女生们也是这样说道。所以我们一定通过测试。”
“问题在于你有信心通过测试吗？”周聪耸了耸肩。“你不担心在测试中死掉吗？”
“只有强者才有资格侍奉大公。”维特卡背诵起政治老师的口号。看来整整一个月对他的洗脑宣传效果很好。“而我配得上这样的荣誉！”
“你应该认清自己的能力，维特卡。你说了这么多，是不是已经忘记了自己当初是怎么关在冷藏室里过夜的？”
“当然，难道你会忘记吗。”男孩颤抖着声音说道。
“所以我们要小心。好好想想如何确保每个人都能在测试中活下来？”
“这有那么重要吗？伊格纳托夫在课堂上可是说过，以大公的名义死去同样是一种荣耀。”
“伊格纳托夫知道如何煽动年青人的情绪，可是我们不能犯傻。
记住，作为一个男人，你可以为自己的父母、朋友、爱人而死，但不能为一个陌生人白白牺牲，哪怕他是大公也一样。”
“我可以为你而死！”维特卡撇嘴道。
“我很感动，但是无论什么时候我都不需要你这样做。好吧，我们就不展开这话话题。我要去和列昂尼德谈谈，也许他会提供一些建议。”
在放假期间找到导师可并不容易。
周聪在寻找过程中看到不少工人来到寄宿学校搭建测试的障碍装置。
看着他们，周聪忽然有一阵心悸的感觉。
谁知道“眼泪”会不会在这群搬运原木的农民中间安插几名凶手进来？
为了不接近这群陌生人，周聪绕了个弯继续在寄宿学校里寻找，每遇到一个学生就仔细询问是否曾经见过列昂尼德。
最终周聪在训练场找到了自己的导师。
此时那个男人正带领着雇佣来的工人把场地夷为平地，竖立起至少能容纳三十人的榉木架子。
“老师，我可以和你谈谈吗？”
周聪走到正在指挥工人都列昂尼德的面前，平静地说道。
“你想要跟我谈什么？
“我需要您的帮助。我想不出一种方法可以帮助最弱的同学通过考试。我希望你能想出办法来。”
“哦？”男人的眉毛一挑，脸上露出惊讶的表情。“你是贵族，为什么会关心这些农民孩子吗？”
“这跟我们的出身没有关系。我和他们并肩度过了将近三个月的时间。无论贵族、工人还是农民的孩子都是一样的人，我们在这里没有区别。”
“你真的让我吃惊。你是个奇怪的贵族孩子，也许之前我真的看错了你......”
列昂尼德突然不再说话，好像他的脑海里正在思考着什么。
“那么你会帮忙吗？”周聪没有等待继续，直接询问道。
“不会。”列昂尼德的回答让周聪十分震惊。“天赋不足的学生无论如何都会死。他们即使不死在测试中也会在边境战斗中丧命。我已经说过，弱者在战争中没有活命的机会。”
“这就是你放任自己学生去死的理由？”周聪无法抑制自己的情绪，冲着列昂尼德狠狠吐了一口唾沫。男人保持着沉默，没有做出任何反应。
被列昂尼德拒绝让周聪十分愤怒。
在这几个月与我们一起住在同一个宿舍里的男孩们身上，周聪看到的不是公国未来的捍卫者而是一群待宰的羔羊。
按照公国的计划，他们大多数人最迟在一二年就要死去。
周聪暗下决心，只要自己有能力解救他们就会尽力而为，哪怕没有外界的帮助。
直到那天晚上周聪的脑海中都没有想出一个巧妙的计划。
现在他没有什么特别的事情可做。
学校不允许学生们在假期进入训练场，米哈伊尔也忙着休假。
周聪能找到的唯一的解决方案是自己最后一个通过障碍赛，至少这样可以由自己在第二天对付最强的角斗士。
根据高年级学生们介绍的的测试经验，第二天学生们要面对的敌人不是魔法师而是战士。
与成年战士相比，十几岁的未成年学生们在武术技巧和力量上肯定吃亏。这就是为什么说魔法水平对他们通过测试起到决定性作用。
我选择最强角斗士做对手，能够救下一个孩子的姓名。至于其他孩子的命运会如何谁能知道呢？只能寄希望于这些天带领他们的训练能增加他们获胜的机会吧。
可不可以自己代替同学对付更多的角斗士？
学校会同意吗？
另外，自己帮助最弱的同学活下来通过测试，对那些拼命学习和训练提升自己的同学们是不公平的。而且这种方法不太可能有太大帮助。
要知道，全班同学里恐怕只有日丹和伯特两人能够保证在同角斗士的决斗中取胜。
“日丹和伯特……”
一个想法开始在他脑海中浮现。
“为什么不呢？”
周聪因突然想到的办法激动起来。