“世子身体弱到这种程度?”一个妹妹能有多重?尤其是这时候的名门贵女们,为了穿衣服好看,节食程度跟后世有一拼,怎么也不会在上花轿的时候出来一个五大三粗的新娘子。
翡翠倒是谨慎:“王府的事情,外人哪里知道,只是世子从不出来见人却是真的。”顿了顿,低声道,“听说腿也不太好……”
这个时代,有严重身疾是既不好做官也不好承爵的,郡王的嫡长子如果是个瘸子,那这世子的位置迟早也是坐不稳的。虽然说是含着金汤匙出生,可烦恼只怕是照样的多,说不定还更多一些。将来若是让秦王妃生的儿子做了世子,郡王去世之后,这位嫡长子的日子恐怕不会好过。
不过这也都是别人家的事,谁家没有一本难念的经呢?绮年托着腮看着赵燕和的背影出神,说不定还是这个庶子日子稍微舒服点呢,反正也没有承爵的可能,靠自己拼一拼呗。尽管是庶子,也算有个好爹,人家总要买一点面子的。
乔连波也一直望着,细如蚊蚋地说:“王府贵女,真是好福气。”
绮年有点心不在焉,随口回答:“这是会投胎,比不了的。”没办法,投胎是门技术活啊,拼爹可是硬功夫。
乔连波轻叹了口气:“嫁的也好。汝阳侯……是侯爵府上的嫡子呢。”
据说嫁人是女人的第二次人生,尤其在这个年代,绮年也不得不承认,这嫁得好非常关键。可是这年头结婚是讲究门当户对的,你生得不好,却想嫁进高门大户,那就得撞大运了。
“也就是郡王府的庶女,才能去嫁侯爵府的嫡子,旁人哪能行呢?”
乔连波神色微微有些黯然。翡翠笑着说:“周表姑娘说得是。不过汝阳侯承爵也有四代了,五世而斩,如今也不如从前。”否则,也不肯娶个庶女的。
绮年对这种事不太感兴趣。虽然她是吴侍郎的外甥女儿,但自己的父亲生前却只是个六品小官,这种王啊侯啊的门第离她太远了,没必要去操心。
长长的送亲队伍总算过去了,还有些好事的人跟在后头看热闹,不过马车总算是可以顺利前行。饶是如此,到了吴府的时候也已经天色昏黄,该是掌灯时分了。
两个嬷嬷带了两个媳妇子,两个大丫鬟,站在大门外等着,马车一到就迎了上来:“表姑娘表少爷可到了,老夫人都等急了。”
翡翠从车上先下去,笑道:“到了樱桃斜街,正碰上郡王府的送亲队伍,实在是走不动。”
两个媳妇掇来脚凳,翡翠亲手把人搀下车,后头如燕如鹂也赶紧过来,马车自有管事打,这里只管簇拥着绮年三人往正院走去。
跟着绮年的那个大丫鬟看模样比翡翠还稍大些,穿着水红色长比甲,长得不算如何出众,却也十分端正,笑盈盈道:“奴婢珊瑚,是老夫人特地让过来迎姑娘的。打清早上起来就盼着了,如今全家都在正厅上等着呢。”
绮年有些歉疚地笑笑:“外祖母年纪大了,还有舅舅舅母,都为我们受累,真是……”
珊瑚也就笑了笑:“今日昀郡王嫁女,路原是难走。”不再多说别的了。
吴府在京城官宦人家的府邸里已经要算大的了。绮年倒是听杨嬷嬷说过,吴家二房的老太爷曾任过十五年的南京盐课提举司提举,官职不算高,却是个肥缺。盐商富甲天下,盐课上的官员灰色收入那是大大的。本来二老太爷读书是不怎么样的,当初还是京城吴家大房的老太爷拿出钱来给他捐了个贡生,后头才能当官。
结果这位二老太爷读书不怎么样,当官倒是很有一套,在盐课上牢牢坐了十五年,捞了个盆满钵满。他也不全是靠盐商的孝敬银子,而是借着盐课的便利,用下人的名义去做生意赚钱,且做得风生水起,身家丰厚。
饮水思源,二老太爷如果不是哥哥给银子捐了贡生,也不可能后头捞到这些钱,于是也就大把地往大房送银子,帮着大房做生意,兄弟俩一起财。就是这处宅子,还是当时拿了二房送来的银子买的。地方既好,面积又大。
冬日天短,太阳已经快要落到房脊后面去了,珊瑚也就只是远远指点了几下:“那边的宁园,本是二老爷的院子,因着二老爷这些年都外放,一直无人居住。”
二老爷,就是吴家的庶子吴若铮,现在济南府的。虽然老太爷已经去世,但老夫人还活着,所以吴家也没分家。
“那边是怡园,就是大老爷的住处了。老太太这里的康园虽然小些,却最精致。”
绮年大略看了看,这宅子真是不小。康园在中轴线上,怡园和宁园分开两边,怡园略大一点,灯火通明;宁园因是无人居住,只有几处灯亮着,大约是守园子的下人。
珊瑚看出了她的意思,笑了笑:“这宅子,在京城比一般公侯的府邸都不差。有些已经没落了的,虽然有爵位,住的还不如咱们一半呢。”又指点着两边,“宁园里头种着些梅花,可惜这时候花期已经过了;倒是怡园有个杏林,再过些日子就好看了。老夫人最爱桂花,康园里就有两株百年以上的桂花树……”
绮年借着黄昏的光线看看自己走的这条路。青石板路两边有白石砌的花坛,里面的花木已然抽芽生叶。前头就是一道垂花门,门楣上白石浮雕着“康园”二字。进了垂花门,果然园子里两棵桂树几乎合抱,枝叶伸展开来,几乎盖住了半个院子。树下引了一条活水,虽然没有湖泊,却也高低修了几座小桥,平添了几分幽远雅致。
迎面的正厅里灯火通明,两个十三四岁的小丫鬟穿着葱绿比甲站在门前,一看人来就打起帘子齐声笑道:“可是到了,老夫人正盼着呢。”
绮年赶紧加快脚步上了青石台阶,一进门,扑面就是炭盆熏出的暖气混和着水仙花的清香。厅里极大的地方,正中紫檀木椅上坐着个老妇人。
按说颜氏也该是五十多岁的人了,但看起来也就是四十出头的模样,如果不是辈分摆在那里,阖府都要叫声老夫人,放在外头也就像是个中年人。头里没有一丝银色,规规整整梳着圆髻,插着羊脂白玉的莲花簪,前后六把镶绿松石的白玉梳,耳朵上一对赤金环子,分别还錾着福寿二字。身上是群青色暗纹万字不到头的织锦褙子,手边上还靠着一柄乌木银头的拐杖。只是眼睛倒是有些花了,眯着向一群人里觑了觑,开口就问:“我的外孙儿外孙女来了?”
乔连波顿时就哭了出来,抢上前一步跪了下去:“孙女儿连波,给外祖母请安。”又拉了乔连章一把,“这是连章,快给外祖母请安。”
颜氏连拐杖都没用,站起来的动作十分利索:“快,快过来!”身后一个穿水红比甲的丫鬟赶紧扶着,老太太却拿手给甩开了。
乔连波和乔连章一边一个,向前膝行几步,抱住颜氏,伏在她膝上就哭了起来。颜氏也落了泪,拿手抚着两人后背:“我苦命的莲儿,苦命的孩子……”
绮年站在一边,不知道自己应该做个什么表情出来,只是在心里哀号了一声:你们也给我留条腿啊,叫我抱什么去?