许茂云欣然:“这主意好。”
阮语在旁边听着,细声道:“我跟表姐和许姐姐一起去好不好?”
许茂云为难道:“你的酒里又没有下药……”
阮语低头不说话了。便听那边秦枫笑道:“这般干吃酒也没什么意思,我们行个令如何?”
接着就有个女孩子笑起来:“秦姐姐又要行什么四书呀诗词的酒令了,总害我被罚酒。我还是逃席的好。”
这女孩子坐在金国秀下的席面上,十一二岁的模样,还带几分稚气。同席的少女大约十四五岁,长相略有几分相似,一看便知是姊妹。绮年问许茂云:“那是谁?”
“说话的那个是永安侯的女儿孟涓。”许茂云如数家珍,“虽然是庶出的,但是跟她的哥哥孟煊是龙凤胎,很得永安侯夫人宠爱。孟夫人自己的女儿出嫁了,所以走到哪里都带着她。”“旁边是她的堂姐孟湘,是永安侯府二房的女儿,听说是琴棋书画皆精的,只是庶出的,孟二太太又多病,所以不常出来。”许茂云说得兴起,“永安侯府一共三房,听说三房的姑娘孟滢是最貌美的,但是也
不常出来,见不到啊。”
绮年好笑:“你倒如登徒子一般……为什么不常出来呢?”
“永安侯府三房是最不成器的,连个闲职也没有,等闲这种宴请也不好登门的。”其实就是没资格让人请。
孟涓虽是庶出,但得永安侯夫人宠爱,秦枫也不敢怠慢,笑道:“既如此,我们不妨击鼓传花,得花者随其所长,或诗或画,讲个笑话也成,只是若不好笑,可得罚酒。”
绮年见赵燕妤频频往自己这里看,估摸着巴豆的药效该作了,便轻轻拉一下许茂云,起身悄悄退席。刚走一步,便听赵燕妤提高了声音道:“两位这是何意?莫非嫌弃秦家姐姐的酒令么?”
小小年纪,如此刁钻!绮年恨得牙根儿痒,但人家是县主,无奈只好回身,满脸歉意地道:“酒喝得急了有几分头晕,容我们去醒醒酒再来奉陪。”
赵燕妤面有得色,凉凉地道:“这才几杯酒,怎么就要避席了呢?”
形势比人强,绮年只好忍了,面上露出一点难受,有几分仓皇向秦枫道:“秦姑娘恕罪,我们去去就来。”拉着许茂云就走,走出几步,便听赵燕妤在里头笑起来。
许茂云啐了一口:“用些下道的招数,真不知郡王府的家教怎会如此。”绮年不在意地道:“宠坏了。”看看许茂云鼓鼓的脸颊,忽然一笑,“你要是咽不下这口气,我把手绢儿丢在座上,让丫鬟回去拿,把酒壶推倒。里头系着巴豆的丝线我已然悄悄扯断了,酒壶倒了,那巴豆自
然随着酒流出来,就让秦府的两位姑娘去收拾这面子罢。”
许茂云大喜:“好姐姐,你真是聪明。丹墨,快回去拿!”丹墨性情随了许茂云,当即回身就去,绮年和许茂云远远站着,不一时就见丹墨满脸笑容地来了:“那巴豆滚出来,吴姑娘当即叫了起来,座上又有一位姑娘一眼认出是巴豆,秦府两位姑娘的脸色可真好看
,正叫人去厨房查呢。”
许茂云拿帕子捂了嘴,笑得前仰后合。绮年硬拉了她走:“别笑得穿了帮,还得去净房跑一趟才能圆了这谎呢。”
许茂云笑够了,拭拭笑出来的泪水:“可惜呀,就算查到是县主做的,也不能奈她何。”
“难道你还想将她怎么样不成?”绮年也笑,见旁边走过一个小丫鬟,便叫如燕去拉住了问净房在哪里,那小丫鬟指了远远一处,几人便往那里走去。
绮年走了一会,见那净房居然还没到,不由得疑惑:“这净房离得也太远了,若真是有个内急,跑过来怕都来不及。”
许茂云哼了一声:“只怕县主就是看准了这一点,才拿巴豆来整咱们。”若是半路上忍不住,那可真出了大丑了!说得严重一点,倘若再被县主有心往外一传,将来找婆家都难。
这话说得倒也有理,绮年也就没在意,既然到了净房,少不得也得去轻松一下。侯府的净房,连马桶都是红木的,屋里还薰过了檀香,许茂云出来就摇头:“太奢华了。”
“侯府有钱吧。”绮年随口回答,抖抖衣裳,“这檀香味太浓了。”她嗅觉一向灵敏,实在受不了太浓的香味。“哪里啊,是大长公主陪嫁丰厚。”许茂云也被檀香味薰得够呛。许祭酒家境平平,许夫人持家以俭,这些奢华的装置统统没有,家中也极少用香,“你大约不知,大长公主跟当今太后关系极亲近,太后的母亲与大长公主的母亲就是表姊妹,只是关系远些。大长公主未嫁的时候,与太后极好。太后刚入宫时不过是个婕妤,那时候宫里贵妃专宠,是大长公主把太后时常邀到自己宫里喝茶,先皇过去见到了,这才渐渐得宠起来,后头生下了皇长子,才渐渐升了位份,最后做了皇后。大长公主出嫁的时候,太后已经升到九嫔,离着妃位只差一步,但极得宠的。先皇既喜欢这个妹妹,又有宠妃说话,所以一下子就
给了万顷良田做陪嫁,其余压箱金银之物不计其数。至于侯府嘛——相比之下也不算什么了。”
“你倒明白。”绮年笑着说了一句,觉得身上的檀香味儿散了些,“这时候回去还早了些,在园子里走走?”
许茂云犹豫一下:“我想去找我娘,不想再回群芳洲了。那些人,看着姐妹情深,其实暗地里没有几个和睦的,加上有县主坐着,这酒吃了也没意思。”
“也好。”绮年心想这就是有亲娘的好处了,“你去了,记得装得柔弱点,别忘了你是吃了巴豆酒的人。”
许茂云笑着拧了她一下,带着丹墨走了。绮年可不打算到滴翠轩去找颜氏,倒是借这个时机看看这个漂亮花园是正经。这花园里不但花木扶疏,且有不少太湖石,大的垒成假山,小的随处可见。绮年走了一会,靠着一块一人多高的太湖石,感觉阳光暖融融地落在脸上,十分舒服,方才又吃了酒菜,人一吃饱就好犯困,真
觉得在这里睡一觉才好。刚打了个呵欠,忽然听见如燕小声说:“姑娘你看,那个是不是阮世子?”
绮年一下子半点儿困意都没了,瞄着眼看过去,那柳荫下走过来的人可不正是阮麒?
“快溜!”这种没人的地方要是被阮麒碰上——绮年相信那小子绝对不是什么以德报怨的人,绝对会吃亏的。
“往哪里跑?”如燕环顾四周,“姑娘总不能钻到那花丛草棵子里去。”可是这边就只有那么一条路,“难道躲回净房里去?”
“不行!”绮年大略一看就弄清了形势,“现在往净房那边走,马上就会被他现——不对,你看那边那个人是谁?”
如燕眯着眼睛看去,远处柳树后面躲躲闪闪的一个女子,看那衣裳:“怎么好像是县主身边那个春娇呢?”“这事不对。花园子里全是女客,阮麒一个男人跑过来做什么?就算拜寿他也在前面拜过了——”联想到春娇,绮年有个不太好的设想,“别是县主叫人把他引过来的吧?”这是连环计,先把她坑到净房来,
偏偏净房又在这么偏僻的地方……
“花园子里的净房说不定根本不止这一处,刚才咱们也进去看过了,不像有人经常用的样子,说不定连那指路的小丫鬟都是故意把咱们指到这边来的!”
如燕脑子转得也不慢:“既这样,姑娘在这里别动,奴婢出去把阮世子引开,然后姑娘还是回群芳洲去。奴婢只管往滴翠轩走,想来阮世子还不至于为难奴婢。”“你小心点,如果他离得远,喊你你也只当没听见。要是问起来,你就说我腹痛不止,你急着去找舅母!”