令江烈感到最对不起茴香的，便是在从虬誓国班师回神狮国之前，他从来没有去找过茴香，而去找的时候，却不见人影。而且，这么多年以来，他从来没有收到过茴香寄来的书信。
“是我的错……我没有想到，真的……没有想到……”江烈又蓦地睁大了双眼，“你娘……为什么没给我写信？她为什么要独自默默地承受这一切？”
江忆严咬牙切齿道：“你说什么？没给你写信？这么多年以来，我娘给你写过多少信，你都没有收到吗？”
这么多年以来，江烈着实没有收到过茴香寄来的任何信件。
“这是真的，我真的从来没有收到过你娘的信！”江烈蹙眉道，“我也有挂念你娘，但确实一直在忙，抽不出空去狮南找她。上次抗象援虬战争打完之后，我在归途经过了狮南武太学，但是武太学的祭酒跟我说你娘只干了半年就离开了。我还能上哪儿去打听你娘的下落啊？”
江忆严冷哼了一声：“我娘是未婚先孕，你没有给她任何名分，但她怀了你的孩子。她能干一个月，能干两个月，能干三个月，但是干到半年的时候，肚子已经大了，明眼人都看得出她怀有身孕了。没有成亲的年轻姑娘大了肚子，会受到什么样的遭遇，你应该可想而知吧？武太学食堂里的那些人，歧视她，排挤她，让她生不如死，她没脸见人。没有办法，她只能离开了武太学。”
江烈眼角湿润着问道：“那……那她离开了武太学之后，如何来维持生计？”
“我娘在武太学干的那半年，都是抢着活干的，所以她赚的钱比别人多。她舍不得吃，舍不得穿，舍不得花钱，所以她花的钱比别人少。一来二去，半年的工夫，她也攒下了不少钱。靠着半年的积蓄，她在狮南的郊外买下了一间别人不住了的茅草屋，虽然地儿不大，但那个院子里有田，有鸡圈猪圈，靠种田，靠养鸡养猪，她是能够维持生计的。但我娘闲不下来，也希望能让我过上比较好的日子，她接了很多活，挺着个大肚子还要给别人当月嫂，做针线活，做各种杂活。她说她是劳碌命，必须一直劳碌，而且不愿接受嗟来之食，像你施舍给她的金链子，她也一直留着。”江忆严说着便从兜里掏出了一条金灿灿的项链，卷成一坨扔给了江烈。筚趣阁
江烈接过那条金链子，端详片刻，确定了这就是当年送给茴香的。
那个时候，江烈想给茴香十万文神狮币，但茴香不愿接受。所以，江烈只好送她这一条金链子，以备不时之需，能用这条金链子换取金钱。
于江烈而言，这条金链子只是一件能够典当换钱的工具。于茴香而言，这条金链子或许是唯一的信物，她或许将对江烈的所有思念都寄托在了这条金链子之中。
“然后……你们母子俩就这样相依为命了这么多年？”江烈凝视着手上的金链子，暗暗出神。
江忆严点了点头道：“没错，我们娘俩就这样相依为命了这么多年。我娘吃苦耐劳，所以我过的日子没有大富大贵，却不比寻常百姓家的子女差。我娘给我请了教书先生，教我读书写字，也给我请了武术师父，教我拳脚功夫。我娘只说了我爹是一个英雄，是大将军，倒也没说是驭火人，但我自己发现了我有驭火术，也自己瞎练，把驭火术练得还算不错。也得感谢你给了我驭火术，让我能够保护好我娘。”
江烈又问道：“你娘会被人欺负吗？”
江忆严换了一条腿翘上，叹了口气道：“岂能不被欺负呢？你也知道，我娘是有几分姿色的，而且还年轻。附近的一些地痞流氓都以为我娘是小寡妇，就时不时会去调戏她。我还小的时候，不晓得自己是驭火人，不晓得自己有驭火术，无能为力。当我发现了我会驭火术，再碰上那些地痞流氓来惹事，我就放火把他们吓跑了。然后，就再也没人敢欺负我娘了。”
江烈认定了江忆严就是火烧皇宫的罪魁祸首，便问道：“你能用驭火术保护你娘，这是好事，不过……你为什么要来神狮城，火烧皇宫？你有什么目的？”
“既然你都这么问了，那我也就直截了当地慢慢告诉你。”江忆严停顿片刻，道，“我来神狮城，就是为了找你，找你的目的很简单，就是要让你跟我去一趟狮南，见我娘最后一面。你先别着急，我娘倒也不是多么病入膏肓，她也没什么病，大夫都诊治不出来她的毛病，但她就是不舒服，她就是……就是……随时都可能会死的那种状态……一时半会儿倒也没那么快，但她……希望能够见到你最后一面。”
“最后一面？”江烈的面部开始颤抖，“她也就二十来岁，怎么……怎么会？她是得了什么怪病吗？是劳累过度吗？”