江烈挠了挠头：“确实难办。你晓得曾经的颖川太守为什么没有讨伐那伙人吗？或者说，曾经的颖川太守是有讨伐他们的，但失败了？”
段彪冷笑一声道：“曾经的颖川太守可是他亲戚，是他小舅子，他小舅子可是包庇他姐夫的。”
“这不就奇怪了，那些被他招惹到的其他官员不会越级上报吗？既然太守要包庇，那就越过太守，直接上奏朝廷不行啊？让吏部先把这个包庇亲戚的太守给革职了，派个新的太守来处理这件事不行吗？”江烈疑惑不已道。
段彪笑道：“这就是你有所不知啦。我调查情报可是调查得一清二楚，我就来给你答疑解惑。你说得很容易，你以为你想得到，别人就想不到吗？这条路根本走不通啊！太守是他小舅子，这还不算什么，关键在于京城里的那些大官，那些什么尚书，什么侍郎，都是他的人。”
江烈登时瞪大了双眼：“他那么多亲戚在做官？不是，京城里的大官全是他的亲戚？”
段彪摆了摆手道：“不不不不不，他的亲戚没有那么多，京城里的那些大官不是他的亲戚，但也照样跟他是一丘之貉，为什么？因为有钱能使鬼推磨啊！他有的是钱，再大的官都能被他给贿赂了。所以啊，象湄的官僚本身就都是腐败的，这样的国家不灭亡才怪。”
江烈又疑惑地问道：“贿赂是想贿赂就能够贿赂的吗？他本事再大，也不至于把大大小小的所有官都给贿赂了吧？原象湄皇帝再昏庸无道，也总不至于会纵容手底下的官员们肆无忌惮地受贿吧？”
段彪嘴角微微上扬道：“这就是常籁星的高明之处了。”
“你说他叫啥来着？常籁星是吗？”江烈问道。
“对，常籁星就是那个所谓的土匪头子，也就是近中山庄的庄主，出身于颖川常氏家族的。”段彪续道，“他行贿有他独门的一套绝技，就是变相地行贿，在表面上没有表现出任何要贿赂别人的意思，但是实质上却是悄悄地贿赂到了人，行贿者和受贿者双方都是心知肚明，旁观者也是心知肚明，却没有直接的证据能够指证说常籁星贿赂了那么多人。他的套路很多，最经典的一招就是借钱，借高利贷。”
江烈眉头一蹙：“借高利贷？”
段彪点头道：“他会先跟那些大官交朋友，交个朋友没什么问题吧？朋友之间有点金钱往来也是情理之中吧？今天我找你借点钱，明天你找我借点钱，在朋友之间都属于正常得不能再正常的。他就找那些大官朋友们借钱，那个利息可太高了，真的是高利贷，大概就是，找别人借一百，得还人家二十，这二十的利息就相当于是他贿赂的资本了。借钱不犯法，还钱更不犯法，有借有还更是合情合理，他就是有本事通过这种看似合情合理的途径来达成他非法的目的。”
江烈愈发体会到了常籁星的聪明之处。聪明的人令他欣赏，聪明的对手却令他感到如坐针毡。
“常籁星是个什么样的来头？除了这些以外，还有什么别的情报吗？比如说，他那个近中山庄是怎么发展起来的，他的第一笔资金是从何而来的？”江烈意识到了此事非同小可，难度不亚于打仗，便动用起了桌上的笔墨纸砚，开始做笔记。
段彪掏出了自己身上的一本笔记本，对照着自己记录的笔记内容，介绍道：“我刚才说了，常籁星是出身于颖川郡的常氏家族的，常氏家族大树在整个颖川郡遍地开花，是枝繁叶茂，所以姓常的在颖川这个地方是很常见的。常氏家族虽然人群庞大，但大多数人终究只是寻寻常常的芸芸众生，少年时的常籁星也只是广大的常家人里特别常见的一个寻常人。在他发家致富之前，认识他的人都称呼他为‘肥星仔’。”
根据段彪的介绍，常籁星此时年逾花甲，坐拥颖川郡最大的近中山庄，名下还有诸多商铺、学堂、作坊、酒馆、青楼。