“太守大人，草民有话说！”一个老迈的声音从不远处传来。
江烈循声望去，只见一个白发苍苍的老翁从人群中艰难地挤出，迈着蹒跚的步伐，一步一步地挤到了江烈的面前。
“老人家，你有什么话想说，就尽管说吧。”江烈说着便注视起了那老翁的双眼。
那老翁衣着朴素，看样子不是什么权贵之人，应该只是一个寻常老百姓。
“太守大人，草民常籁潮，跟常籁星是同村的同宗，我们都是籁字辈的，算是同辈人，虽然我的年纪要比他大上二十岁。肥星仔的罪行，我们都知道了，我们也知道，神狮的天下，没有那么多官官相护，也没有那么多官商勾结，所以肥星仔的死，是注定的，是逃不掉的。”那老翁，也就是常籁潮声泪俱下道。
常籁潮抹了抹眼泪，续道：“虽然肥星仔确实犯了罪，确实难逃一死，但我们这些乡里乡亲的，心里都有数，没有肥星仔的相助，就没有我们的今天呐。不说别人，就说我这把老骨头，要是没有肥星仔，我早就死了。几十年前，我做了赔本的买卖，亏得家里都揭不开锅了，上有老，下有小，我是真的不知如何是好。在那个时候，肥星仔向我伸出了援手，把我的孩子安排进了近中学堂，让孩子们有书念，又把我的父母送进了近中养老院，让我父母有了依靠。然后，他还帮我还上了所有的欠债，还把他的一间作坊交给了我，让我去打理，让我有了从头开始的机会。也就是这样，我家里的日子逐渐有起色了，至少饿不死了，但后来，我老了之后，又得了一种怪病，在整个象湄国都没有专治的药，是肥星仔把从虬誓国带来的珍贵药材卖给了我，才有了对症下药，才让我多活了这几十年。”
说着，常籁潮又泣不成声：“肥星仔是我的大恩人啊……肥星仔就是我的再生父母啊……从律法上看，他确确实实是不折不扣的坏人，他确确实实是该死的……但是……但是……对我们这些受过他帮助的人来说……他……他是恩公……是神明……是我们的神啊……我们只想说，能不能……就是……看在他也做过一些好事的份上，让我们这些……让我们这些受过肥星仔恩惠的人，跟他多说几句话，再给他送点东西，然后……送送他最后一程……”
段彪低声道：“大帅，午时三刻已经快到了，再耽搁的话，可就得超时了。”
江烈思忖片刻，正色道：“律法无情，人却有情。法律条文是冷冰冰的，是死的，但人的脑子是有血有肉的，是活的。为什么非得要午时三刻行刑呢？再多等一个时辰，又会怎么样呢？”
说着，江烈便朗声道：“本太守了解你们的意思了，咱们就这么说吧，要想饶常籁星不死，那是不可能的，这也不是我能够做主的，因为王法不容亵渎。但是，让常籁星多活一个时辰，是完全可以酌情考虑的！囚车可以在这里再停留一个时辰，有想要跟常籁星唠两句的，可以在保证秩序的情况下多唠两句！未时三刻，准时行刑！这样可以吗！？”
常籁潮连忙“扑通”一声跪到了地上，连连磕起了响头：“多谢太守大人！多谢太守大人！多谢太守大人！”
“彪兄快扶他起来！”江烈说着便伸脚将段彪踹下了马。
段彪手忙脚乱地扶起了常籁潮：“老伯，你别这样下跪，年纪大了可别这样瞎折腾。”看书喇
虽然常籁潮被扶了起来，但其他的一大群人却又跪了下去，齐呼“多谢太守大人！”
段彪拍了拍江烈的腿，面露难色地问道：“这得怎么办？挨个去给他们扶起来吗？”
江烈翻身下马：“还能怎么办？他们要跪就跪吧，也只能这样了。这边就交给你了，我回去刑场等着。”
接下来的情景必然非常煽情，江烈不愿在大庭广众之下落泪，便静静地叹了几口气后，又翻身上马，调转马头，往刑场赶去。
到达刑场之后，江烈只是坐着发呆，满脑子胡思乱想，内心深处生出了浓烈的对常籁星的怜悯之情，只感觉这样本事非凡的人，这样头脑机灵的人，鬼迷心窍，没有把自己的优势发挥用正规的途径发挥在正道上，着实是一件极其可惜的事。
或许是因为常籁星生在了象湄，倘若他生在神狮，或许也不至于需要靠非法的途径去赚钱起家，然而，残酷的现实就是没有如果，一切假设都相当于九霄云外的片片浮云。
一个时辰是两个小时，也就是一百二十分钟，对此时的江烈而言，这一个时辰就是七千二百秒，而且每一秒钟都是在煎熬。
明明自己并不是那个需要被处死的人，但江烈却不停地在设想常籁星的心情，不停地在设想常籁潮等一众百姓的心情，越是想，内心便越是一团乱七八糟，犹如一锅搅了浆糊的稀饭。
纵然万民请命，江烈也是无可奈何，只能像施舍一般，让常籁星多活一个时辰。像常籁星这样的人，哪怕是在他彻彻底底死后，也难以盖棺定论。若要评判常籁星这个人，就得从许多不同的角度出发，而且难以站在十足的客观立场上，因为这个人从内到外，一切的一切都太过于复杂，既不是好人，也不是坏人。他有功有过，但功过却是相辅相成的，他造成的正面影响都是建立在他造成的负面影响之上的，也就是做一件坏事，在做了这件坏事的基础上再去做坏事。
所幸，常籁星态度诚恳，对自己的罪行供认不讳，不是什么真正难以处理的硬茬儿。江烈也不得不由衷地庆幸，常籁星的这个难题并没有让他消耗太多的精力，从头到尾都还算顺风顺水，没有太多拦路虎。
然而，常籁星的案件只是江烈在接手颖川郡太守这个职位后，所做的第一件较为轰动的大事，日后是否还会有何等难题，如今都还依然是不得而知。