小扎克出生于纽约州一个中产家庭,父亲是牙医,母亲是心理学家。他从小就热爱钻研,尤其对电脑兴趣盎然,10岁时获得一台个人计算机,并将不可数计的时间花在上面,成了远近闻名的“电脑神童”。
高中时期,小扎克便展现出过人天赋,掌握了法语、希伯来语、拉丁语和古希腊语,数学、天文学和物理学成绩突出,计算机才能则令他大放异彩。还是高中生的他,开发了一款MP3播放器插件,能记录人们对音乐的喜好程度,并据此自动排列音乐播放顺序。小扎克将这款软件命名为Synapse,放到互联网上供人们免费下载,备受欢迎。微软公司和美国在线都注意到了这款软件,直接向小扎克开价200万美元,购买Synapse的版权,微软公司还向他提供了一份年薪25万美元的工作,不过统统被马克·小扎克拒绝了,径直前往哈佛大学读书。
一路向前小扎克没有被唾手可得的200万美元和微软的高薪工作诱惑,当时年轻的他只是认为这样很酷。对于许多人来说,名校文凭不过是通往微软等大公司的敲门砖,当一个无需文凭就可以进入微软的机会摆在眼前时,恐怕很难有人能够拒绝,毕竟大大缩减了中间环节。小扎克放弃了近在眼前的短期利益,去哈佛谋求飘渺的未来。也许,这种冒险的天性就是创业者与求职者天生的区别(牛逼人生的牛逼之处)。
在人才济济的哈佛大学,小扎克看上去毫不起眼,牛仔裤、套头衫和橡胶凉鞋是他的固定衣着。公开场合或社交场合中,小扎克一点也不合群,总是表现出自闭倾向,令人敬而远之。他具有极客的典型特征,性格古怪,却能够吸引一批技术狂人,也只有这群人中间,他才能彻底放松下来,随心所欲,并常常表现出领袖风范,感染和影响许多同好。
小扎克住在哈佛柯克兰宿舍,与休斯、莫斯科维茨和奥尔森三人共同分享三楼的一个套间。在小扎克的影响下,其余三人都对计算机编程产生兴趣,小扎克打造FaceBook的过程中,他们充当了联合创始人的角色。
2003年秋天,小扎克升入大学二年级,为了给自己找乐子,他推出了Facesh。
这是一个容纳了部分哈佛学生照片的小型网站。随机选出两组同性同学的照片,让用户进行打分,人气高者胜出,进入下一轮,与人气更高的同性选手PK。这个创意来自小扎克一次不成功的恋爱经历。他将从女朋友里受到的挫折转化为对她的厌恶,萌生了将她与动物对比的想法,后来在舍友奥尔森的建议下,改为将人类之间相片吸引力的比较。
小扎克连续开发了8个小时,设计出网站架构。然后,他利用计算机技术和朋友的帮助,成功地从校园局域网下载到哈佛本科生入学时拍摄的电子照片。这些照片被保存在学生宿舍的花名册(facebook)中,小扎克获取了9栋宿舍的学生照片,将它们传入Facesh。
003年11月的一个周末,小扎克将Faces**站上线运行。他在网站主页上写下这样的话:
“我们会因为长相被哈佛录取吗?不会。”
“别人会评价我们的相貌吗?会的。”
随后将网站推荐给几个朋友,让他们帮忙测试一下。Facesh如此新奇有趣,朋友们忍不住将其发给更多的人,结果Facesh在哈佛校园迅速蹿红,小扎克当做服务器的笔记本电脑几近瘫痪。
在网站开始运行后的10个小时中,大约有450名访客对2万张照片进行投票。最后迫于舆论压力,校方强制关闭了Facesh。小扎克还因版权、隐私等问题违反校规,受到相应的处分。处罚结束后,小扎克特地买来一瓶香槟,与舍友们庆祝Facesh的轰动。
Facesh风波之后,小扎克成为哈佛校园的大名人,人们都开始知道,他能搞出些与众不同的新花样。风波过后,找小扎克合作的人多了起来。
哈佛黑人女子协会请他帮忙创建协会网站,哈佛联谊会的创建者找他搭建联谊网站,用以向会员提供各种约会和联谊的信息。小扎克几乎来者不拒,一年下来,他居然做了12个项目,令他不快的是:“哪个项目都不是我全权负责”。
一怒之下,2004年1月11日,小扎克花费35美元注册了一个域名:Thefacebook.。
从名字就不难看出,小扎克是想将哈佛宿舍里的花名册(facebook)搬到互联网上。但这只是冰山一角。花名册只是皮囊,构建基于真实世界的社交网络才是小扎克的本意,他要在互联网上打造一个全新的世界,让那些对同学照片想入非非的哈佛学子们感觉更棒。
创办这样一个网站无疑需要更高级的硬件支持,最起码要有一台可靠的服务器代替小扎克的个人电脑,后续运营也是一笔开支。小扎克认为,无论从财力还是精力,单靠自己一人无法完成。
小扎克找到一个创业伙伴萨瓦林。此人出生于巴西富商家庭,属于学生中的富人,热衷交际,擅长沟通,是个受欢迎的家伙,他对赚钱有着天然的兴趣和敏感,对技术却一窍不通。小扎克与萨瓦林达成共识,两人各投资1
000美元作为启动资金,持股比例二比一。小扎克负责与技术有关的所有工作,萨瓦林负责财务,以及技术外的所有事务。
接下来,小扎克一头扎进计算机中,不问世事。他从早先开发的“课程搭配”软件与Faces**站中获得不少灵感,还借鉴了包括MySpace、Friendster等社交网站,以及在线聊天工具AIM等软件的优点,架构全新的社交网络。使facebook拥有了信息共享、发布通知、建立群组、选课参考、友情互动、社团活动和个人展示等诸多有用且有趣的功能。
2004年2月4日,Facebook上线运行。在主页上有这样一段介绍语:“你可以在Facebook上:搜寻自己学院的同学;找到自己班级的同学;查找自己朋友的友人;勾画出自己的社交圈子。”
与Facesh一样,小扎克再次把Facebook推荐给自己的朋友、熟人试用,很快有几十人注册。注册方法非常简单,只需要一张个人照片、少量个人信息就可完成,然后就可以在上面寻找朋友,分享信息。小扎克成功地将哈佛校方不愿做的事情变为现实!通过熟人圈子,这件事越传越广,人人都知道有一个叫Facebook的网站问世了,争先恐后注册成为它的用户。
结果,Facebook出现井喷式增长:四天内注册用户增长至650人,一天后又有300人加入;Facebook上线一周后,50%左右的哈佛本科生成为注册用户,三周后,用户数量增长到6000人。
……
娜塔丽带着叶风和可儿,一起来到哈佛大学的实习教室。