大学毕业后,鲁宾在光学设备制造商德国蔡司公司担任机器人工程师,后来被派遣到瑞士领导一项机器人项目,成绩平平,并无闪光点。
1989年,鲁宾经人引荐,加入美国苹果公司。在那个年代,苹果公司是极客的天堂,发明家的乐园。财力丰盈的苹果公司鼓励技术创新和发明,并致力于将它们推向市场。同时,管理的散漫为奇思妙想提供了生存空间,催生出各种奇妙的点子。从呆板沉闷的德国公司跳槽到活力四射的苹果公司,鲁宾尘封的灵感被成功激活了。
在苹果公司,鲁宾参与了多项革命性产品的研发,其中包括世界上第一部无线 PDA、第一个软Mode可惜,从1989年鲁宾入职开始,苹果公司就开始走下坡路:管理上的弊端逐渐暴露出来,前景黯淡,财务堪忧,一些很好的创意得不到重视,许多工程师心生离意。
1992年,鲁宾从苹果离职,加入一家名由苹果员工创建的“通用魔术”公司。该公司的核心业务是智能手机操作系统,鲁宾之前曾参与这个项目并显示出了出色的研发能力,他的到来令公司实力倍增。虽说是后来者,鲁宾的热情和投入丝毫不逊色于创业者。他在办公室搭床,吃住都在那里,与创始人一起夜以继日开发bsp;Cap手机系统。
1995年,通用魔术公开上市,在投资者的追捧下,上市当天股价翻了一番。然而由于bsp;Cap手机系统过于超前,无论是以摩托罗拉代表的硬件厂商,还是AT&a;a;T等通讯运营商都无法接受,通用魔术很快陷入绝境。最后,创始团队不得不将公司转让给他人,逐渐转向其他领域。
1995年,新公司WebTV网络公司横空出世。鲁宾继续那种无休止的研发生活,他甚至将床搬进了办公室,并获得了多项通信专利,WebTV的主打产品,电视机顶盒商品化成为现实。产品发行仅仅过了半年时间,用户数量便达到15万,营业收入超过1亿美元。
WebTV网络公司迅速地引起了各界的关注。正致力于构建网络电视产品与服务的微软将其视为兼并对象,比尔·盖茨亲自出马谈判,最终以4.25亿美元将其收购,作为创始人,鲁宾由此加入微软。
然而,就在1999年,由于一个过错,鲁宾丢掉了饭碗。事情的起因是,鲁宾制造出一个装有摄像头和麦克风的机器人,在公司内到处游荡。有一次,控制机器人的计算机被黑客入侵,虽然没有造成实质性损失,却吓坏了微软安全部门。他们勒令鲁宾将这个机器人处理掉,鲁宾未予理会,而是选择了辞职
。
在苹果公司、通用魔术和WebTV的工作经历拓宽了鲁宾的产业视野,同时让他积累了深厚的技术基础,也结交了大批志同道合的工程师朋友,为随后的创业提供了宝贵的资源。他离职后成立电子实验室,不分昼夜地构思开发各种新奇的电子产品。还发明了一种叫“数字化海绵”的电子设备,由于商业前景不被投资人看好,最终只得胎死腹中。
此事让鲁宾意识到资金的重要性。有时候,仅凭一个好点子还不足以吸引投资人,如果有一家正规的公司来运作,在财务上进行完善,再加上一款出众的产品,也许不难赢得投资方的认可。
2000年,鲁宾与两位前同事联手创办了Danger公司,致力于研发移动平台、软件、服务和设备。鲁宾将之前那款不成功的产品“数字化海绵”,进行二次研发,增加了无线接收器和转换器以及许多新功能,并植入自行开发的DangerOS系统,使之摇身一变,成为一款拥有全键盘、大屏幕的智能手机。当然,最核心的上网功能再次得到加强。鲁宾将这款手机命名为Sidekick。
Sidekick研发出来之后,受到德国移动运营商T-Mobile的青睐,并向Danger公司定制,由夏普代工生产。产品在市场上一炮走红,为Danger公司赢得市场和业界的诸多赞誉,安迪·鲁宾也名声鹊起。
鲁宾是一个优秀的工程师,但还不足以成为一个出色的管理者。在他领导下,Danger公司对产品研发不遗余力,市场开拓却进展缓慢。这引起了董事会的不满。
2003年,董事会罢免了鲁宾的CEO职位。鲁宾被迫离开了一手创办的Danger公司,再次成为无业游民。这和苹果的的创始人乔布斯的经历极为相似。最终,鲁宾又将目光转回到智能手机领域。
2003年10月,安迪·鲁宾与尼克·斯尔、克里斯·怀特等人在加州帕罗奥图创建Android公司。Android是一部科幻小说中对机器人的别称,身为机器人爱好者的鲁宾将之作为公司名称可谓别有意味。
鲁宾拿出所有积蓄,召集来一批工程师,致力于开发一个面向所有软件开发者的开放式移动手机平台。这个项目融合了鲁宾毕生工作和创业经历,是他技术的集大成者,其中有通用魔术公司bsp;Cap系统的身影,也有WebTV对互联网的敏锐感知,以及Sidekick系列手机在智能手机领域的经验。其中的精髓则是互联网概念与开放式平台,这放大了该项目的商业意义。