“啊这……”罗纤纤一时语塞，倒是身后的婢女小鹿怯怯地道：“阿香她的确不喜红色，尤其是红色的布帛，小的时候看见红布就吓得瑟瑟发抖，长大些便开始撕咬，仿佛跟红布有血海深仇一般。”
千禾点点头，起身对罗老爷及众人道，“这是兽类心疾的一种。确切来说，叫做应激性狂躁症，平日里并不发作，然一旦被特定的事物刺激，便会顿时陷入癫狂，谁也靠近不得！”
自家的贡猫突然发疯，罗老爷早已冷汗涔涔，忙不迭问道：“我家这猫儿自幼娇宠，我闺女待她比待我这个亲爹还亲，她怎么会罹患心疾呢？”
“罗小姐方才说，阿香是贵府花重金从胡商手中购得。但据我所知，胡商们弄来名贵猫崽儿的手段可不怎么磊落，坑蒙拐骗偷皆是常态。”
千禾说着，指指正弓着背“呼噜呼噜”喘粗气的阿香，“阿香许是年幼时，被胡商强行从母亲身边带走，经历了些不为人知的恐惧，形成了心理创伤，于是将红色布帛当做掳走她的恶人，既恐惧又仇恨。”
罗老爷“咕咚”咽了口口水，问道：“她这病……如何医治？”
千禾叹口气道：“正所谓身体发肤之病好医，唯心病难医。阿香是幼年落下的心理阴影，只怕终其一生也难消散，只能用心养着，尽量不用她害怕之物去刺激于她，倒也能平安无事。”
罗老爷一时语塞，旁边的韩公公却开口道：“罗老弟，恕我直言，你家这猫时不时便要发疯，岂能当贡猫送上去呀？！”
“这……我……”罗老爷很是沮丧，求助地望向千禾，仿佛在盼着千禾替他家阿香美言几句。
熟料千禾道：“韩大人说得是，无论是后宫的妃嫔娘娘，还是王侯将相家的夫人们，皆是国色天香，平日里穿红戴花都是常态。倘若将阿香送去，它一时颠狂挠伤了贵人，贵人降罪下来，恐怕罗老爷阖府都要受牵连呐！”
“这……唉！”罗老爷虽说懊恼，但也不能不承认千禾说得有道理。他送阿香当贡猫，本是为了自己的前程计；但若因她搭上全家的性命，实在不划算得很。
罗老爷懊恼之余，只能将火儿撒在闺女罗纤纤身上：“臭丫头！你天天跟这小崽子腻味在一起，她有这样的毛病，你为何不早说？！”
罗纤纤眼睛一瞪，鼓着腮帮子毫不示弱地顶回去：“我倒想说来着，是哪个不讲理的，不由分说就把我关起来了？！”
罗老爷连自己女儿也呛不过，只好脸红脖子粗地默默吃瘪。
经此一场，众人亦领悟道：白千禾这位鉴猫官可谓火眼金睛、明察秋毫，自家猫儿的任何缺陷都休想在她眼皮底下蒙混过关。于是几只性情不好的猫儿自觉退出了评选。
千禾与众人经过三轮筛选，最终选出十只资质上佳的猫儿，作为白水镇的贡猫。令人欣喜的是，河西村的玉花，与上河村的雪绒皆在其列。
杨里正夫妇深感欣慰，英子则又哭又笑，抱着玉花不撒手，各种谆谆教导，犹如要送女远嫁的老母亲。