“舅父莫急，听我慢慢说。”沈钰道，“与杨久安家的老花儿一样，周缜的猫儿蒹葭也时常跳上他的桌案，周缜对此熟视无睹，还喜欢伸手抚摸它两下。
然周缜不会想到，那日他伸出手去，摸到的不是蒹葭毛绒绒的脊背，而是冰冷光滑的皮肤……”
沈钰说至此，刻意顿了顿。徐明正听得入神，瞪圆了眼睛焦急问道：“究竟是什么东西？！”
“金环青，西域剧毒蛇的一种。身体只有寸许长，但毒性极强。
人被金环青咬过之后，皮肤上只会留下一个针眼大小的痕迹，且不出血，极不容易被发现。”
长胜和长兴将周缜的遗体反复查了几遍，才在他掌心发现了蛇啮的痕迹。又根据周缜眼底的淤青和舌根处的黑血迹，判断为中了蛇毒。
“周缜被金环青咬过之后，甚至顾不上唤下人，意识便开始不清醒，眼前出现了幻觉。”
徐明顿时明悟了：“所以，周缜死前说看见了亡妻，其实是被金环青咬过之后，产生的幻觉？”
“对。一般来讲，被咬之人会随着中毒的加深，意识越来越不清醒，渐渐陷入抽搐和癫狂，甚至抓烂自己的皮肤，揪掉自己的头发，最终在极度痛苦中死去。
而周缜在出现幻觉后，跌入池塘溺亡，可以说是个意外。但有心之人刻意传播，才有了周缜被亡妻索命的流言。”
徐明还有一点不解：“那毒蛇金环青极为罕见，为何会莫名地出现在周缜的书桌上呢？”
“金环青剧毒性烈，寻常人很难将它抓住，更罔提用它行凶。”沈钰剑眉一挑道，“但蛇类有个天敌，便是狸猫！
猫素来不怕蛇，且有不被毒蛇噬咬的本事。周缜桌案上那条金环青，便是由他豢养的狸猫蒹葭衔来，放在他惯常抚摸它的地方。待周缜被蛇咬之后，蒹葭再迅速将蛇带走。一场谋杀案，就这样变得无迹可寻！”
徐明深觉不可思议，琢磨了半天方叹道：“三起命案查到最后，居然都是狸猫作祟！墨梅、老花儿和蒹葭，这些狸猫承蒙主人收留抚养，给它们容身之所，让它们温饱无忧，到头来，它们却恩将仇报，将主人残忍杀害！这些狸猫简直跟婊子一样无情无义！”
沈钰因自己曾当过很长一段时间的黑猫，骤然听自家舅父如此骂猫，心中竟有些不痛快，不由得替猫辩解道：“我认为，这些狸猫并非自愿杀害主人，而是受人胁迫，逼不得已。”
“受人胁迫？”徐明倒是始料未及，“谁能够去胁迫一只狸猫？
话又说回来，狸猫这小东西，撒娇讨巧尚可，怎么能实施如此精准的杀人手法？莫非成精了？”
沈钰道：“舅父可知道，这世上有一种人唤做‘猫语者’，他们能够与猫对话，威逼或利诱猫儿为他驱策。
而从我也曾从赵濂的侍妾玉姬口中问出，曾有人逼迫她和墨梅服下慢性毒药，让她们毒发时生不如死。再以每月提供解药为要挟，迫使他们听话行事！”
“猫语者我没听过，”徐明沉吟道，“但以毒药要挟于人，素来是黑鹰盟的作风。