李客担心不如其意，又添了一句:“货船虽不似客船那般宽敞明亮，但也乐得清净。若是先生好酒，更可管日日醺醺。”说完哈哈大笑。
“那边恭敬不如从命，此番要叨扰小友。”白云子也不客气便答应了下来。
这一程众人不是见识大江天险、两岸风光，就是交流自然道法、奇闻异事。在此多说无趣，便不再赘述。
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洛阳太初宫大业殿，武则天正展开密折，越看脸色越冷。
“哼！贼心不死！”武则天一把将密折撕碎并扔至案下。
“快速平叛徐逆之乱，本以为能震慑那些宗室大臣，没想到他们变本加厉，竟敢造谣污蔑与我！食人心肺以修炼邪功！真是该杀！”武后收回心思，却见身旁侍女已然吓跪于地，只有上官婉儿伏地捡拾碎纸。
待上官婉儿将碎片呈至案上，武后已恢复如常。
“起来吧，你不必害怕。”武后一脸慈祥地对跪地的宫女道
待侍女起身，武后又道:“你是忠臣之女，我自不会迁怒与你，以后不必如此小心。”
那宫女赶紧又跪地回道:“是，圣上！”
“你那兄弟现在做何？别承了个爵位就混吃等死起来。”武后竟难得与宫女拉起了家常。
“回禀圣上，家兄曾来信至宫里，说他打算考武举，将来好报效圣上，为圣上驱使。”宫女倒是应对如流。
“哼！那武举却是容易中的？”武后嘴上不客气，但心中却很得意。
原来这武举正是武则天首创，这可是货真价实的前无古人。以往高阶将校均为世家把持承袭，贫寒子在军中难有出头之日。于是武后便开创武举挑选军事之才，其中大部出生平民之家。那些富家子弟，有几个愿意吃苦耐劳锻炼技勇？平民子弟多了晋升之路，自会卖命。
听到武后有质疑责备之意，那宫女忙磕头道:“奴婢这就写信给我兄长，要其勤练武技，不可荒废。”
“唉，跟你说了，不必事事小心，动辄跪地磕头。对了，你们兄妹多久未见了？”
“回禀圣上，自元宵休沐，已近四月不曾相见。”虽然知道武后有意示好，宫女依旧低着头不急不缓地回道。
“你父母不在，两兄妹相依为命，也是苦了你。今天就放你休沐一天，去与你兄长相聚去吧。”武后看着眼前的小姑娘，眼里有欣赏之光。
“谢圣上天恩！”宫女谢恩之后便起身要退至殿外。
“跟你兄长说一声，我要给他找个师父，光靠自己瞎琢磨，哪里能练的好武艺？我可看不上一个草包县公。”
“多谢圣上！”说完，那宫女又补了三个头便起身退了出去。
原来这名宫女叫夏乔，其父乃原扬州长史夏敬之。徐敬业在扬州发起叛乱时，因夏敬之不愿附和，被徐敬业当众杀害以祭旗明志。后来武后为了褒奖夏敬之忠心爱民，追封其为临淮县男，由其子夏超继承爵位。而武后又见夏乔乖巧可怜，便留在宫中当值，平常在明堂侍候。
望着退出去的夏乔，武后也是不由心生怜爱:“这夏乔聪明伶俐、性格谨慎，更是荣辱不惊，倒是个好苗子。其进宫既晚，又无亲朋托庇，在宫里是无依无靠，不靠我又能靠着谁呢？”
想毕，武后便对上官婉儿吩咐道:“夏乔年龄尚小，有什么不足之处，你还要多关照关照。”
“是，圣上！”上官婉儿见武后对夏乔亲爱，便悄悄收回了之前藏的一份心思。
“去将游击将军索元礼、侍御史鱼承晔召过来。”吩咐完，武后又拿起奏折阅览起来。