“真的不用回了，”田铎手指前方。“说什么来什么，师娘您瞧，前边又是一道关卡！”
远处果然有个关卡，十几名军卒在仔细地检查过往行人。
小芹道：“甭怵他们，我们过我们的！”
二人策马上前，在关卡前翻身下马，与其他行人一起，排队接受军卒盘查。
轮到他俩了，田铎向军卒出示路引：“军爷，这是俺们的路引。”
军卒查看路引之际，田铎搭讪道：“俺是乐安本地人，俺家兄弟也在你们队伍上，他叫田宽。”
“哦？田旗爷的兄长啊，自家人，过去吧，过去吧！”
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军卒爽快放行。
田铎美滋滋地和小芹牵马走过关卡。两人相视一笑。
“有你的啊！”小芹挑起大拇哥。
田铎洋洋自得：“乐安这疙瘩，俺田铎平蹚！”
“吹吧你就！”
二人上马，按辔徐行。
军卒们继续检查着过往行人。
一身戎装的王斌走了过来，他望着逐渐走远的小芹和田铎。咦，那姑娘怎么如此眼熟啊？他指着他们的背影，问军卒：“方才过去的那两个，是什么人？”
“去北京的，”军卒回答。“那个男的是咱护卫里一名小旗的哥哥。”
“那女的呢？”
“那女的……姓蔡。”
“是不是叫蔡小芹？”王斌问。
“对，就是这名字！”
“牵马！”王斌喝令。
一名军卒牵来王斌的坐骑。
王斌翻身上马，追上前去。
小芹和田铎仍在驿道上不紧不慢地行走着。
“站住！说你们呢，你俩给我站住！”后方喊声阵阵。
小芹扭头一看，叫苦不迭。“不好，王斌追来了！我们走！”她一夹马肚，飞驰而去。
田铎紧随其后。
“把他俩给我拦住！”王斌打了一个响亮的呼哨。
前方树林中杀出一哨人马，截断他们两个的去路。
王斌拍马追上。“跑什么跑？啊，果真是小芹姑娘。我说怎么方才瞅着那么眼熟呢！”
小芹义正辞严：“你要干什么？朗朗乾坤，凭什么拦截我们？”
王斌嘻皮笑脸：“何必如此大惊小怪？小芹姑娘，我是青州中护卫指挥使王斌啊，咱们不止一次见过面。不记得啦？有缘啊！他乡遇上故人，不想叙叙旧吗？”
小芹道：“本姑娘与你无旧可叙。让开，放我们过去！”
“何必如此大火气？你不想与我叙旧也就罢了，莫非也不想与那谁叙叙旧吗？呵呵，咱们走吧？”
“凭什么跟你走？”
王斌一挥手，一群士兵拥上前来，将小芹与田铎围住。
“带走！”
（本章完）