清晨的阳光洒满乾清宫庭院，宣德帝朱瞻基在陈符的跟随下慢悠悠地散着步。
朱瞻基边散步边问：“这几日吴莹怎样了？”
陈符小心翼翼地回答：“回陛下的话，自打那晚陛下不悦，拂袖离开奴婢家，吴莹姑娘便一直以泪洗面。她深为自己的口不择言而后悔不迭。”
“这丫头，平时挺懂事的，说起朕的二叔来，她倒护起了短。”隔了这些天，朱瞻基的气已经消得差不多了。
“她不是太实诚了么，他们毕竟曾经是主仆。”善于察言观色的陈符尽可能扮和事佬。
“好了，你回头告诉她，朕宽恕她了。你今日就给她拨过去五名宫女，伺候她起居。”
“遵旨！”
朱瞻基望望蓝蓝的天空。“今儿个天气不错啊！”
陈符会意地问：“怎么，陛下想溜达溜达，赏赏深秋小阳春？”
“朕的二叔最近如何？”朱瞻基问。
“在逍遥城待着呗，衣食无忧。”
朱瞻基不由想起吴莹的话：……他再怎么说也是皇上的亲二叔，一笔写不出两个朱字来。
“朕去看看他吧。回来都两个月了，也该见见面了。”
“得嘞！”陈符转身高喊：“起-驾-逍-遥-城！”
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汉庶人朱高煦与妻子韦氏、儿子朱瞻圻在他们的囚禁地逍遥城的饭厅吃早饭。
朱高煦脸色凝重。
“父王！”朱瞻圻轻声叫他。
“不要叫我父王，”朱高煦道。“叫爹，你爹如今是一介庶民了。”
朱瞻圻道：“爹，您的旧部已全被皇帝处死，这事您知道了吧？”
韦氏朝儿子使眼色。
朱高煦道：“听说了。有多少人被杀？”
“吃饭，吃饭！”韦氏尽量岔开这个敏感的话题。
“六百四十个，”母亲的话语朱瞻圻只当是耳旁风。“王斌、朱恒、靳荣、陈刚、枚青、盛坚，还有我几个舅舅，全在里边。”
朱高煦的脸黑得像一块铁。
韦氏在一旁垂泪。
“还不仅如此呢，”朱瞻圻继续说。“七百多人被流放至口外戍边。王府臣僚，除了李默，无一幸免。皇帝说这就叫首恶必办。他还专门为此写了一本书，叫什么《东征记》，大吹自己的武功，对咱乐安，则极尽羞辱。”
朱高煦继续默默吃饭，一句话不说。
“还有呢，”朱瞻圻肚子里的话如鲠在喉，不吐不快。“爹的那个侍女，吴莹，也被他收了，在回京城的路上收的。你说一个皇帝，什么样的女人没有？非得急吼吼地临幸自己亲叔叔身边的女人。这也太下做了吧？”
朱高煦把筷子重重地往桌上一拍，站起身来。
“你这是要做什么？”韦氏问。
“闷死了！出去走走，透透气！”朱高煦大步向外走去。
韦氏责备儿子：“这时候你怎能说这种事？你爹本来就气性大，这不是火上浇油么？”
朱瞻圻道：“儿子也是气不忿。皇帝也忒狠了，说好了不追究的，却不放过一个！”
“站在矮檐下，不得不低头，”韦氏擦拭着眼泪。“如今咱们是人家砧板上的肉，想多会儿剁就多会儿剁。幸亏还有宗室中人为你爹说话，我们一家能保全性命就已经算是烧高香了！”
朱瞻圻道：“与其窝窝囊囊地苟活，倒不如轰轰烈烈地一死！”
“你们俩呀，真是一个模子扣出来的，一样的倔！”韦氏感叹。“真是有其父必有其子啊！”
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蒯祥和田铎在西华门指挥着工人们往皇宫里运送灭火用的太平缸。太平缸是铜制的，很沉，好几个人抬一口。
田铎高喊：“大家都仔细些，三百多斤，是沉了点儿，注意别磕碰。这些大缸可是皇宫里重要的灭火设备。当年三大殿走水，未能及时
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扑救，主要原因便是设备没跟上。这回工部专门定制了这些太平缸，就是为了提防再次走水！”
“行啊，田铎，”蒯祥夸奖道。“刚当上营缮所丞就口若悬河指挥若定了。”
回到京城后，田铎已领下了营缮所丞銜。而蒯祥腾出的营缮所正位置，也已被师兄周文铭填补。
田铎道：“师父切莫拿徒儿取笑。徒儿还不是仗着有师父您在身边，给徒儿戳着，才敢想起什么说什么。其实徒儿就是一石匠，没有当官的能耐。”
“谁说你没有，你的能耐可不止是当石匠。此次在乐安，没有你和你兄弟田宽，芹儿还真救不出来。”
“谢谢师父，徒儿终于得到了师父的一回肯定！”
“做得好就是要肯定。不过你可别翘尾巴啊！对了，你和秋红的事准备得如何了？该抓紧得抓紧啊！”
田铎道：“俺俩简单，秋红没爹没娘，把铺盖卷往一块堆儿一搬就齐活。俺打算在师父家附近租个房子，不是也好相互有个照应么。”
“还租什么，买嘛！”蒯祥道。
“都城不是要迁回南京去么？咱做皇家工匠的，还不得跟着朝廷走？”
蒯祥道：“你在外边待了一年，有些情况不了解。咱们这位新皇帝说了，迁都之事缓办。说是缓办，很有可能就是不办。这地方多好的风水啊，太宗皇帝的龙兴之地，当今圣上岂舍得轻易放弃？再者说了，他的亲爹亲爷都埋在了天寿山，是说迁就能迁的事么？最近公侯亲贵们已经嗅出了门道，纷纷就地置业。趁此时房价还没起来，你要买就赶紧买！”
田铎面有难色。“话虽如此，可徒儿一个石匠，刚当上个小官，收入也有限，一时拿不出那么多银两买房置业。秋红倒是攒了几个子儿，可俺一个大老爷们儿，总不好意思手心朝上向她要啊！”
蒯祥道：“这事你甭管了，只管号你的房子好了。买房子的钱师父给你出。”
田铎睁大眼睛。“师父，您那点儿俸禄不过仨瓜俩枣，哪里有钱替俺在京城置房产？”
蒯祥神秘地说：“过来，告诉你个小秘密。”
田铎凑上前：“什么秘密？”
“皇帝在黄家店行宫赏赐芹儿黄金，芹儿说好了不要的，可回到京城后陈公公还是把赏金送了来，说是芹儿不光救过圣驾，这回还让皇帝认识了一个懂事的女人，必须赏！这不，这钱说派上用场就派上了用场。师父已将现在住的那处公家代租的小院盘了下来，剩下的钱刚好够给你买个小院的。”
“哟，外财呀！那徒儿就谢谢师父和师娘了！”
正说着，皇帝的步辇朝这边走来。陈符紧跟在步辇一侧。
蒯祥与田铎慌忙率领工人们跪倒在路边。
步辇走过。辇上的朱瞻基看了一眼跪在地上的蒯祥和太平缸。
“那些大缸是做什么用的？”他问陈符。
“回皇上的话，灭火用的。”
朱瞻基点点头。
步辇消失进逍遥城大门。
蒯祥一边站起身一边忧心忡忡地说：“皇帝去看他二叔了。”