“小声点儿，这可不是大呼小叫的事情！”江渊心虚。
王直拍着桌子，捶胸顿足：“竟然有这种事情，我们这些大臣今后还怎么有脸见人啊！”
“王大人，”江渊劝道。“识时务者为俊杰，圣上决心已定。大内总管金英什么样的地位？就因为一时不走心，说了句不讨喜的话，便被关进了大牢。汪皇后反对圣上易储，据说已被圣上收回了金册金宝。你我身为臣子，能拧得过皇帝吗？明哲保身，顺势而为吧！”
王直唯有连声叹息。
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众朝臣聚在午门等待上早朝。已经过了往常的上朝时间，仍未击鼓鸣钟，大家不免交头接耳，议论纷纷。
兴安和王勤从内中走出。
兴安高声宣布：“诸位，圣上有话，今日休朝。圣上发下来广西土官指挥使黄矰易太子的奏疏，征求诸公意见。凡赞同者，请在此奏疏上签名！不勉强啊，不勉强！”他把奏疏放到一张案子上。
大臣们面面相觑，谁都不发一声。
兴安催促：“诸位大人，还愣着做什么？赞同的过来签名呀！父有天下，必传于子，三代以来一向如此。只有这样，大明朝方能享国长久！”
大臣们仍然一动不动。
兴安指名道姓：“胡大人，你们礼部的带个头，你是礼部尚书，萨大人，邹大人，你门两位礼部侍郎，都什么态度啊？若是赞同，就过来签呀！”
胡濙、萨琦、邹干三大臣无奈地走上前去，在奏疏上签下了自己的名字。
王勤在一旁笔墨伺候，并监视着签名过程。
兴安高声招呼：“礼部的官员都已签了，你们其他的公侯大臣们，各位都督，都别犹豫了，同意的，就过来签名！”
江渊碰了一下陈循，悄声道：“顺势而为吧。”
陈循无奈，与江渊一起走上前去。
陈循从王勤手中接过毛笔，蘸上墨，犹豫了一下，然后转向一旁的王直。“王大人，你是文官之首，你先来吧？”
银子都收了的王直不好推辞，很不情愿地接过笔，签了名字。他扔下笔，跺脚叹息：“这是何等重要的大事，居然让一个蛮酋牵着鼻子走。我们这些衣冠大夫羞愧死了，无地自容啊！”
陈循和江渊两位阁臣跟着签名。其他大臣也走上前，排队签名。
石亨对众武将道：“咱们也别耗着啦，该签就签吧！”他走上前去签名。谁当太子都是当，反正不碍自己，乐得送个顺水人情。
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其他武将纷纷跟上。
兴安道：“这可不是强迫啊，不赞同的可以不签，你们不必首鼠两端！”
有人小声嘀咕：“得了便宜还卖乖。”
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营缮所正田铎带领着工匠和军役民夫在大隆福寺工地干活。
蒯钢和蒯义都在施工的工匠当中。尽管蒯祥早已在朝廷为官，蒯家脱离了匠籍，但他坚持，两个儿子还是要从工地做起，不管他们日后选择何种人生方向。纵有家财万贯，不如一技在身，这是老蒯家的祖训。
蒯祥和陆祥在工地上四处巡视，解释图纸，指点施工方法。
田铎看到蒯祥走过来，便直起腰，朝众人拍拍手，高声喊道：“大家歇会儿吧！喝口水！”
大家放下手里的活，三五成群地聚成堆，喝水，歇息。
田铎把蒯祥和陆祥领到一处有椅子的树荫下。
蒯钢、蒯义和田通也凑了过来。田通提来茶壶。
田铎道：“师父，陆大人，你们坐，也一起喝口水吧。”
田通伺候茶水。
蒯祥打量着这一天一个样的工地，夸奖道：“工程进展得不错，活干得也很仔细。田铎，这是你领导有方啊！”
田铎道：“妙锦姑姑的遗愿，俺哪里敢半点儿马虎？对了，师父，俺还没跟您说呢，必武和必文，他们两个的手艺如今是越来越精道了。老蒯家的人做工匠活就是不一样，一门儿灵！”
“你可别夸他们，”蒯祥道。“他们还差得远着呢，你得好好带带他俩。”
田铎道：“俺可带不起。必武是追随过太上皇的人，见过大世面！必文呢，人家读的书，摞在一起，比俺都高！俺怎么带得了他们二位？”
“寸有所长，尺有所短。论武功，也许你不是我家大郎的对手；论读书，你比不过我家二郎。可你的石工手艺，他俩一辈子怕是也触摸不到你的项背。”蒯祥转向陆祥。“我说的对不对，景祥兄？”
“你说的对，”陆祥道。“田所正的石工手艺确实炉火纯青，我都有些相形见绌了。还有他的公子小田通，别看不吭不哈，却真的个心灵手巧，他的手艺直追他老爹！”
田通慌忙摇手：“不敢不敢，在场的都是天下顶级工匠，我那点儿上不了台面的手艺，在这儿还不是关公门前耍大刀么！”
“诶，不必谦虚，”蒯祥鼓励道。“长江后浪推前浪，我们的队伍后继有人了！”
“爹，陆叔叔，别光聊工程上的事，说说朝廷的事情呗。”蒯钢近来对政治格外感兴趣。
“朝廷？跟太上皇半年，就把你的心跟大啦？”蒯祥道。
陆祥道：“必武关心政务是好事啊，这叫胸有大志。必武，你想知道什么？”
蒯钢问：“听说皇帝要换太子了？”
蒯祥和陆祥都不做声了。
“有没有这回事吧，”蒯钢继续问。“你们两个当官的倒是说句话呀！”
田铎悄悄捅了蒯钢一下，轻声道：“怎么跟你爹说话呢！”
陆祥长叹一声：“有这回事。广西土官指挥使黄矰上了道易太子的奏疏，建议换掉太子朱见深，换成当今圣上的儿子朱见济。兴安把这个奏疏拿给大臣们签字，连哄带唬，大家被逼无奈，不少重臣都签上了自己的名字。如今易太子已成为‘众望所归’，不易怕是都不成了。幸好我与令尊在工地上忙和，没有上朝，免去了此次的尴尬。”
蒯钢道：“就没人站出来说句公道话吗？”
“谁敢说话？”陆祥道。“皇后同情兄嫂，与皇帝拌了几句嘴，据说已被收去金册金宝。就连金英那样炙手可热的内廷大总管，只因为在易太子的事情上糊涂了一下，便被随便安了个罪名，打入大牢，他可是揣着先帝的免死诏的呀！金总管尚且如此，何况他人？你陆叔叔还听说，朝中不少重臣是收了内廷赏钱的。谁当储君无所谓，反正都是他们朱家子孙。大家自然是事不关己，高高挂起了。”
“那于大人为何不说句话，主持公道呢？”蒯钢问。
蒯祥道：“你于伯伯告病在家已有一月。他若在朝，皇帝也许会有所收敛。可是，谁也不会为了这件事去麻烦他呀。他与皇帝的关系尽人皆知，总不好让他在储位的事情上左右为难吧？”
蒯钢道：“只是惨了太上皇一家子。太上皇被关进南宫，钱皇后瞎了眼睛瘸了腿，儿子又要丢掉储位，屋漏更遭连夜雨，船破偏遇打头风，真是黄鼠狼专咬病鸭子。”
“好了，这里是工地，莫谈国事，”蒯祥不想就此多论。“怎么样，歇得也差不多了吧？大家还是抓紧干活吧！”
众人纷纷站起身。
田铎朝工匠们高喊：“干活了！干活了！”
（本章完）