用罢晚膳，景泰帝朱祁钰便开始在乾清宫中秉烛批奏疏。几日没临朝，与大臣们的沟通全靠奏疏往来。
他有些疲乏了，放下朱笔。“兴安！”
在一旁侍奉的兴安上前：“兴安在！”
“朕累了，不看了。你来给朕念吧。”
“喏！”兴安拿起一份奏疏。“这是御史钟同的奏疏。”
“念！”
“父有天下，固当传之于子，”兴安念道。“太子薨逝，足知天命有在。臣窃以为上皇之子，即陛下之子。沂王天资厚重，足令宗社有托。伏望扩天地之量，敦友于之仁，蠲吉具仪，建复储位，实祖宗无疆之休……”
朱祁钰大怒：“什么狗屁话！复立沂王？朕刚二十六岁，就不能再生一个自己的皇子了吗？这个钟同急吼吼地劝朕复立朱见深，他居心何在？”
兴安道：“皇上息怒，钟同一个小小的御史，哪里有如此大的胆子，别是受到什么人的蛊惑吧？”
“暂不理他。下一份！”
兴安放下钟同的奏疏，拿起另一份：“礼部议制郎中章纶的。”
“念！”
兴安哆哆嗦嗦地念道：“上皇君临天下十四年，是天下之父也；陛下亲受册封，是上皇之臣也。礼惟有加尊而不能降低，义则以卑奉尊。望陛下履行诺言，或在初一、十五，或在节日、元旦，率群臣在延和门朝见上皇，以示兄弟之情，此乃天下之至愿。臣还乞请陛下恢复汪皇后的中宫之位，以正天下母仪；恢复沂王储君身份，以定天下之大本。和气充盈，灾异自消。”
朱祁钰噌的站起身。“反了！反了！怀献太子薨了刚几日，这帮家伙就逼着朕复立沂王，还要朕礼敬南宫，恢复汪氏的皇后名号！这江山究竟是谁的？谁说了算？”
这道奏疏中另一处令他格外不能容忍的是，章纶竟请他节假日在延和门朝见朱祁镇。延和门是什么地方？宫后苑！莫非要让哥哥的活动范围扩大到皇帝的御花园来不成？
兴安道：“两人一个腔调，依臣所见，一定是后面有人！”
“有人？会是谁？”朱祁钰警惕起来。
“谁得益，便是谁呗。”
“你是说南宫？上回金刀案，朕就听从了母后的，网开一面，放过了他。如今他不思静养，反而阴魂不散，鼓动这些家伙闹事。兴安！”
“兴安在！”
“把这俩家伙给朕抓起来，严加审讯，看看是谁在背后捣鬼！”
“奴婢明日一早就去办。”
“明日就迟了，朕等不及，你即刻去办！”
“此刻天晚，宫门已闭。”兴安道。
“那就采取紧急办法，把逮捕令从宫门缝递出去，命锦衣卫连夜抓人，突击审讯！”
“遵旨！”
※
景泰帝朱祁钰愤怒地在乾清宫中踱来踱去。
地上扔满了奏疏。
兴安小心翼翼地走进。“皇上，钟同和章纶已被抓入诏狱，他们两个都一口咬定，背后无人指使。”
朱祁钰气哼哼地说：“如今主张复立沂王的已经不仅仅他们两个了。瞅瞅这些奏疏，全都拐弯抹角地劝朕考虑皇储，竟然还有那么多人暗示什么放着一个现成的！”
“那怎么办？全抓起来？”兴安问。
“传朕的旨意，凡主张复储者，一律拉到午门，廷杖六十！”
“自古以来刑不上大夫。自太宗皇帝以降，就从未对大臣实行过廷杖了。”兴安有些担心。
（本章未完，请翻页）
“哪儿那么多条条框框？规矩是人定的。高皇帝就曾用廷杖制服了那些不听话的大臣。不必多严，给朕狠狠地打！”
“遵旨！”
※
朱祁镇坐在南宫的龙德殿中，手握萨日娜送他的那把配弓，一脸忧伤。
他想起草原上的一桩桩往事，想起萨日娜与他在野狐岭上依依惜别的情景，两行热泪顺着面颊流下。
钱皇后走进龙德殿，看到丈夫的样子，有些吃惊。“陛下，你这是怎么了？”
朱祁镇拭去脸上的泪水。“方才牛玉告诉朕，瓦剌那边变天了。”
“变天？怎么回事？”
“伯颜帖木儿与也先一起遇害了。”
钱皇后惊愕：“竟有这等事！也先如今不是实力无比强大的天盛大可汗吗？怎地竟会遇害？”
朱祁镇道：“也先手下的那个阿剌知院一向与他貌合心不合。也先称汗后，阿剌知院向他索求太师位，未遂，于是怀恨在心。也先发现了他的不轨，鸩杀了他的两个儿子。双方愈发对立。也先和伯颜帖木儿外出去打猎，被阿剌知院率三万人马包围，也先兄弟双双罹难。萨日娜郡主疾驰救兄，寡不敌众，兵败，不知所终。”
“这个阿剌知院，可真够歹毒的！”
朱祁镇道：“瓦剌已分崩离析，赛罕王败死南下途中，也先的两个儿子博罗纳哈勒与阿失帖木儿在寻机报仇。大同王去了东蒙古，一部分瓦剌部开始西迁。”
钱皇后叹息：“伯颜帖木儿遇害，萨日娜郡主失踪，臣妾知道陛下心里不好受。可草原上的事情，也不是我们管得了的。陛下还是要往开处想啊！”