石亨与太常寺官员演练完祭天地礼仪后回到家，便开始在花厅中踱来踱去。一个突发的念头搅得他心乱如麻。
石彪走进花厅。“叔父，看您心神不定的，莫非有什么事情？”
石亨停止了踱步。“皇帝让我替他主持祭天地大礼。”
“好事啊！祭天地如此重大典仪，皇帝不选别人，专选叔父，这说明皇帝对叔父无比恩宠啊！”
石亨道：“正因为典仪重大，皇帝不亲自主持，方显蹊跷。你不问问为什么吗？”
“为什么？”
石亨压低声音：“皇帝不行了！”
石彪大吃一惊：“叔父，这话可不敢乱说啊！”
“这话岂是乱说，叔父刚刚从天地坛斋宫回来，亲眼所见。皇上病入膏肓，撑不了多久了！”
“怎么会？皇上正春秋鼎盛。”
石亨道：“求子心切呗，尽胡乱吃些术士的丹药，不被掏空了才怪！”
“这么说，天下要易主了？”
“没错！这事对朝廷来说，是一次危机；可对咱们来说，抓住了，利用好它，就是个机会！”
“机会？什么机会？”
“扶立新君的机会呀！若是真能办成，这得多大的功劳啊！”
“叔父打算扶立谁为新君呢？”石彪问。
“太上皇！”石亨道。
石彪大惊：“太上皇？”
“是的，太上皇。他被囚南宫，一旦咱们帮他复了位，他定会极为感激。咱们不飞黄腾达都难！”
“话虽如此，可难度实在太大了！”
“这当然是一件惊天动地的大事，单凭咱们自己的力量是办不成的。”
“那怎么办？”
“你去把曹吉祥和张軏请来，我要同他们商量。”
“为何找他俩？”
“你傻呀？曹公公是司设监太监，可以随意出入宫闱，他还是京营的监军。张将军呢，总领京营，握有实在的兵权。我们的大事离不开他们两个。再说了，此二人与你叔父一向走得很近。”
石亨执掌的团营虽为大明朝的主力，却是野战部队，驻扎在京畿，无兵符调动不得；军改后剩下的京营才是京城的卫戍。
“明白了，侄儿这就去叫。”石彪道。
“不是叫，是请！”
“对，请，侄儿这就去请！”
曹吉祥和张軏很快就来到了石府。石亨将二人请入密室，把去斋宫觐见皇帝的经过说了一遍，道：“情况就是这么个情况，皇上眼瞅着不行了。咱们必须得为自个儿谋条后路。”
张軏问：“张軏不太明白，这个后路怎么谋呢？”
六十四岁的张軏是河间王张玉之子，已故太师英国公张辅的三弟，他主管着京营。
石亨道：“我是这么想的，上位病体沉疴，如有不测，又无太子，我们不若趁机请太上皇复位，我等可邀功赏！”
皇帝不豫的事情曹吉祥早有耳闻，他立刻领悟出其中的奥妙。“武清侯说的对，这是千载难逢的好机会。当下京城暗流涌动，不少人在动储位的心思。据说，东阁大学士王文正与宦官张永密谋，迎立襄王朱瞻墡的世子、十八岁的朱祁镛为皇储。倘若这个建议被今上接受，王文将是定鼎之臣，立有首功。这个功劳咱们万不可让王文抢了去啊！”
原本是王振干儿子的曹吉祥侥幸逃过了景泰朝对王振余党的清算，正愁没机会重新出人头地呢，这不，机会说来就来了！他当然积极踊跃。
石亨道：“还有不少大臣在商议复立沂王。即便是重新恢复沂王的太子身份，谋议是文臣之事，论功行赏也落不到咱们几个头上。”
“明白了，”张軏道。“武清侯的意思是咱们把宝押在太上皇身上，拥立太上皇复位。事成，咱们便都是大功臣了，定会飞黄腾达！”
曹吉祥道：“英雄所见略同！太上皇有一帮正统朝的旧臣拥护，拥立他复位，乃顺应人心之举，阻力很小，极易成功！”
“好，既然大家看法一致，那就这么定了，孤注一掷吧！”石亨决定。“咱们三个分分工，分头行动。”
“但凭太师吩咐。”曹吉祥道。
“曹公公你进宫去见孙太后，密告她复辟一事，借机取得她的支持。”
曹吉祥道：“孙太后是太上皇的母亲，这些年受尽了今上母子的压制，无论是出于情感还是出于自身利益，她都应该支持自己的儿子复出。此事就交给咱家办好了。孙太后这个人
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绵里藏针，别看她不动声色，她心里其实是很有数的。”
石亨道：“众人拾柴火焰高，这么大的事必须得到更多人的支持。我与张将军再去联络一些文臣，有影响力的那种，为此次行动正名。否则光咱们几个舞刀弄枪的，会让人觉得是政/变夺权。”他粗中有细。
“你们想好联络谁了吗？”曹吉祥问。
石亨道：“我想起一个，吏部右侍郎李贤。他曾在土木堡追随太上皇，侥幸逃生回来。他非常敬重太上皇。据我所知，此人极有城府，办事十分牢靠。”
张軏道：“我推荐太常寺卿许彬。他曾经到宣府迎接过太上皇，并为太上皇起草了《罪己诏》和《土木之役阵亡将士祭文》。他不仅对太上皇忠心耿耿，在大臣中也有一定的威望。”
“行，这两位都靠谱，”曹吉祥认可。“那咱们就分头行动吧！”
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石亨和张軏先去拜访吏部右侍郎李贤，把来意说了一遍。
石亨道：“情况就是这么个情况，今上病体沉珂，又无子嗣，是时候考虑继位者了。我们属意太上皇。”
李贤沉吟一番后道：“若果真如太师所言，今上病体沉疴，那么万一有个三长两短，太上皇自然是最合适的皇帝人选，他毕竟是前朝之君。今上没有子嗣，推太上皇复出，名正言顺。”
石亨道：“那咱们就合力拥立太上皇复位吧！”
李贤暗自思忖，这是要搞政/变呀！倘若皇帝真的天寿不永，太上皇复位本是水到渠成之事，何必要刻意拥立呢？这种不合程序的事还是不参与的为好！
“太上皇复位，李贤一百个赞成，可是眼下皇帝尚在，李贤以为还是不宜操之过急。”他委婉推辞。
“李大人既然有所顾虑，我们就不勉强了，”石亨明白，这不是可以强迫的事。“不过，今日之事，万万不可向外人说起。”他那如剑的目光中充满了威胁。
“武清侯，张将军，你们两个说什么了？李贤怎么一点儿都不记得了呢？”
石亨和张軏脸上的紧张表情顿时释去。
“哈哈哈哈！”石亨大笑。“李大人果然老奸巨猾！”他放心了。
石亨和张軏又来到太常寺卿许彬家，说明来意。
石亨道：“情况就是这么个情况，皇帝病体沉珂，看来撑不了多久了。”
许彬道：“我说呢，怪不得方才张公公通知我，皇上明日不亲临祭祀现场了，找人代为主持，原来找的竟是石太师啊！”
石亨道：“我们几个已经商量好，趁此机会，拥立太上皇复出！”
许彬以手加额：“这可是彪炳青史的功业啊！”
“这么说许大人也愿意参与啰？”
“求之不得！”许彬道。“只可惜老夫已经六十五岁，不中用了。老夫手无缚鸡之力，参与这种行动，怕是只会拖累大家。”
石亨和张軏满脸失望，文人怎么一个个都胆小如鼠呢？
“不过，有个人若肯加入，大事必成。”许彬又道。