徐有贞在家中的书房里挥毫疾书，抄录一首诗词。女儿徐璧君在一旁为他研墨。
仆人进门禀报：“马公子来了。”
徐有贞放下笔。“带他来书房吧。”
“喏。”仆人退下。
徐璧君道：“爹爹有客人，璧君就告退了。”
“你不必回避，”徐有贞道。“士权是咱吴县同乡，在京城也算奇人一个。他博览群书，却不屑科举做官，自己开书馆授业。此人虽为处士，却有大才，为父有疑问时，还常常请教于他呢。你们不妨也彼此认识认识。”
璧君道：“既然爹爹如此说，那好吧，女儿就看看他是何等样之人。”
马士权走进书房，风度翩翩，如玉树临风。
“徐公，士权有礼了！”他向徐有贞施礼。
徐有贞招呼女儿：“璧君，过来，见过马公子。”
璧君上前，道了个万福。
马士权还礼：“小姐气质清新，如仙子临凡，惊若天人！”
璧君的脸红了。
马士权看出了她的羞涩，目光转向一旁，一眼瞥见案子上徐有贞刚刚抄写好的那首词，不由上前细细观看。
“《忆秦娥?中秋月》。”马士权念道。
徐有贞道：“这是有贞去年中秋填的一首词，闲来无事，把它抄录了出来。”
马士权边看边念：“月到中秋偏皎洁。偏皎洁，知他多少，阴晴圆缺。阴晴圆缺都休说，且喜人间好时节。好时节，愿得年年，常见中秋月。”
徐有贞解释：“这首词说是《忆秦娥》，其实又不完全是，有自创成分。”
“看出来了，”马士权道。“下片最后一句多了个字。妙就妙在此处，不拘成体！下片首句与上片末句顶针，复以下片末句与上片首句衔接，往复回还，有如回文。这首词虽少纤巧，却独具匠心。”
璧君听得入神，不由钦佩地说：“马公子真是行家！”
马士权道：“令尊的草书写得也好，刚健劲挺，潇洒流畅，摇曳多姿，疏密有致，大有张旭、怀素之风。”
徐有贞不禁有几分飘飘然：“若论书法，说有贞的书法自成一体，在这一点上，有贞绝不谦虚。有贞对自己的字还是信心满满的。”
璧君道：“马公子，别听我爹的，我爹的书法其实是传承我娘祖上。”
“这个嘛，士权当然晓得，”马士权道。“令堂蔡家乃江南有名的书香门第，宋代书法四大名家苏黄米蔡，蔡襄便名列其中。”
“马公子什么都知道。”璧君道。
徐有贞道：“好了，璧君，弄些茶水来给客人喝吧。”
“是。公子稍候，璧君去唤下人送茶来。”言罢，她向门外走去。
马士权望着她窈窕的背影，看得出神。
徐有贞问：“我的这个女儿如何？”
“窈窕淑女。”马士权脱口而出。
“哈哈哈！”徐有贞大笑。“吞吞吐吐，怎么不说后半句？”
“士权不敢轻薄。”
徐有贞半真半假道：“有什么不好意思的？马公子尚未娶妻，有贞把小女许配给公子怎样？”
“那便是士权三生有幸了！”
正说着，一个十一二岁的女孩子端着一壶茶，怯生生地走进书房。
她恭恭敬敬地给二人倒茶。“老爷的碧螺春，请慢用。”然后小心翼翼地退出书房。
马士权道：“徐大人金屋藏娇啊，如此乖巧的小姑娘，又如此气质清新！不敢动问，这又是何方仙姝呢？”
徐有贞道：“于谦的小孙女，于冕的小女儿，叫于雪晴。”
马士权肃然起敬，问：“于冕一家不是发配龙门戍边去了么？他的千金何以在此处？”
徐有贞道：“是忠国公把于冕的两个女儿扣了下来，他自己留了一个，昨日把这个给我送了来。我看她聪慧文静，是块好料。日后给我研墨，也算是红袖添香了。”
马士权沉吟道：“忠国公所赠……”
“怎么，有何不妥么？”
“据士权所知，石亨叔侄在军中贪腐，在朝中弄权，徐公不宜与这样的人走得太近啊，以免坏了徐公的清誉。”马士权快人快语。
徐有贞道：“有贞当然清楚石亨叔侄是何等样人，与他们合作也只是权宜之计。有贞读了半辈子圣贤书，岂能长久与不学无术的渣滓为伍？”他说的是实话，他打心底里看不起粗鄙的石亨。
“
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徐公睿智。”
“不过，石亨偶尔也有办好事的时候。”徐有贞道。
“他也会办好事？”马士权诧异。
“对呀，他把这个雪晴送给了有贞。”
马士权哈哈大笑。
※
田通赶着马车，进入熙熙攘攘的沧州城。
蒯祥撩开帘布，对田通道：“晌午了，找个饭铺停下，弄些吃的吧。”
“好嘞，师爷！”
马车停在一家酒楼前。
“这家馆子成不？”田通问。
田铎打量着酒楼，但见匾额上写着三个大字：美味斋。
“美味斋，看样子不错。怎么样，师父，咱们进去，犒劳犒劳脑袋？”田铎请示蒯祥。“沧州的羊肠子和油酥烧饼都是很有名的。”
“好啊，”蒯祥道。“在吃喝上，师父得管你叫师父。就听你的吧。”
田通对田铎道：“爹，通儿就不下车了。车里不是还有东西呢嘛！”
“那你就守着吧。”田铎道。
蒯钢道：“我们打包给你带回来。”
“你们慢慢吃，不必着急。”田通懂事地说。
蒯祥、田铎、蒯钢三人步入酒楼。
田通把马车赶到阴凉处，取出草料，喂马。
远处走来三条汉子，从马车边经过时，鬼鬼祟祟地打量着田通和马车。
“看什么看！”田通被看毛了，呵斥道。“没见过美男骏马呀？”
三条汉子讪讪地走开，拐进酒楼。
※
蒯祥、田铎、蒯钢坐在酒楼里吃饭，喝酒。
刚才门外的那三条汉子也坐在了近旁的一张桌子处。他们一边吃饭，一边时不时地瞟一眼蒯祥等三人。
蒯祥抹抹嘴：“差不多了吧？通儿还在外边饿着呢。”
蒯钢拍拍肚子：“吃好了，我已经吃好了！”
“着什么急呀，”田铎继续慢条斯理地吃着。“让通儿等着去呗，谁让他辈儿小呢！”
蒯祥责备他：“没你这样当爹的啊！”
蒯钢高呼：“伙计！算账！”
酒楼伙计走过来：“客官，连酒带菜，总共一两银子。”