按照梁启超先生的说法,李鸿章是一个不学无术,却又无人可以替代的人物。类似于西汉的霍光,却又比不上霍光的地位。
很多李鸿章的粉丝会觉得这种评价简直就是对中堂大人的污蔑,因为他们认为,李鸿章是千古少见的贤臣,遇到了三千年未见之危局,却依旧敢于挺身而出,没有人比他做得更好。
很少有人会愿意听李鸿章的坏话,如果有人说了,那他们会认为你还年轻,不了解真正的李中堂,等你岁数大点了,才能知道他有多难。
1.李鸿章的难,其实是有目共睹的。
李鸿章的确是一个非常为难的人,因为他所处的时代,被他称之为三千年未有之大变局。这一眼瞅过去还以为他是在甩锅,其实的确就是如此。
李鸿章所处的时代,变化太多。年轻的时候,清朝爆发了太平天国运动,几乎半壁江山都被太平军占领,赋税来源被掐断。
若以中国之失政而尽归于李鸿章一人,李鸿章一人不足惜,而彼执政误国之枢臣,反得有所诿以辞斧钺,而我四万万人放弃国民之责任者,亦且不复自知其罪也。西报有论者曰:日本非与中国战,实与李鸿章一人战耳。其言虽稍过,然亦近之。---《李鸿章传》
慈禧太后一看,不行啊,这桌上每顿一百道菜,是时候该削减一两道了。可她手底下的人就不答应了,委屈了谁,咱也不能委屈天国太后。
于是乎就开始向那些没有造反的地区加征赋税,那人家这些小伙伴们一个个就不乐意了,哦?他们造反就可以不收税,我老实不造反,就加征我的赋税,那哪成呢?所以浩浩荡荡的各族人民起义就这么爆发了。
在这种危局情况下,曾国藩、左宗棠包括李鸿章都伸出了三头六臂,忙乎了半辈子才把这些起义给平定了。这事儿还没完,洋鬼子又带着几千条枪打进来了,清朝的军力压根就不足以跟这帮人较量,所以各种不平等的条约就这么被签订了。
李鸿章作为当朝宰相,责无旁贷地要负责签署一系列卖国条约。他当然可以选择逃避,可是他没有逃避,他不签也会有人替他签,说不定赔得还要多。
就算是最艰难的时候,朝中还是有人会给他使绊子。比如说光绪皇帝的老师翁同龢,在他掌管户部以后,压根就不肯拨款给李鸿章修整北洋水师,以至于水军真的成了水军,只能打哑炮,最后全军覆没也是无法挽回的了。
2.李鸿章与左宗棠成了政敌,这是让人料想不到的。
左宗棠的辈分,其实要比李鸿章大一点,但又比曾国藩小一点。所以他属于这三个人当中承上启下的那一个。
左宗棠的分量,我们自不必去多论,那绝对是大英雄一个。平定太平天国、平定捻军叛乱、平定西北各民族起义、收复新疆、为建设福建船政打下坚实的基础。
中兴名臣,与兵事相终始,其勋业往往为武功所掩。鸿章既平大难,独主国事数十年,内政外交,常以一身当其冲,国家倚为重轻,名满全球,中外震仰,近世所未有也。生平以天下为己任,忍辱负重,庶不愧社稷之臣;惟才气自喜,好以利禄驱众,志节之士多不乐为用,缓急莫恃,卒致败误。疑谤之起,抑岂无因哉?---《清史稿》
可以说没有左宗棠,那清朝可能早就完蛋了。就这么一位伟人,居然跟李鸿章之间产生了不可弥补的隔阂。
李鸿章难道是奸臣吗?当然不是,他对大清国的忠诚,我们有目共睹。可是李鸿章为什么要跟左宗棠斗争呢?
其实这件事还要从海防和塞防之争中说起,当时英国人对新疆地区虎视眈眈,一直在支持新疆地区的傀儡政权阿古柏。俄国人也不遑多让,想要在这里分一杯羹。
眼看着新疆地区就要被英国人和俄国人侵占,左宗棠在打完捻军和西北叛乱以后,立刻上书给慈禧太后,希望能够收复新疆。
可是收复新疆是需要很多兵力和钱粮的,这个时候李鸿章提出严重抗议,他表示那边地广人稀,不要也罢,但是海域的防守却不能削弱。所以李鸿章上书表示,希望慈禧太后拒绝左宗棠,转而注重海军的建设。