崇祯十七年(1644年)年正月，当李自成在西安建立“大顺”后，挥师东进，进攻北京时。摆在崇祯皇帝面前的选择已经不多了，南下到南京这条路已经是势在必行了。但是随着三月十九日李自成大军攻克北京后，崇祯在煤山，自缢而死。后世的人们就一直对崇祯皇帝没南下南京，而感到不解。那为什么崇祯皇帝会选择以身殉国，这种方式了?
奇葩的皇帝加上奇葩的大臣
其实一开始，崇祯不是没想过南迁，当时朱棣迁都，在南京备份了一套政府班子，也有预防出现如今这种情况的意思。
可是崇祯最后怎么就没走了，其实他是想让大臣劝谏他南迁，不得已后，他才顺势答应下来。大臣们也都明白他的心思，可是就是不说。于是等到李自成都到了北京城下了，他还没想好要不要南下。
当时有个大臣叫李明睿，他向崇祯提出南迁，他说李自成的军队马上就要打来了，京城周边已经没有军队了。现在唯一的选择就是迁都南京，然后讲了一通大道理，举了一堆例子。崇祯皇帝动心了，跟李明睿一直谈到了深夜。之后，崇祯皇帝就把和李明睿谈的南迁计划在朝堂上说了出来，让群臣给个意见，大臣们坚决反对，陈演等人还示意兵科给事中光时亨，严厉谴责李明睿，扬言：“不杀李明睿，不足以安定民心。不杀李明睿，何以治天下!
崇祯十七年(1644年)三月初四日，崇祯对众臣说：“李明睿有疏劝朕南迁。国君死于社稷，联将何往?又功朕教太子先往南京，诸卿以为如何?”陈演反对“南迁”，并示意兵科给事中光时亨，严厉谴责李明睿，扬言：“不杀李明睿，不足以安定民心。不杀李明睿，何以治天下!
其实朝堂的大臣这些年已经将资产都放在了北京周边，他们想的是如果跟着皇帝去了南京，那自己这些年攒的身家不是就没了，到了南京，自己一个外人怎么能在地头蛇身上抢的到好处。就算李自成打进北京城了，我们还可以投降，李自成要当皇帝还是要用我们的，说不一定还能加官进爵了。看到大明王朝气运已尽的他们必须要为自己谋取一条生路，跟随崇祯帝南下，百害而无一利。
生性多疑的崇祯皇帝，正是因为这个性格，也使他成为他不肯南下的原因之一。
大明朝自朱棣迁都到北京后，之前的首都南京也没丢弃，用它作为了北京的备份，南京有着和北京一样的一套政府班子，而历任南京政府班子的人员，一般都是由一些犯事的官员，和皇帝看不上眼的大臣，来充当的。到南京任职，基本上就意味着政治仕途的无望。所以这些官员，或多或少都会对崇祯皇帝有所怨言，因此就算逃到南京，也不能保证那些官员对自己的命令是否会阳奉阴违，也未可知。
在军队方面，南方的“江北四镇”在崇祯年间已经开始尾大不掉了，以左良玉等为首的将领更是嚣张跋扈、不服朝廷旨意，在崇祯皇帝发出的勤王旨意，置之不理，要求崇祯给够好处才肯出兵。