《吴越春秋》上说,当年大禹三载考功,五年政定,周行天下,归还大越,他登上会稽山,在这里接见万国诸侯,分封有功之臣,赐爵有德之人。
后来,他去世时就葬在了这里。
大禹对群臣们说:“我死之后,就把我葬在这会稽山,用芦苇做外棺,用桐木做内棺,墓挖七尺,坟高三尺,台阶三级就行了,不要占人家田地,不要拆人家田埂,不得妨碍百姓们耕种,我们不能为了让死者安乐,就让活着的人去受那劳苦之罪。”
天帝赞美大禹的德行功绩,就派群鸟来帮助这里的民众耕种。
但是这些鸟儿有的大有的小,有的快有的慢,所以也就时而兴盛,时而萧条,收成没有什么规律可言。
禹的儿子是启。
启登上王位后,马上在会稽山南为他的父亲修造了一座宗庙。并且还派遣使者,按照每年祭祀的节日,一年四季都要到那里去祭祀大禹。
又过了几代人后,是夏王少康。
少康担心对祖先大禹的祭祀断了香火,就把自己庶出的一个儿子封在了那里,号称无余。
无余的封地就是越国,当时的国普遍都很小,其实就是一部落。越国就这么来的。
无余所开创的这个越国,主要是干什么的呢?用今天的意思来说,就是守墓的。
一个家族的亲人去世后,为了便于祭奠,有必要安排专人在这里管理。担任这项特殊工作的人,都是本家族内部的人,但一般不会是什么重要人物,重要人物很显然会有其他许多更重要的事去做。
所以家族中血缘略远一些的,或是受其他兄弟排挤的,或是性格孤僻不怎么合群的,担任此职比较合适。
少康的长子,将来是要继承王位的,其他的儿子们,是要分封为诸侯的,这个庶出的儿子无余,地位要低些,所以就把他分到了这里,赐的爵位是“侯爵”。
他在这里的工作:奉守大禹之祀,掌管祭祀活动;打扫墓园,清理杂草;防止搞破坏的人和兽。大概就这几样。
他的收入来源:主要是靠他越国封地内的百姓供养,向他交税进贡。不过收成时好时坏,仅仅只够维持供给宗庙祭祀的费用。因此,他只好沿着陵墓的旁边自己再耕种点田地,或是捕捉一些飞鸟、野鹿,以增加收入。