自古有言，不是冤家不聚头，很多的夫妻都是吵吵闹闹一辈子，年轻的时候偶然动手动脚也算不得什么，可是在遥远的北宋，宋仁宗的郭皇后，却因为自己一个巴掌甩出去，引发了一连串的问题，甚至于自己最后莫名死亡。
据《宋史》记载，仁宗有段时间非常宠幸尚美人、杨美人，而这两位也很不识趣，自以为有皇帝撑腰，尾巴就翘上天去了，对郭皇后也不待见，好几次因为一些小事而发生争执。有一天尚美人当着郭皇后的面，向皇帝说郭皇后的坏话。身为后宫主人的郭皇后怎能容忍，于是，冲上前去给尚美人一个耳光!
没想到仁宗到两人中间去劝架，不小心一巴掌就落到了仁宗皇帝脖子上。郭皇后又是留着指甲的，顿时在仁宗脖子上留下几道血痕。仁宗此时不过二十四五岁，年轻气盛，加上又在自己心爱的女人面前，还有不少太监宫女看着，这脸丢大了。仁宗大怒，登时血往上冲，但仁宗生性仁慈，于是强压怒火，愤愤离去。
若此事发生在寻常人家，或许三五天之后也就放一边了，可是在宫廷，一个巴掌仅仅是宣告一场轰轰烈烈的废后运动的开始。
在这段时间朝廷的各种力量纷纷活动，上演了一幕又一幕精彩的“宫心计”。可是历史不同影视剧，影视剧我们可以一笑置之，而历史却承载着无数人真实的喜怒哀乐，想来不禁叹息。
首先发难的当然是尚美人和杨美人。两人和郭皇后一向有过节，而一旦郭后被废，两人极有希望取而代之。此时郭后竟然当众打伤了仁宗皇帝，那还得了，虽然说皇后是一国之母，可皇帝对皇后依然是丈夫，是君上，是不可冒犯的上天，就算是在民间，那也是“夫为妻纲”。何况又是打在脖子上，让仁宗皇帝有何脸面面对朝廷大臣，面对天下臣民。仁宗皇帝必将成为本朝，不，是古今第一可笑之君王。试想，听到自己的两个女人如此说，仁宗皇帝情何以堪?
第二个跳出来的是吕夷简。吕夷简是仁宗朝极有权势的一位宰相。早在刘太后辅政期间，吕夷简就深受重用。而在刘太后去世之后，仁宗想清除一些刘太后的党羽，而建立自己的班底，于是和当时担任宰相的吕夷简商议。回宫之后，仁宗和郭皇后说起此事，郭皇后说：吕夷简就唯独没有阿附太后吗?只是他那人，一贯奸猾，善于应变罢了。
仁宗一听记在心上，随即罢免了吕夷简。而吕夷简向来和仁宗皇帝的亲随太监阎文应关系很好，一打听竟然是郭皇后在背后搞鬼，心中嫉恨。
吕夷简四月罢相，之后，宋仁宗听说，正因吕夷简的进言，自己的生母李宸妃才能按照皇后的礼仪安葬，对吕夷简非常感激，那年的十月就恢复了吕夷简的相位。此时，一个巴掌引发的风波发生了，吕夷简不可能错过这样的机会，于是向仁宗进言废后。而阎文应让诸位大臣看看仁宗皇帝脖子上的伤痕。一时之间，大臣议论纷纷。有人义愤填膺，以为天子受辱。有人大声抗议，以为皇后无错。
此时仁宗皇帝的决定就最为重要了。
在挨打之初，仁宗皇帝当然想废后，可之后的天，以孔道辅、范仲淹为首的十多位朝廷大臣纷纷上书，抗议废后，以为郭后无大过，废后伤国本。可最终仁宗还是决定废掉郭皇后。
一切只因为，仁宗皇帝对郭皇后的怨恨由来已久。