仰仗文学名著《三国演义》的描述,曹操这个人物,既可用血肉丰满形容,又可用诩诩如生概括,还可用"永远活在读者心中"这话来戏说。相对于曹操而言,他的儿子们,则因出处不同,弄得读者搞不清大小、弄不清亲疏、分不清优劣。为了理清这个问题,特撰此文。
曹操一生,有据可查的儿子计有25位,女儿6位。曹操虽为丞相,但他的床笫之欢,几乎等同帝王。这是因为,曹操有个嗜好,每当战事取胜,他必寻敌酋妻妾取乐,遇貌美者,还予纳取,日积月累,数量也就相当可观。惟此,导致他所繁衍的儿女,难以统计。因此说时下能够搜寻到的那些数量,正确性值得怀疑,也就是说,只有鬼神才会知道,曹操具体生了多少子女。
曹操的第一夫人为丁氏,但因不会生育,无有子嗣。无后是古代不孝之首,因此曹操便娶刘氏。曹昂两岁时,刘氏添生女儿,不幸染疾谢世。曹昂失母,可谓不幸,但曹昂也属有幸,他遇到了丁氏。丁氏将曹昂视为己出。曹昂遇难后,她痛骂曹操,愤而出家。体现于丁氏身上的母爱,可用"不是生母,胜似生母"之语涵盖。
曹昂是曹操的第一个儿子,相信曹操对他的舔犊之情,一定不浅,这可从他常带曹昂历练的关爱中感悟。公元197年,17岁的曹昂跟随曹操征战西凉张绣。张绣降而复叛。为保护曹操,曹昂将自己那匹战马交由曹操骑行,然后紧随马旁徒步抵御敌军,不幸殉职。
曹昂一死,导致曹操的接班人,理所当然落到曹冲身上。曹冲母亲为环夫人。环夫人籍贯徐州彭城,即时下江苏省徐州市。曹操攻占徐州后涎其美颜,纳娶为妾。虽然是妾,但因莅年即生长相可爱的曹冲,深为曹操宠幸。环夫人为曹操生有三子,长子曹冲,次子曹据,三子曹宇。
曹冲自幼聪明,最为著名的就是那个"曹冲称象"故事。其实曹冲的聪明,主要体现在他能善解人意,这对一个尚处时下小学学龄阶段的孩子而言,实在难能可贵。出于烘托曹冲的聪明,谨述如下这个故事:
其时战事频繁,军纪松驰与否,往往事关成败。惟此,曹军刑罚既严且重。这天,曹操所用马鞍,被仓鼠啃啮,破相严重。管理仓库的吏员准备自绑双手前去自首,但又怕此去被斩。正在犹豫时,曹冲撞见,曹冲对他说:"你到三天后再去自首不迟。"说罢,曹冲拿刀将自己所穿衣服戳成老鼠噬咬过的样子,然后去曹操的办公室,一改以往活泼,满脸愁容。曹操见之,问其原因。曹冲回答:"民间风俗认为,老鼠咬了衣服,主人就遭不吉。现在我的衣服被咬,所以我才难过。"曹操宽慰道:"那是瞎说,根本不用苦恼。"曹冲就脱下衣服,挂在曹操用的衣架上。
三天后,库吏向曹操汇报马鞍被鼠咬破一事,请求处罚。曹操笑道:"我儿子曹冲被鼠咬的衣服就挂在我这里,穿在身上的衣服尚且被咬,何况是挂在柱子上的马鞍。这次免罚,不过以后你必须多加防范鼠患。"
类似这种暗中分辩事理,想方设法帮助陷于困厄中的兵卒得到宽宥的好事,曹冲少说做过三、四十次。得到曹冲救助过的人,心怀感恩,人前背后常赞曹冲。曹操耳闻后,在大臣们面前数次表扬曹冲,言语中多有让曹冲继承大业之意。