《三国演义》一书中,有个死得很惨的人。所谓惨,不仅只是他被凌迟处死,更为主要的是,此人与那个下令加害他的人,关系不一般:两人是妻兄与妹夫的关系。熟读《三国演义》的读者,想必已经猜出此人就是刘备的妻兄麋芳了吧。
麋芳,出生年月不详,字子方,东海郡朐县,即时下江苏省连云港市人。东汉末年、三国时期蜀国及东吴短期将领,刘备糜(麋)夫人的次兄;有一兄,名麋竺。麋氏家族世代经商,家道甚旺,据说家中有仆役上万,财产丰硕到富可敌国。
麋芳本为徐州牧陶谦部下。话说刘备栖居徐州时,陶谦欲将自己的徐州牧之职,让给刘备,刘备坚拒。因于这一"谦让",刘备为人"仁义"之名,得以传扬。
因于"拗不过"陶谦的执意相让,刘备后来还是成为徐州的临时掌控人。然而好事多磨,吕布偷袭徐州,刘备发挥善于跑路的特长,不顾陷于城内家眷的安危,避至吕布鞭长莫及之地,吞咽丢城失家之苦。
就在时年33岁的刘备,迷茫"命运倒底能不能改变"之时,一位名叫麋竺的贵人,出现在他面前一一闻知刘备仁义,又是"中山靖王之后",麋竺不仅资助刘备钱财,而且将数千仆人遣为其卒,又怕刘备孤单难眠长夜,还让妹妹嫁给了他。
麋竺将这么大的注押在刘备身上,已是让周遭大小士族瞠目结舌。但这仅是麋竺的第一把押注,接下去他把自己和弟弟麋芳,也押给刘备,义无反顾地跟着他去闹"革命"。
其时稍成气候的曹操,也知拉拢麋氏家族的重要,为此他上表汉献帝刘协,诏任麋竺为徐州太守、麋芳为彭城相,但两人皆予拒绝。从中可见兄弟俩,当然也包括麋夫人矢志不渝跟随刘备的决心。
但麋竺与麋芳绝对不会料到,"前途是光明的,道路是曲折的"。自此之后,他们便开始颠沛流离的生活一一公元196年,刘备在下邳败于吕布,麋芳随刘备逃到海西;时隔两年,刘备再次被吕布击败于小沛,麋芳又跟刘备逃到曹操属地。期间刘备骗得曹操兵马,反袭曹操属地徐州,杀了徐州刺史车胄,恼得曹操在公元200年春季,亲自东征徐州,刘备丢城而逃,关羽因护送刘备两夫人,行动迟缓,困于一小山上,暂降曹操。刘备逃往袁绍处求栖,之后又背着袁绍,到邺城东面约两百里的地方招兵买马,麋芳带着被打散又被其招聚的士卒,赶到那里与刘备汇合,接着随刘备开往汝南,击杀曹操部下守将蔡阳。时隔半年,曹操兴兵攻击刘备,刘备再次落败,走投无路中祈求荆州刘表收留自己,刘表答应并将属地新野交于刘备镇守,于是麋芳又随刘备到了新野。
公元208年,曹操亲率大军南下。刚承刘表遗权的刘琮,在示降曹操后,方才通知刘备。刘备仓促间带领部下南撤,途经荆州城旁,城内十余万民众,要求跟着刘备逃难。当刘备军民行至长坂坡时,曹纯的"虎豹骑"紧撵上来,打得刘备七零八落,甘夫人投井自尽,其子刘禅幸亏赵云保护,得以生还。之后麋芳跟随刘备一起逃到江夏。
记述这么一大段流水账,目的在于说明,那段时期,麋芳与其兄长麋竺,不是在陪刘备逃亡,就是在伴刘备寄人篱下。但不管多苦多累,兄弟俩始终不改初心,没有离开己经多次显现"有奶便是娘"、"病急乱投医"、"流氓加无赖"秉性的刘备。