风云三国,表面看来,成就的好像只是曹操、刘备、孙权三人。其实不然,那些不论是很早战死的,还是后来捐躯的;不论是名声恶臭的,还是名声光鲜的;不论是轮番易主的,还是不仕二主的,如吕布、关羽、赵云、文聘、吕蒙、陆逊、姜维等等,无不以鲜明的人物性格与形象,口口相传于民间。借用一句体面语概括,就是"永远活在人民的口中"。注意,不是"心中",是"口中"。
相比那些动不动就被当做故事主人翁的武将文臣来说,曹操手下有个大将,武力虽强,但少被人们传颂。细究原因,应该与《三国演义》作者罗贯中,对他着墨不多有关。近期重阅《三国演义》,意外发现罗贯中对这员大将的介绍,还是"蛮拼的"。为让更多人了解其人,我就讲讲他的故事。
这名大将,姓许名褚。《三国志》描述其貌:"身高八尺多,腰大十围。容颜威武刚毅,勇猛超过常人。"透过这几句洋溢赞美气息的句子,不难看出,许褚的身体,满足了成为一个优秀武将的基本条件。
东汉末年,爆发了黄巾起义。话说这天,黄巾军首领之一葛陂,带着万余人马,攻打许褚家乡。许褚聚集宗族青壮年,凭借壁垒坚守抵抗。面对久攻不下的城池,葛陂不像"打得了就打,打不了就走"的其他黄巾军,竟然围城死嗑。
这就为难许褚了,因为城内粮食已经十分匮乏,如果再熬,难以为继。不得已,许褚就和黄巾军商议,说你们给我们一些粮食,我们给你们以牛,我们吃饭,你们吃肉,两不亏欠,如何?
那些黄巾军,因为多日不见油腥,觉得以牛换食这个主意,棒棒的,就同意了。那天等到粮食到达自己防地后,许褚突然几个腾跃,冲到牛的身后,双手抓住牛尾,使劲回拉。那个牵牛的黄巾兵,见许褚抢牛,一边紧拽牛绳,一边唤来两个同行共拽,但牛还是被许褚拖着逆行到了城边。三个黄巾兵心虚,丢下牛跑了。葛陂听说此事,心忖:一人倒拖一头牛,外加三个牵着牛绳的人,这等蛮力,闻所未闻!似无必要与此人僵持了。于是撤了兵。这事一传开,其他黄巾军,也就不敢前去骚扰许褚的家乡了。
曹操率兵攻打袁术那年,途经许褚家乡,许褚未予抵抗,即率部下归顺曹操。曹操早已耳闻许褚轶事,不无高兴地夸奖许褚:"你应该就是我的樊哈了。"樊哈是刘邦手下的一员大将,得到曹操如此拔高,许褚很高兴。但让他更高兴的是,曹操当天就任命其为进帐侍卫。对于曹操的信任,许褚从此立下了此生永远忠于曹操的决心。
官渡之战启动初期,许褚跟随曹操防御袁绍。有个负责曹操外围安全的卫兵,名叫徐地。徐地见袁绍势大,心忖曹操必败,遂联络几个亲信,准备投奔袁绍。出于邀功、发财需要,他们决定取了曹操首级,作为"晋见礼"。但这几个家伙,知道自己不是许褚对手,因此静等机会。
这天许褚因为着凉,头痛要命,就把安保任务交给部属,自己想去休息一下。得悉此情,徐地等人兴奋莫名,于是合伙前往曹操营帐,不料刚一入内,发现许褚端坐在曹操身边。徐地等人大惊,欲逃,结果被许褚一一杀了。原来,许褚离开曹操后,心里老是有种心慌不定的感觉,于是抱病重新返回。徐地等人不知这一变故,也就自取灭亡了。避过此祸,曹操更加信任许褚,之后出入,皆要许褚同行。